В начале 1960-х годов Советский Союз и США вступили в космическую гонку, и тогда Замбия решила также принять в ней участие. Лететь в космос храбрые афронавты собрались на... бочках.
Эдвард Макука Нколосо, бывший сержант британской армии и преподаватель из Замбии, заявил о намерении отправить свою страну на Луну и Марс.
Он создал "Национальное космическое агентство Замбии" и придумал термин "афронавт" для участников программы.
Тренировки будущих космонавтов проводились на заброшенной ферме. Они включали спуск с холма в цистерне из-под нефти, чтобы имитировать перегрузки, которые они могут испытывать во время полета. Также в тренировочной программе было включено качание на качелях с последующим перерезанием веревки.
Нколосо также убежден был, что на Марсе все ходят на руках, поэтому афронавты тренировались в ходьбе на руках. В команду, помимо взрослых добровольцев, входили также два кота и шестнадцатилетняя девушка.
Нколосо утверждал, что изучив Марс через свой телескоп в тайной лаборатории, он обнаружил, что планета обитаема, и поэтому нужно отправить миссионеров, чтобы проповедовать христианство.
Он считал, что так Замбия установит контроль над "седьмым небом межзвездного пространства". Однако он строго запретил своей миссии принуждать марсиан к своей религии.
Предполагалось, что отправка в космос будет осуществляться с помощью системы катапульт. Журналистам была показана "ракета" в виде бочки размером 10 на 6 футов (примерно 6 на 1,8 метра), которая, по заверениям Нколосо, была готова к полету.
Дата запуска была намечена на 24 октября 1964 года - на День независимости - и должна была производиться со Стадиона независимости в Замбии.
Нколосо запросил грант от ЮНЕСКО в размере около двух миллиардов долларов на реализацию своих амбициозных планов. Однако правительство Замбии заявило, что запрос лишь дело частного лица, и они не имеют отношения к этому проекту.
Замбийская космическая программа завершилась, когда девушка-космонавт забеременела, и ее родители забрали ее домой. Кроме того, не удалось получить требуемые миллиарды долларов. Сам Нколосо затем утверждал, что главной причиной провала стали советские и американские шпионы, которые, по его словам, мешали проекту с самого начала.