Свечение диадемы угасло, и украшение просто-напросто исчезло, растворилось в лепестках роз. Боевая одежда сменилась на строгий серый костюм. Боль сразу же прошла, но состояние слабости не только сохранилось, но и возросло.
- Я лишилась силы. Теперь я больше не воин. – Сетсуно бессильно сжимала и разжимала пальцы той руки, в которой только что держала жезл. Сейчас его уже не было, как и возможностей звёздного воина. – Отец, что же мне делать?! Как помочь подругам?!
- Тебя волнуют только они? – раздался откуда-то сверху голос Красной звезды. – Неужели сила нужна лишь для того, чтобы защищать друзей?
- Я хранительница. И это мой долг! Основная цель жизни! – яростно воскликнула Мейо.
- Как любопытно. – Задумчиво произнёс голос. – «Основная цель жизни» делать всё для кого-то другого, не заботясь о собственном счастье.
- Не правда. – Уже спокойнее возразила Сетсуно. – Я счастлива рядом с теми, кого люблю.
- Вот как. Что ж, значит иные возможности тебе безразличны? – направила разговор в нужное ей русло Красная звезда.
- Постороннего всегда много, но главное только одно. – Несколько расплывчато ответила Мейо и переключилась на то, что было нужно уже ей. – Вот ты имеешь смелость судить мои жизнь, взгляды и мировоззрение, наши отношения с девочками, а сама вступила в сражение до смерти с кровной родственницей! Как это расценить?!
Воцарилось полное молчание. Красная звезда была ошарашена. Она привыкла наступать сама, а не обороняться. К тому же вопрос Сетсуно оказался совершенно однозначным и задел самые чувствительные струны души астероида.
- Ты имела в виду Аните или Нептун? – с определённой долей ехидства внешне, но содроганием внутренне, спросил голос.
«Я знала, что Сакудзава играет здесь одну из главных ролей. Всё происходящее следствие её действий». – Мысленно возликовала Мейо, а в слух ответила:
- Мичиру Кайо.
- Сама по себе Мичиру мне абсолютно никто. Родственные связи я имею лишь со второй её личностью: с Сейлор Нептун. – Пояснила Красная звезда.
- Значит всё дело в планете – хранителе Кайо? Так? – уточнила Сетсуно.
- В своём роде да. – Согласился голос. – Но я уже достаточно отвечала на твои вопросы. Ответь теперь и ты на мои.
- Хорошо. – Кивнула Мейо.
- Ты никогда не думала о том, чтобы жить обыкновенной жизнью, отставив понятия о долге и забыв мир беспрерывных сражений? – спросила Красная звезда.
- И расстаться с друзьями, с королевской семьёй и отцом. – Тихо произнесла Сетсуно, как бы обращаясь к самой себе.
- Разве у тебя нет мечты, исполнению которой препятствуют твоё служение хранительницей времени и обязанности Звёздного воина? – тут же среагировал на слова Мейо астероид.
Сетсуно хотела что-то ответить, но почему-то задумалась, поняв, что не может так легко разрешить этот вопрос.
- Ну, что? – окликнул девушку голос.
- Почему тебя так это волнует? Какая разница, что я хочу? Моя жизнь – это только моя жизнь. – Нашлась Мейо.
- Конечно, каждый сам выбирает свой путь. – Согласилась Красная звезда. – Но ведь ты ничего не выбирала. У тебя не было такой возможности. Судьба оказалась предрешена заранее.
- И что же теперь?! – с усмешкой воскликнула Плутон. – Пусть это не совсем моё решение, но я не возражаю против такой жизни, напротив, даже люблю её!
- А тебе не хотелось узнать, что могло бы быть, пойди ты иной дорогой? – с ехидными нотками в голосе полюбопытствовала Красная звезда.
- Может и хотелось. Но я никогда не буду так рисковать: оставить всё, что дорого, ради туманного и неизвестного будущего. – Пояснила Сетсуно свою позицию.
- А если бы ты могла посмотреть, прежде, чем выбирать? – спросил голос. – Я могу показать, какое будущее ожидает тебя, если ты останешься с воинами в матросках, и если уйдёшь от них.
- И с чего такой широкий жест? – подозрительно поинтересовалась Мейо. – Что я должна сделать в замен?
- Нет. – Засмеялся голос. – Мне не нужно никакой платы. Просто хочу открыть для тебя новые перспективы.
Сетсуно молчала. Она считала Красную звезду врагом, а доверять врагу было не в её правилах. Ответить «нет», девушка почему-то не решалась, а сказать «да» просто-напросто боялась.
- Я обещаю, что если ты согласишься, это не отразится ни на твоих друзьях, ни на тебе. – Подтолкнула Сетсуно Красная звезда.
