«Скоро! Моя победа уже близка! Я почти у цели! Они не пройдут этого испытания. Никто с ним не справится. Жизнь всегда слишком дорога!».
* * *
Плутон оказалась в замкнутом пространстве, комнатке запечатанной со всех сторон: 4 стены, пол и потолок. Здесь царила тьма, и почти ничего не было видно.
- Интересно, можно отсюда как-нибудь выбраться? – рассуждала Мейо сама с собой, тщательно обследуя одну из стен на ощупь.
Но её руки чувствовали лишь прохладную гладкую поверхность клеток – «амёб».
- Да. От этого мало пользы. – Вслух высказалась Сетсуно, прекращая попытки найти выход таким образом.
«Использовать атаку не безопасно». – Думала Плутон, остановившись посреди комнаты. – «Опыт Урануса выглядел вполне убедительно».
Мейо в бессильной злобе стукнула кулаком в ближайшую стену и воскликнула:
- Чёрт! Вот не везёт!
«Как там остальные, ведь они тоже попали в ловушку?» – Мейо уселась на пол и прислонилась спиной к стене.
Мысли о друзьях и о том, как освободиться кружились в голове Сетсуно, словно карусель, но никак не могли занять главенствующую позицию. Мейо волновало кое-что другое. То, что она никак не могла понять до конца.
- Другие, наверное, уже нашли выход. – Печально произнесла Сетсуно. – Возможно сейчас происходит что-то важное, а я торчу здесь.
- Должен же быть хоть малейший шанс на освобождение! – воскликнула девушка и вскочила на ноги. – У меня нет другого выбора. Придётся рискнуть и использовать атаку. Наверняка это не окажется смертельным для меня, а небольшое ранение как-нибудь переживу.
После таких активных рассуждений, Сетсуно взяла жезл и, подняв его над головой, воскликнула:
- Плутон, вызови глубинный огонь!
Шар атаки понёсся к одной из стен, врезался в неё и полетел обратно. Мейо отскочила в сторону и пригнулась. Шар ударился в противоположную стену и пропал.
- У! Безрезультатно! – раздосадовано Плутон топнула ногой с большой силой. Каблук вошёл в одну из «амёб» и застрял там. Мейо не заметила этого и двинулась вперёд. Но нога не смогла сдвинуться с места, и девушка полетела вниз. Грохнувшись о пол, она недовольно поморщилась, потёрла ушибленный бок и обернулась назад, поглядеть, что произошло.
«Раненная» ей «амёба» истекала бледно-зелёной вязкой жидкостью, пачкая Мейо обувь.
- Я пробила дыру в полу! – восторженно вскричала Сетсуно. – Значит всё-таки есть возможность убраться из этой тюрьмы!
Плутон протянула руку и вытащила свой каблук.
- Ну, сейчас ты у меня получишь! – издала она боевой клич.
Мейо схватила свой жезл, перевернула обратной стороной, направив нижним концом к стене, и, разбежавшись, насколько это было возможно в столь малом пространстве, вонзила в стену. Из «амёбы» прыснула цветная жижа и струёй потекла на пол.
- Получается! – удовлетворённо воскликнула Сетсуно.
Она опять отошла, разогналась и во второй раз воткнула конец жезла в стену. Вновь появилась зеленоватая жидкость.
- Теперь я выберусь. – Довольно улыбнувшись, высказала Мейо.
Третий раз воительница намерилась атаковать стену. Но следующее событие остановило её и привело в состояние полного шока.
Первая из двух повреждённых клеток – «амёб» перестала истекать «кровью» и потемнела. Клетки вокруг неё пришли в движение, зашевелились и поглотили свою раненую соседку. Её место тут же заняла новая, целая «амёба».
- Невероятно! – глаза Плутон максимально расширились и наполнились слезами отчаянья, но ни одна капля не упала из них.
- Это бесполезно. – Опуская жезл, произнесла Мейо. – Регенерация клеток происходит слишком быстро. Я не успею разрушить стену.
Мысли Сетсуно закрутились вокруг одной единственной идеи: выбраться! Любым способом выбраться отсюда! но в следующую же минуту Мейо переключилась на другое; непроизвольно, даже практически неосознанно, она стала думать о Нептун и Красной звезде, об их таинственной связи друг с другом.
- Проклятье! – в ярости оттого, что не может сосредоточить своё сознание на главном и всё время отвлекается, Плутон отшвырнула свой жезл в сторону.
Сила, с которой Мейо кинула оружие, оказалась достаточно велика. Жезл ударился о стену и с грохотом упал на пол. Девушка повернула голову по направлению шума и застыла словно изваяние. Её осенило.
- Знаю. – Прошептала Сетсуно, каменным взглядом взирая перед собой. – Я поняла. Психическая связь между Мичиру и астероидом существует потому, что они… родственники. Нептун и Красная звезда имеют непосредственные кровные узы.
Эта догадка так поразила Мейо, что все другие мысли разом улетучились из её головы. Теперь она нашла часть разгадки, кусочки складывались друг с другом идеально. Никаких сомнений быть не могло. И Аните Сакудзава тоже не являлась посторонним лицом, именно ведьма и находилась в центре всей картины.
