(Дети Замолксиса. Часть 19. Эпизод 4)
По всей видимости, сначала маркоманны и квады, которые собственно должны были прикрывать границы империи, испытали давление германцев из внутренних районов Германии, а затем решили не рисковать и присоединились к ним в едином порыве – разграбить доступные им провинции. На это намекает то, что уже в 162-165 гг. пришлось отражать вторжения хаттов и хавков в Реции и Верхней Германии. В конце 166 или начале 167 г. в Верхнюю Паннонию попытались прорваться 6 тыс. лангобардов и убиев. Это вторжение отбили Виндекс, командующий конницей, и Кандид, командующий пехотой. Последовали переговоры паннонского наместника Яллия Басса с вождями 11 племен, среди которых был царь маркоманнов Балломар, клиент Рима. Итогом стало шаткое перемирие. Полководцы Помпеян и Пертинакс (также будущий император) отражали набеги из-за Рейна.
Маркоманны во главе с Баломаром, сколотив коалицию племен (тех самых, что принмиали участие в переговорах?), прорвались через Дунай, разгромив 20 000 – ную римскую армию близ Карнунта. Большая часть войска двинулась в Италию, а остальные разоряли Норик. Союзники разрушили Опитергий (Одерцо) и осадили Аквилею. Враг впервые со времен вторжения кимвров и тевтонов вступил на землю Италии. Скорее всего, эти события имели место в 167 г., хотя некоторые исследователи склоняются к 170 году.
Из-за чумы лишь в 168 г. удалось организовать карательную экспедицию под командованием Марка Аврелия и Луция Вера. Впервые за сто лет был объявлен набор легионов в Италии. Узнав о приближении императоров, противники поспешили отступить и начать переговоры. Зимой 169 г. умер Луций Вер, Марк Аврелий был вынужден вернуться в Рим на похороны. Осенью 169 г. римская армия под командованием Помпеяна (сам император также постоянно находился в Паннонии) перешли в контрнаступление.
Дакия страдала от набегов языгов, роксоланов и буров. Около 167 г. в Дакию вторглись в союзе с языгами вандалы асдинги и лакринги. В бою с ними погиб наместник Кальпурний Прокул. Какие-то крупные силы проникли с северо-запада в золоторудный район, где римлянам был нанес большой ущерб. Рудники перестали работать, пострадали города. В какой-то момент в Дакию прибыл царь Тарб (имя его идентифицируется специалистами как фракийское), требовавший денег и угрожавший войной в противном случае. Это случилось, когда Марк Аврелий находился в Паннонии, то есть уже после смерти Луция Вера. Тогда он принимал посольства от различных племен, искавших союза или перемирия. Среди послов находился 12-летний мальчик Баттарий, который был, судя по всему, последним представителем царского рода своего племени. Ю. К. Колосовская считает его царем вандалов. Он обещал помощь в борьбе с Тарбом.
Уже в 170 г. в бою погиб очередной наместник Дакии (и Верхней Мезии) Марк Клавдий Фронтон. Не понятно, кто именно разгромил римлян в этот раз. Эпитома Кассия Диона сообщает, что Фронтон погиб «после нескольких удачных сражений с германцами и сарматами», но победой над римлянами воспользовались, однако, не языги, а костобоки. С ними же логичнее всего связывать царя Тарба. В 170 году костобоки нанесли страшный удар по балканским провинциям. Они могли переправиться близ Силистрии или в районе Истрии, которая была разорена в это время и оказалась заброшенной. Затем пострадали Каллатис, Аполлония, Филиппополь, Сердика. На территории Мезии, в Трофее Траяна, были найдены надписи в честь римлян, погибших во время вторжения костобоков. Из Мезии и Фракии они отправились в Дарданию, а затем через Македонию в Грецию. Надпись в честь Луция Юлия Вегилия Грата Юлиана сообщает, что он возглавил вексиляцию, сформированную для борьбы с костобоками в Македонии и Ахайе, другие надписи сообщают о вексиляциях под командованием Эптидия Модеста и Валерия Клемента, действующих на Дунае, в Трофее Траяна. На этом основании предполагают, что часть сил костобоков могла действовать на море. О борьбе жителей города Элатея с варварами сообщает Павсаний. Оборону города возглавил известный атлет, победитель Олимпийских игр Мнесибул. Он также погиб в одной из схваток. Затем костобоки проникли в Аттику, где разорили Элевсинский храм богини Деметры, в котором проводились знаменитые мистерии.
Ю.К. Колосовская предполагает, что костобоки возглавляли коалицию племен бастарнов, певкинов, аланов и роксоланов, которые упоминаются в «Жизнеописании Марка Аврелия». Учитывая масштабы нашествия, это более чем вероятно. Костобоки заработали славу, но не смогли ею воспользоваться. Пока основные силы их находились в походе коренные земли костобоков оказались беззащитными перед предательством. Многие племена стремились получить земли для расселения от римлян. Среди них были вандалы, перешедшие на сторону Рима. Первыми какие-то земли в Карпато-Дунайском регионе получили лакринги. Затем, в Дакию прибыли вожди асдингов Раос и Рапт. Они рассчитывали поселиться в пределах римской провинции, но наместник Дакии Секст Корнелий Клемент отказал им. Тогда (едва ли не с подачи наместника) они решили напасть на костобоков, оставив свои семьи под защитой Клемента. Захватив костобокские земли, асдинги начали совершать набеги на Дакию, но им также не удалось в полной мере воспользоваться плодами победы.Они стали жертвой нападения лакрингов, которые опасались, что Клемент отдаст их земли асдингам. Интересно, что в последствии лакринги исчезнут без следа, а вот асдинги напротив достигнут вершин славы, основав в Африке Вандальское королевство и разорив сам город Рим. До этого было еще далеко. Едва ли в 170 г. кто-то даже подумать мог о том, что это возможно. Пока Римская империя стояла непоколебимо, громя своих противников одного за другим. Костобоки же сходят с исторической сцены (хотя их еще будет упоминать Аммиан Марцелин среди «племен Скифии», но это больше похоже на выписки из более ранних географических описаний, вроде «Географии» Кладвия Птолемея).