Читая роман Монтанари «Проклятие рода Плавциев» можно натолкнуться на одно необычное растение. Расследуя очередное убийство, сенатор идёт по саду и раздумывает над тем, мог ли убийца первоначально усыпить или отравить потерпевшего, прежде чем сбросить в воду к хищным рыбам. И вдруг обнаруживает душистый цветок:
…Женщины застали его сидящим на корточках и нюхающим соцветие руты.
– Нравится? Мы используем её для ароматизации вина. Кое-кто считает, что она усиливает любовное влечение. А на самом деле она ядовита, если принимать в больших дозах, – просветила его Плаутилла, пока Помпония нюхала другие травы…
И действительно, рута была издавна известна не только как пряность, но и как ядовитое растение, отравление которым может произойти даже при соприкосновении. При этом она же – знаменитое противоядие от всех ядов. Еще царь Понта Митридат IV Евпатор в I веке до н. э. укреплял свой организм, чтобы не допустить возможного отравления, принимая каждый день смесь из трав, в число которых входила и рута. В итоге яды на него перестали действовать. Рецепт антидота попал в Рим, хотя с течением времени в него вносились существенные изменения.
Рута была широко известна древней медицине и как лекарственное растение. Сок руты, семена, кашица из листьев, порошок из засушенной травы, масло из травы и др. использовалась (отдельно или в совокупности с иными травами) для лечения множества болезней. Современные ученые (к примеру, об этом можно найти в статье: Кароматов, И. Д., Мавлонов, С. С. Рута душистая перспективное лекарственное растение // Биология и интегративная медицина. 2018. № 6. С. 136-151) перечисляют болезни и способы лечения с помощью руты, известные ещё в древнем мире.
Так, рута использовалась для лечения: заболеваний мозга и нервных расстройствах, застарелом геморрое, заболеваниях селезенки, язвенном колите, камнях в мочевом пузыре и почках (для дробления камней), желтухе, ушибах и болезнях суставов (как обезболивающее), болезнях сердца, при глухоте и многом-многом другом.
В XIX в. в её листьях будет впервые обнаружен витамин, названный рутином (Р), а он, в свою очередь, признан действенным средством для профилактики и лечения нарушений проницаемости сосудов и т. д.
Однако, кроме лечебных свойств, руте издавна приписывались и магические свойства, что нашло отражение в народных поверьях (к примеру, что рута отпугивает змей, защищает от колдовства, приносит удачу и др.).
В литературе можно заметить, что рута стала иногда изображаться как символ печали, раскаяния (rue из старофранцузского и далее ruta из латинского – существительное, означающее «жалость, раскаяние, сожаление, сострадание»). Так, например, у Шекспира (действие IV, явление 5 «Гамлета» в переводе С. Лозинского) Офелия называет руту «травой благодати, воскресной травой» (так как это символ покаяния, грешник в воскресный день отправлялся вместе с ней в церковь). Хотя Шекспир не указывает конкретно, кому предназначается рута Офелии, но наиболее вероятно, что она дарит её королеве за измену бывшему мужу, а также оставляет себе в знак скорби по отцу.
Стала известной рута и в песнях: «Червона рута» – песня Владимира Ивасюка 1970 г., исполненная Софией Ротару, казалось бы, прямо указала на растение и связанную с ним легенду о любовном привороте с помощью покрасневшего цветка, однако считать ли червону руту душистой, жёлтые цветки которой покраснели в ночь на Ивана Купала или другим цветком (предлагаются также в качестве «червонной руты»: рододендрон, монарда двойчатая и др.), вопрос остается спорным.
В наше время рута, как и в прошлом, считается лекарственным растением, активно используется в кулинарии как пряно-ароматическое растение (после сушки листья издают аромат, напоминающий запах розы, приобретают пикантную горечь). Так, при желании можно найти множество рецептов со свежими листьями руты: их предлагают использовать при приготовлении салатов, бутербродов, соусов, супов, при консервировании томатов, огурцов и т. д.
Однако, ещё интереснее современная характеристика руты на пакетиках с семенами. На первом плане: рута возбуждает аппетит, является антисептиком, а также средством от мух и комаров.
Хотя собственный эксперимент показал, что листья руты не помогают в борьбе с «летучими отрядами». Возможно, действенны в таком случае более пахучие цветки? Или же современным садоводам предлагается узнать ещё одно магические свойство легендарного цветка, которое открывается далеко не каждому.