- Сакудзава ядро всего происходящего. Эта девушка следствие одного и причина другого. – Тихо произнесла хранительница времени.
Возможно, если бы Плутон рассуждала дальше, она смогла бы сложить все части головоломки вместе. Но в этот самый момент девушка ощутила лёгкое прикосновение к тыльной стороне своей ладони. Сетсуно подняла руку и поднесла её к лицу. Между пальцами находился алый лепесток розы.
- Откуда здесь это? - вслух спросила Мейо, поддев листочек ноготком указательного пальца другой руки и внимательно разглядывая его.
Но вместо ответа, сверху посыпались ещё лепестки роз, наполняя небольшую комнатку приятным запахом.
- Ой! Как много! – воскликнула Плутон, отмахиваясь от цветов.
Этот возглас отражал скорее восхищение, нежели неудовольствие, но такое восприятие происходящего оказалось поспешным и крайне неверным.
После нескольких минут розового дождя, клетка, где находилась Мейо, оказалась усеяна лепестками. Поднялся ветер, сотворив алую метель. Неожиданно Плутон почувствовала ужасную слабость во всём теле, а в следующий миг её грудь пронзила острая, резкая боль.
Девушка вскрикнула, прижала обе руки к сердцу и опустилась на пол, пав на колени. Боль не позволяла Мейо ни стоять, ни дышать. Её, будто при искажённых силах гравитации, прижимало к полу. Сетсуно задыхалась всё сильнее с каждой минутой. Голову разрывала пульсирующая боль, мешая здраво соображать.
- Хватит! Отпусти меня! – закричала Плутон, не в состоянии больше выдерживать этого.
Но ничего не изменилось. Ветер всё усиливался, а кошмар для Плутон продолжался, наращивая темпы.
«Это всё из-за лепестков! Их надо уничтожить, пока они не уничтожили меня!». – Мелькнула мысль в воспалённом мозгу воительницы.
Но несмотря на такое состояние, Плутон помнила, что бросила жезл в угол к стене. Подняться девушка даже не пыталась, прекрасно понимая, что не сумеет сейчас этого сделать. Однако добраться до своего оружие ей было необходимо. Пренебрегая тем, что шар атаки может вместе с розовыми лепестками навредить и самой Мейо, Плутон всё же хотела использовать эту возможность остановить боль и прекратить алую пургу, убивающую Сетсуно.
Воительница на четырёх конечностях, еле передвигаясь, направилась за жезлом к стене. С каждым движением в груди резало всё сильнее, а голова разрывалась на куски, но Плутон продолжала ползти.
- Я должна справиться! Просто обязана! – скрипя зубами, уверяла сама себя Мейо.
И вот, наконец, Сетсуно добралась до своего оружия. Она протянула руку и вцепилась в жезл.
- А теперь атакуем! – воскликнула Мейо и, оттолкнувшись ладонью от пола, сумела сесть.
Девушка, закрывая от боли глаза и со скрежетом сжимая зубы, подняла жезл с пола, выставила вперёд руку и произнесла:
- Плутон, вызови глубинный огонь!
Но ничего не произошло. Даже малейшей вспышки не последовало.
- Как же так?! – в ужасе вскричала Сетсуно Мейо. – Почему не сработало?!
Диадема на лбу Сейлор Плутон засияла, бледно-фиолетовыми бликами озарилось всё пространство комнаты.
- Что со мной происходит?! – ужас перерастал в панику, а невозможность что-либо сделать, приводила к отчаянию.
Свечение диадемы угасло, и украшение просто-напросто исчезло, растворилось в лепестках роз. Боевая одежда сменилась на строгий серый костюм. Боль сразу же прошла, но состояние слабости не только сохранилось, но и возросло.
- Я лишилась силы. Теперь я больше не воин. – Сетсуно бессильно сжимала и разжимала пальцы той руки, в которой только что держала жезл. Сейчас его уже не было, как и возможностей звёздного воина. – Отец, что же мне делать?! Как помочь подругам?!
- Тебя волнуют только они? – раздался откуда-то сверху голос Красной звезды. – Неужели сила нужна лишь для того, чтобы защищать друзей?
- Я хранительница. И это мой долг! Основная цель жизни! – яростно воскликнула Мейо.
- Как любопытно. – Задумчиво произнёс голос. – «Основная цель жизни» делать всё для кого-то другого, не заботясь о собственном счастье.
- Не правда. – Уже спокойнее возразила Сетсуно. – Я счастлива рядом с теми, кого люблю.
- Вот как. Что ж, значит иные возможности тебе безразличны? – направила разговор в нужное ей русло Красная звезда.
- Постороннего всегда много, но главное только одно. – Несколько расплывчато ответила Мейо и переключилась на то, что было нужно уже ей. – Вот ты имеешь смелость судить мои жизнь, взгляды и мировоззрение, наши отношения с девочками, а сама вступила в сражение до смерти с кровной родственницей! Как это расценить?!
Все картинки в статье, кроме первой и последней, взяты из вордовского документа, в который я в 2003 году перепечатала своё произведение из рукописей.
Тогда интернет был редкостью, а найти красивую, качественную картинку было задачей почти непосильной. Но я очень старалась.
Продолжение следует...