— Погляди, вновь пришла! Ух, ведьма! — шептались местные бабы на службе, увидев стоящую неподалеку от сельского храма Валентину.
Пожилая женщина сжалась под промозглым осенним дождем. Обдуваемая леденящим ветром, тоскливо смотрела на распахнутые двери. Из под чёрного платка выбивались поседевшие волосы. По бледным щекам стекали не то капли дождя, не то выступившие слёзы.
— Бабуль, отчего эта тётя не зайдет? — спросила я тогда свою бабушку, которая взяла меня с собой на службу.
— Не смеет она, милая. Потому как душу свою отдала самому дьяволу, — ответила мне на ушко бабушка и поспешила осенить себя крестным знамением.
Одна из женщин плотно закрыла двери, и в тот миг я успела заметить, как продрогшая Валентина развернулась и исчезла в сумерках. Лишь когда я повзрослела, бабушка рассказала мне историю Валентины.
... Выросла Валентина, как и многие в то время, в большой семье. Каждый день в трудах и заботах. Так и не окончив школу, вынужденно работала в колхозе. Юная Валя красотой не блистала, отчего женихаться к девке не спешили, но слыла работящей, покладистой и доброй души человеком. И однажды таки посватался к ней парень из соседнего села. Сыграли свадьбу, а потом уж от колхоза и домик выделили. Жили молодые в любви, да только деток долго не было. И, наконец, долгожданная радость - родился в семье мальчик. Уж как Валя за ним бегала, ласкала, любила. Отец в сыне души не чаял.
Жили и радовались до той поры, пока не постучалась в дом беда. И не одна. Сначала под трактор угодил супруг. Нелепый случай лишил мужчину жизни. Валечка горевала, словами не передать. Благо сын рядом.Он то и помог пережить утрату. Взяла вдова себя в руки, отбросила тоску по мужу, как неожиданно снова грянул гром. Не зря говорят: беда не приходит одна. Ванечка, единственный сынок, заболел.
Валентина к врачам, а те руками разводят. Сохнет ребёнок, уж на ножки встать не может. Умирает на глазах несчастной женщины. В отчаянии мать повезла сына к ведьме, о которой плохая слава по всему краю ходила. Как точно было, никто не знает. Однако воротился мальчик от неё своими ножками. Быстро пошёл на поправку и окреп. Валентина, наоборот, почернела вся, высохла. Остались от женщины кожа да кости. И взгляд её всегда светлый стал прозорливый, въедливый, под самую кожу. Как взглянет, будто душу из человека вытряхивает.
И начали замечать люди: ежели скажет что Валентина, то непременно сбудется. А вскоре и вовсе потянулись к ней кто за помощью, кто из любопытства. Все могла Валентина: и от хвори вылечить, и приворожить, и порчу навести, и беду отвести.
Молва позднее донесла отсель дар взялся. По совету той чёрной ведьмы, в чей дом за помощью явилась Валентина, откупилась своей душой. В смятении отреклась горемычная от Всевышнего и взмолилась к самому дьяволу. Взамен на исцеление дитя, он прибрал её душу себе.
С той поры взяла нечистая сила женщину в оборот, и служила она ей. Тихо было в избе, когда творила злые дела. Ежели порчу наводила, привороты, так бесы радовались и на время отставали. А если противилась им, не желая слушаться, или добрые дела творила, лечила болезненных от хворей, так жестоко терзали её тело. Отчего зверем раненым по ночам выла, днём птицей измученной кричала.
Моя бабушка и сама к ней за помощью обращалась. Зубную боль унять. Так бедную Валентину опосля прям скрутило, согнуло в три погибели. Да как закудахчет, будь она курица, и слова более вымолвить не может. Только рукой в сторону двери махнула: иди, мол, скорее прочь.
Так и жила Валентина, одновременно терзаемая бесами и радующаяся жизни сына. Иван вырос, отслужил и уехал жить в город, оставив мать одну. Говорили, семьёй обзавелся, но мать не навещал. А Валентина, подгоняемая бесами, осталась совсем одна.
Приходя к храму в любую погоду, подолгу стояла, не имея сил войти. Сделает несколько нерешительных шагов, а вдруг стена перед ней, позади бесы хохочут. Каялась, плакала и остановиться в своих деяниях не могла. Нечистая не отпускала, заставляя служить.
Бабушка боялась её и одновременно жалела. Отчего, когда Валентина состарилась и лежала на смертном одре, пришла к ней. Сидела рядышком, обтирала лицо водой.
В ту ночь бесы пришли к Вале. Бабушка, хотя и не могла их узреть, точно знала, были они страшны. Потому как умирающая Валентина испуганно вопила и рьяно отмахивалась, пытаясь скинуть их со своей груди и живота. Она кричала одно и тоже: «Подите прочь! Пустите меня!» Желая помочь, бабушка тихо шептала молитву, от которой ведьме стало хуже. Обезумевшие страхом белесые глаза вдруг налились чернотой. Тело её выгнулось дугой, зубы скрежетали и крошились на осколки. Бабушка, преисполненная ужасом, опрометью выскочила на улицу.
В компании ещё нескольких соседок она вернулась в избу ведьмы на рассвете. В кровати Валентины не оказалось, и им не сразу же удалось найти ведьму, что было удивительно, поскольку та уже давно слегла и ноги её не ходили.
Обнаружили её окоченевшее тело под кроватью, у самой стены. Лицо навсегда исказила гримаса настигшего в последний миг ужаса. По всему выглядело так, будто Валентина из последних сил спасалась от тех, кто явился за ней. Бабушка утверждала, что то были никто иные, как прислужники дьявола - бесы.
Похоронили ведьму на старом кладбище. Сын приезжал проститься с матерью. После долго и молчаливо стоял у дома, но зайти не решился. Говоря, мол, мать ещё при жизни не велела ему приезжать, а после кончины и подавно не появляться в стенах избы.
И остался дом ведьмы одиноко и уныло ждать своей участи. За всё то время ни один из местных жителей не отважился проникнуть внутрь. Так стоял он до тех пор, пока не развалился и не поглотила его земля.
Рассказ написан по истории, присланной Татьяной И.
