Посещение Хрущёвым знаменитой выставки авангардистов, которое вылилось в грандиозный скандал, состоялось 1 декабря 1962 года. Выставка состоялась в Московском Манеже и была приурочена к 30-летию Московского отделения Союза художников СССР. Сначала Хрущёв прошёлся по залу с работами соцреалистов и был довольно спокоен. Но когда очередь дошла до зала с работами авангардистов, Хрущёва будто подменили. Увидев работы авангардистов, он стал громко кричать, истерить и ругаться матом в адрес художников.
"Что это за лица? Вы что, рисовать не умеете? Мой внук и то лучше нарисует! Что это такое? Вы что — мужики или п...ы проклятые, как вы можете так писать? Есть у вас совесть?" — разбушевался Никита Сергеевич.
В картину одного авангардиста Хрущёв даже плюнул. После этого автор картины с помощью краски обвёл в кружок плевок Хрущёва на память. Говорят, с плевком Хрущёва картина стала ещё больше цениться у коллекционеров и её сразу купили.
Самое смешное, что Хрущёв собственнолично разрешил эту выставку, объявив в СССР так называемую "оттепель" и развенчав "культ личности" Сталина. Так чему он же после этого удивлялся? Что хотел, то и получил.
Больше всех на этой выставке досталось тогда ещё малоизвестному автору, а впоследствии лауреату Государственной премии Российской Федерации — скульптору Эрнсту Иосифовичу Неизвестному, чьи работы Хрущёв обозвал "г...м собачьим".
"Моё первое впечатление от Хрущёва? В жизни, пожалуй, с человеком более некультурным я не встречался, но одновременно чувствовал в нём биологическую мощь и психобиологическую хватку. Определённая природная незаурядность в нём была. Он прошёлся по всем, но на мне как-то очень сосредоточился. Может, потому что у меня был отдельный зальчик", — вспоминал Эрнст Неизвестный.
Эрнст Неизвестный был единственным человеком на той выставке, который посмел возразить Хрущёву и начать с ним спорить. Такая неожиданная смелость и дерзость молодого скульптора Хрущёву понравилась. Он даже рассмеялся и немного "оттаял".
После того, как Хрущёва сняли, уже будучи на пенсии он вспоминал и говорил, что ничего не имел против этих художников, что он погорячился и что его специально "накрутили" его помощники и члены политбюро. С Эрнстом Неизвестным Хрущёв впоследствии даже подружился. Неизвестный приезжал к Хрущёву на дачу и они мило беседовали. В той же беседе Хрущёв извинился перед Неизвестным за свою горячность на выставке.
А уже после смерти Хрущёва Эрнст Неизвестный стал по желанию семьи Хрущёва автором его надгробного памятника. Разве мог тогда на той самой выставке об этом подумать Хрущёв?
Не даром говорят, не плюй в колодец. И эту пословицу наиболее ярко иллюстрирует история "взаимоотношений" Никиты Хрущёва и Эрнста Неизвестного.
