Пещеры — эталон необыкновенности природных образований. Их удивительная красота и величественность возвращают душу в состояние восторга, оживляя чувство благоговения перед мощью природы. Однако, несмотря на их впечатляющий облик, пещеры также вызывают трепет и страх вызванный их опасностью и труднодоступностью, глубоко врезавшимися в память хрупкости нашего существования. Они словно воплощение загадочности и мистической атмосферы, которая плотно обволакивает эти тайные уголки природы.
1. Шондонг (Вьетнам)
В 1991 году один из жителей Вьетнама, находящийся всего в 15 километрах от побережья Южно-Китайского моря, случайно обнаружил вход в потрясающую пещеру. Однако, громкий рев воды, доносившийся из глубины, и крутой спуск пугнули его настолько, что он отложил официальное открытие этого удивительного места на 18 лет. Шондонг, самая большая пещера в мире, представляет собой сложную систему лабиринтов, пронизывающих известняковые породы. Внутри пещеры расположены более 150 залов, объединенных огромным тоннелем с подземной рекой, текущей по ее дну. Высота потолков на некоторых участках достигает 200 метров. Однако, во время сезона дождей река заливает большую часть этого комплекса, останавливая доступ в пещеру.
Но, наряду с рекой, Шондонг обладает и другими удивительными особенностями. Внутри пещеры можно найти настоящие подземные джунгли с их собственным микроклиматом и даже облаками. Причина заключается в том, что некоторые перекрытия и стены пещер разрушились, образовав своеобразные окна, через которые внутрь проникает дневной свет. Это позволяет растительности преуспевать здесь, а также создает идеальные условия для обитания обезьян, птиц-носорогов и летучих лисиц.
2. Лубанг Насиб Багус (Малайзия)
Это удивительное геологическое образование известно под названием "Gua Keberuntungan", что на малазийском языке означает "пещера удачи". Она отличается наличием самого большого естественного грота в Сараваке - его высота составляет 100 метров, длина - 600 метров, ширина - 415 метров, а общая площадь достигает 163 тысяч квадратных метров. Помещение настолько просторное, что в нем могут поместиться более семи тысяч автобусов.
В 1989 году английские исследователи случайно обнаружили эту пещеру во время путешествия по подземной реке. Попав в огромное пространство, они натолкнулись на проблему - площадь была настолько огромной, что их фонари не могли осветить все своды и стены этого гигантского помещения. Кроме знаменитого исполинского грота, система пещер Лубанг Насиб Багус включает в себя также Пещеру счастья, Пещеру ветров и несколько других немаленьких залов.
3. Мяо (Китай)
Китайская пещера, обнаруженная французскими исследователями, может не похвастаться громадными размерами - всего 852 метра в длину и 191 метр в ширину. Однако ее объем поражает воображение и превосходит все известные аналоги в мире, достигая 10,78 миллионов кубических метров. Чтобы по-настоящему представить масштабы этого природного образования, достаточно сказать, что в нем могут уместиться целых 22 футбольных поля или 4 египетские пирамиды. А для тех, кому более понятны конкретные цифры, стоит отметить, что внутри этой пещеры можно разместить парковку для самолета Boeing 747. Научные исследователи изучают границы этого гиганта природы, используя передовые 3D-лазерные технологии.
4. Айсризенвельт (Австрия)
Из всех ледяных пещер в мире выделяется одна особенно впечатляющими размерами. Этот подземный мир окружен вековечной мерзлотой и носит сложное имя на австрийском языке – «Мир ледяных гигантов». На глубине 407 метров, на площади 42 километров, можно наблюдать величие и красоту ледяных сталактитов и сталагмитов, которые кажутся владениями самого горного короля. Залы этой пещерной системы носят названия, связанные со скандинавской мифологией, и каждый год восхищают более полутора тысяч посетителей.
Туристический сезон в Айсризенвельте начинается в мае и продолжается всё лето, захватывая сентябрь. В этот период посетители могут наслаждаться ледяными красотами и удивляться постоянно меняющимся очертаниям ледяных сооружений, создаваемыми постоянным движением воздуха. Однако в остальное время пещеры закрыты для туристов, из-за возможности схода снежных лавин.
5. Красная пещера (Россия, Крым)
Крымские горные пещеры поражают своей необычной красотой, вызывая ощущение фантастики. Основным причиной этого является цвет горной породы - она имеет испытанный оттенок, который при искусственном освещении пещер приобретает золотистый или бронзовый цвет. Площадь Красной пещеры, также известной как Кизил-Коба, составляет 52 тысячи квадратных метров, а объем - 200 тысяч кубических метров.
На данный момент пещеры изучены на протяжении 26 километров, а самый известный из них - Зал Голубой Капели - высотой 145 метров. Туристы могут посещать пещеры в любое время года, но доступен всего лишь 500-метровый участок. Для продолжения путешествия по системе гротов и залов, требуется экстрим-туризм с использованием специальных гидрокостюмов. Однако, даже эти 500 метров достаточно, чтобы погрузиться в неповторимую уникальность Крымского полуострова.