- Соглашусь на что? – прикинулась глупышкой Мейо.
- Увидеть два возможных варианта своего будущего. – Начиная нервничать, недовольно ответил голос.
«Ведь я ничего не теряю, - размышляла Сетсуно, - посмотрю и только. А потом всё останется как есть».
- Хорошо. – Еле слышно произнесла Мейо. – Я готова увидеть своё будущее.
И в тот момент, как последний отзвук от последнего слова девушки растворился среди тишины; стена перед ней разразилась ярким сияньем, озаряя всё вокруг белёсыми бликами. Тьма в комнате рассосалась, стало светло. Но Мейо уже не обращала на это никакого внимания, всё её существо оказалось сосредоточено на созерцании изображения, появившегося на стене.
- Проклятье! Сетсуно! Как ты можешь говорить такое, да ещё и оставаться спокойной?! – Харука Тено стояла напротив Мейо, девушек разделял небольшой прямоугольный стол, который Уранус сейчас чуть-чуть не разнесла на клочки, ударив по нему со всей силы кулаком.
Воительницы находились в доме профессора Томо; судя по всему в столовой. Там были красивые стулья с кожаной обивкой и резными деревянными спинками и ножками. На стенках висели шкафчики с посудой и некоторыми продуктами, не требующими хранения в холодильнике. И уже известный стол.
Большие окна закрывали розовые кружевные занавески. Дверь в другую комнату была распахнута настежь.
- Харука! Я не спонтанно приняла это решение. Всё, что сейчас было мной сказано обдуманно уже двадцать раз. – Вспыльчивости Тено Мейо противопоставляла ледяную непроницаемость и полное спокойствие.
- Ну, естественно! – фыркнул Уранус и резко развернулся, собираясь уходить.
- Подожди! Мы же только начали разговор! – Плутон сорвалась с места и оказалась у двери раньше подруги.
Девушка захлопнула дверку и прижалась к ней спиной, преградив путь Харуки.
- Нам не о чем больше говорить! – грубо возразила Тено, всё же останавливаясь перед Мейо.
- Просто так вышло, что тебе я сообщила первой. – Почему-то прошептала Сетсуно. – Мне в любом случае придётся рассказать и Мичиру, и девочкам, и Мамору, в особенности Банни.
- Так вот с Банни и надо было начинать! – рявкнула Харука. – А теперь пропусти меня.
Уранус приблизился к Мейо и твёрдо взял её за плечо, с целью отодвинуть в сторону от двери.
- Пойми и прости. – Умоляюще глядя на Харуку попросила Сетсуно.
Пропускать она её пока не собиралась. Плутон хотела решить этот вопрос здесь и сейчас до самого конца. Поэтому, чтобы удержать свою оборонительную позицию по отношению к Тено, Мейо сильнее упёрлась спиной в дверь.
В этот момент в соседней комнате послышались лёгкие шаги.
- Осторожно! – Харука раньше подруги сообразила, что будет дальше, и хотела притянуть её к себе, оттащив от двери.
Но Мичиру оказалась быстрее. Тено не успела ещё ничего предпринять, а дверь в столовую уже открылась. Сетсуно, потеряв опору, свалилась назад, и вместе с ошарашенной Кайо, открывшей эту злополучную дверь, грохнулась на пол.
Уранус, только что разъярённый до предела, увидев следующую картину, громко рассмеялся.
Сетсуно и Мичиру в странной позе лежали на полу друг на друге. Понять сейчас где чья нога или рука было не возможно.
«Она не должна». – Глядя на подруг, думала Харука. – «Без Мейо всё будет не так. Одним нам окажется гораздо сложнее. Да и столько лет дружбы не забыть настолько просто».
- Что здесь у вас происходит? – Мичиру поднялась с пола, встав на ноги, и помогла Сетсуно. – Почему вы так кричали?
- Она приняла очень важное решение единолично. – Указывая на Плутон, проворчала Тено.
- Так! Стоп! – не дала продолжить Харуке Кайо. – Давайте всё по порядку. Пустыми обвинениями ничего не решить.
«Мичиру всегда может усмирить Харуку. Странное влияние они имеют друг на друга». – Рассуждала про себя Мейо, в пол – уха слушая дискуссию, разворачивающуюся перед ней. – «Вспыльчивая, безрассудно смелая Харука Тено и ласковая, рассудительная – Мичиру Кайо; огонь и вода, но они составляют великолепную команду. Я часть этой команды… была…».
Все картинки в статье, кроме первой и последней, взяты из вордовского документа, в который я в 2003 году перепечатала своё произведение из рукописей.
Тогда интернет был редкостью, а найти красивую, качественную картинку было задачей почти непосильной. Но я очень старалась.
Продолжение следует...