Полозы - одна из самых удачно приспособившихся к жизни групп змей. Согласно научным данным, этот многочисленный род ползучих тварей включает около 30 видов. Причем, их эволюция шла по пути обретения способности к быстрому, - относительно других змей, - передвижению по земле (для наглядности можете посмотреть на моем канале - снятое мной же в Волгоградской области видео ползущего четырехполосого полоза); например, у вида Coluber flagellum (плетевидный полоз, Северная Америка) зафиксирована максимально известная скорость передвижения среди змей: 1,6 м/сек.
Но в этом змеином клубке разновидностей особо буйным нравом выделяется один гад - имя ему: желтобрюхий полоз (Coluber jugularis); он же - каспийский полоз.
Очень скользкий тип.
Вырастает до 2-х метров длиной (кто-то говорит: до 2,5 м), считается самой крупной змеей Европы; окрас в большинстве случаев соответствует образу на заглавном фото.
В нашей необъятной стране обитает в юго-восточных регионах европейской части - примерно до реки Урал, и на Северном Кавказе.
Его можно встретить в кустарниковых зарослях вблизи дорог, на каменистых склонах оврагов, не прочь он зайти и в пойму реки, обожает песчаные участки с расположенными то тут то там густыми кустами травы.
Лично я с ним не встречался (Господь миловал), но выползок его, толщиной с черенок лопаты, находил в Чапурниковской балке за Волгоградом (см. фото ниже; P.S. часы это не он потерял, - это я свои положил для наглядной пропорции).
Метод охоты желтобрюха (грызуны величиной до суслика, птицы & их яйца, ящерицы, иногда - другие змеи) весьма своеобразен: если пойманная и подлежащая заглатыванию живьем добыча активно сопротивляется, - не душит ее кольцами, как обычно делают удавы, но придавливает своим мощным торсом к земле (пока жертва не испустит дух).
Ведет оседлый образ жизни, словно ему наказали постоянную прописку; очень привязан к родному очагу (норы грызунов, каменистые осыпи балок, трещины в земле, низкие дупла деревьев).
Отличительная особенность поведения этого гада - крайне несдержан & ужасно агрессивен. Если другие змеи при виде опасности зачастую предпочитают убраться с ваших глаз долой, то этому палец в рот не клади: бегством не скрывается, а в случае приближения того, кого почтет врагом, - сворачивается спиралью, как это делают его ядовитые собратья, злобно и с яростью шипит, бросается на противника. При этом способен совершить прыжок на 1,5 - 2м, и норовит, гадёныш, прямо в лицо. Известны случаи неспровоцированного нападения желтобрюха на проходящего мимо и ничего не подозревающего человека.
Укусы желтобрюха могут быть болезненными, - но они не смертельны для людей (т.к. эта змея не ядовита, у нее нет яда как такового и зубов для впрыскивания, как, например, у гадюки); хотя, его мерзкая слюна при попадании в кровь не сулит человеку ничего хорошего (особенно - в месте укуса).
Вполне естественно, что злобный нрав этого горячего отморозка в совокупности с его внушительными размерами - нередко вызывают страх, а само это животное - всеобщую антипатию (но попробуй его тронь!.. - он, гад, в Красной книге).
До сих пор в южных окраинах России бытуют истории, как в прежние времена гигантские удавы преследовали в степи одиноких путников, - и вряд ли это назовешь байками; в основе здесь, конечно же, встречи с желтобрюхим полозом.
Лично мне приходилось слышать такие рассказы старожилов (Краснодарский край, Волгоградская область): 1) в довоенное время (30-е годы прошлого века) колхозники в поле давили трактором "удава"; 2) в 20-е годы того же века
в деревенском колодце обнаружили "удава"; 3) в те же 20-е годы "удав", свернувшись колесом, бесстрашно атаковал лошадь, тащившую во время пахоты в степи плуг.
Но самую удивительную историю в 1988г. на Кубани мне поведал один старый адыгеец (источник, заслуживающий доверия), от его лица передаю дословно: "В середине 20-х годов [прошлого века] подростком я пас буйволов в долине под Туапсе. А чтобы коротать время, придумал такое занятие: у маленькой горной речки ставил небольшой плоский камень, - и швырял в эту импровизированную мишень гальку, постепенно увеличивая дистанцию. Со временем набил руку так, что попадал очень метко, - будто ворошиловский стрелок. И, вот, однажды, когда я только запустил первый снаряд, - неожиданно из камней в мою сторону бросилась огромная змея, с большой головой. Я ужасно испугался, волосы - дыбом, - в панике начал убегать. Оглядываюсь: змея - за мной, не отстает. Тогда я схватил камень средних размеров и, норовя ей в голову, - запустил что есть силы... попал с глухим стуком прямо в башку, - сразил наповал... Больше я туда не ходил, а развлечение это навеки забросил".
Хотя, возможно, в данном случае это был "колхидский уж" - именно у него довольно крупная голова при таких же общих размерах, как желтобрюх. А, может, - и наш герой (как говорится: у страха глаза велики).
Если вы прочли сие на ночь, - прошу великодушно извинить: не держал злого умысла. Просвещения ради лишь.
Источники информации: 1) Жизнь животных, Москва, Просвещение, 1969, т.4. 2) Другие открытые источники. 3) Личные наблюдения автора статьи.
(текст статьи мой, без заимствований)