4 декабря по новому стилю
Названное событие Православная Церковь относит к числу великих двунадесятых праздников. Жития святых святителя Димитрия Ростовского и другие святоотеческие источники так о нем повествуют.
После рождения Пресвятой Девы, Ее родители – праведные Иоаким и Анна – должны были исполнить данный ими обет - посвятить дитя на служение Богу. Как известно, у них долгое время не было детей. Лишь в преклонных летах они сподобились великой милости: Господь внял их слезным молитвам, снял «поношение бесчадства» и даровал Преблагословенную Дочь, от которой должен был родиться Спаситель мира.
Имеется церковное предание о том, что, когда Марии исполнилось два года, Иоаким поспешил выполнить высочайшее обещание, но Анна, движимая материнским чувством, упросила его отложить это событие еще на один год.
О намерении Иоакима и Анны и данном ими обете знали все их родные и близкие.
Когда Марии исполнилось три года, в назначенный день родители одели Ее в лучшие одежды, и затем в сопровождении многочисленных родственников и знакомых они все вместе отправились из Назарета в Иерусалим. Рядом с Марией шли совсем юные девы – Ее сверстницы. До Святого града было три дня пути.
По ветхозаветным обычаям перед посвящением Богу или при принесении Ему жертв, требовалось соблюсти семидневное очищение молитвой и постом.
Придя в Иерусалим, Иоаким и Анна исполнили все, что необходимо было по закону, и вместе с сопровождавшими направились к храму. В руках они держали большие зажженные свечи. Шествие было необыкновенно торжественным. Встречать Пресвятую Деву вышли с величественным пением священнослужители и сам первосвященник. Крыльцо, ведущее к храму, состояло из пятнадцати ступеней по числу степенных (избранных) псалмов, которые священники и левиты пели на каждой ступени, идя на служение. Праведная Анна поставила Марию на первую ступень, и далее Пресвятая Дева, никем не поддерживаемая, легко взошла Сама…
Ступени были достаточно большими, и такое шествие младенца Марии удивило всех присутствовавших. Но что произошло затем, поразило даже ангелов. Об этом поется в одном из праздничных песнопений: «Ангели, вхождение Пречистыя зряще, удивишася: како Дева вниде во Святая Святых?». Первосвященник Захария по Божественному внушению ввел Марию в самое сокровенное и священное место ветхозаветного храма – Святая Святых, куда сам входил лишь один раз в год с жертвенной кровью за себя и за грехи народа. Не только женщинам, но даже священникам вход туда был воспрещен. В «Святая Святых» Пречистой Деве было предназначено и место для молитвы.
Возвращаясь из храма, Иоаким и Анна не плакали после разлуки с дочерью, их сердца переполняла благодатная радость, чувство исполненного высочайшего долга перед Всевышним.
Пророк Давид, предвидя это великое событие, написал такие богодухновенные строки: «Слыши Дщи (дочь) и виждь, и приклони ухо Твое, и забуди люди Твоя и дом отца Твоего: И возжелает Царь доброты Твоея: зане Той есть Господь Твой, и поклонишися Ему» (Пс. 44, 11-13).
Трехлетнюю Марию поместили в обитель девственниц. Старшие девы обучали Ее чтению священных книг и женским рукоделиям.
Следует сказать, что ветхозаветный храм имел 30 жилых помещений, которые располагались вокруг окружной стены. Там, помимо священников и левитов, проживали и другие люди, посвятившие себя на служение Богу. Это были пожилые вдовы, такие, например, как Анна Пророчица, назареи – предтечи будущих монахов, селились здесь и паломники из других стран…
В церковных песнопениях и Житиях святых повествуется о явлении ангелов Пречистой Деве. Они посещали Ее ежедневно, беседовали с Ней и приносили для Нее небесную пищу. Однажды свидетелем такого события оказался первосвященник Захария.
Мария усердно молилась. Трижды в день, начиная с раннего утра, Она уединялась для исполнения Своего молитвенного правила.
После девяти лет пребывания в храме Пречистая Дева лишилась родителей. Сначала на 80-м году жизни умер праведный Иоаким, а вскоре отошла ко Господу и праведная Анна. Они похоронены в Гефсимании в погребальной пещере, где впоследствии была устроена и гробница Пресвятой Богородицы.
Подробности о жизни Божией Матери поведал апостолам и другим христианам Иоанн Богослов, который был хранителем и попечителем Пречистой Девы до Ее блаженного Успения. Об этом, как известно, повествует Евангелие от Иоанна.
Дева Мария имела острый ум и отличалась кротким нравом. Она занималась прядением льна и шерсти. Особенно любила вышивать священнические облачения. Главная храмовая завеса, ограждавшая Святая Святых, была вышита большей частью Ее руками. Эта завеса разодралась надвое после того, как Спаситель на Кресте предал Дух Свой Богу Отцу.
После одиннадцати лет пребывания в храме Дева Мария по ветхозаветному закону должна была оставить святыню и выйти замуж. Когда священники объявили Ей об этом, Она возразила, что дала обет Богу оставаться навсегда Девой. Ее намерение их чрезвычайно удивило и поставило в затруднительное положение. Для израильской девушки такое поведение было непонятным и новым. Замужество тогда считалось делом Богоугодным и необходимым. Поскольку обет нарушать было нельзя, так как в ветхом законе было сказано: «исполняй пред Господом клятвы твои», священники не знали, как поступить. Тогда они решили совместно помолиться перед Святая Святых и узнать, не откроит ли им Господь Свою волю.
После продолжительной совместной молитвы первосвященник вошел за храмовую завесу и увидел ангела, который сказал ему: «Захария! Собери неженатых мужей из колена Иудова, дома Давидова, и пусть они принесут жезлы (посохи) свои. Кому Господь покажет знамение, тому отдашь Деву на соблюдение девства Ее».
Повеление ангела вскоре было исполнено: собраны званные мужи и их жезлы принесены к храму. Первосвященник всенародно помолился и внес их в храм. Приняв жезлы из святилища, первосвященник обратил внимание, что один из них, принадлежавший дальнему родственнику Пречистой Девы – праведному Иосифу, расцвел. На жезле сидела белая голубица, которая стала виться над головой Иосифа.
Когда священники объявили решение о том, что Мария обручается своему родственнику, Она весьма опечалилась, но затем имела откровение от Бога и смиренно согласилась. Иосиф тоже не хотел соглашаться на такой брак, боясь, что станет посмешищем для окружающих, однако первосвященник строгим внушением убедил его исполнить волю Божию.
Иосифу в то время было восемьдесят лет, он имел двух дочерей и четырех сыновей. До обручения с Марией, много лет он прожил вдовцом…
Приближалось начало новой эры в истории человечества, знаменующейся появлением Вифлеемской звезды, – пришествие в мир Сына Божия – Рождество Христово.