Я люблю детективы. Но исторические детективы стоят у меня на отдельном, почётном, месте и имеют совершенно особый вес. Пропустить книгу Эндрю Тейлора «Лондон в огне», которая по обещаниям знатоков написана в лучших традициях К. Дж. Сэнсома, причём издаётся «Азбукой» в той же серии, The Big Book, книгу, посвященную эпохе английской Реставрации, начинающую целый цикл — цикл о Джеймсе Марвуде и Кэт Ловетт — я не могла.
События романа «Лондон в огне» начинаются в сентябре 1666 года, когда Лондон охватил Большой пожар.
Известно, что Великий лондонский пожар бушевал со 2 по 5 сентября 1666 года. Сгорели все постройки лондонского Сити внутри деревянной римской городской стены, под угрозой был аристократический район Вестминстер и дворец Уайтхолл. В огне погибло 13 000 домов, храмов, в том числе великолепный собор Святого Павла. Эти исторические факты и места английской столицы нашли отражение в романе Тейлора.
Начинается книга с того, что главный герой романа, молодой человек Джеймс Марвуд, стоя в толпе возле полыхающего собора Святого Павла, вытаскивает из огня паренька, попытавшегося проскользнуть в погибающее здание. Взъерошенный брыкающийся паренёк оказался хрупкой, но дерзкой девушкой с манерами аристократки. Вырываясь из рук спасителя, она кусается, выхватывает его плащ и стремительно убегает. Собственно вот она встреча двух главных героев, вокруг которых и будут происходить события романа.
Что объединяет обоих молодых людей, Джеймса и Кэтрин? Они оба — дети заговорщиков, которые в той или иной мере поучаствовали в казни короля Карла I в 1649 году. Отца Джеймса, лишившегося рассудка, недавно выпустили из Тауэра, а отец Кэт в бегах. К детям заговорщиков Карл II относился лояльнее, но всё-таки с оглядкой на прошлые «заслуги» их отцов. Поэтому оступаться им было никак нельзя. Но у Кэтрин имелась защита и жила она в благополучии, а Джеймс выживал в одиночку, да ещё с больным отцом на руках.
Тем не менее по какой-то причине Джеймса Марвуда взяли на тёплое место — секретарём к Уильямсону, заместителю лорда Арлингтона, государственного секретаря Южного департамента. Марвуду стали давать различные поручения и так он, как тот Д’Артаньян, оказался втянут в важные государственные дела.
Что касается 17-летней Кэтрин Ловетт, то она жила в семье высокопоставленного дяди, обручилась с сэром Дэнзилом Кроутоном, её согласия на этот брак никто не спрашивает. Однажды в доме дяди с ней произошло событие, из-за которого она вынуждена была бежать в неизвестность и учиться выживать самостоятельно.
Вы спросите: где же детективная линия в романе «Лондон в огне»? То, что это исторический роман, сомнений нет. Здесь и исторические события описаны, и реальные исторические личности среди персонажей присутствуют. Приключенческая составляющая тоже ясна (загадки и тайны, побег и преследование...). А детектив? Детективная линия тоже есть. В часовне собора Святого Петра после пожара находят тело мужчины. Его руки заведены за спину, а большие пальцы связаны. По знаку на ливрее убитого определили, что это слуга банкира Генри Олдерли. Тот был столь богат и уважаем в городе, что расследованием преступления занялись незамедлительно. Кстати, этот банкир и был дядей Кэтрин Ловетт, в доме которого она жила и откуда сбежала.
Через полтора месяца было найдено ещё одно тело человека с завязанными за спиной пальцами. Мужчина был убит тем же способом...
«Лондон в огне» сравнивают с детективными романами Сэнсома о Мэтью Шардлейке. Безусловно, книгу Тэйлора можно рекомендовать поклонникам Сэнсома (да и Роберта Маккаммона тоже; я говорю про цикл о Мэтью Корбетте). События романов Тэйлора так же как у Сэнсома происходят в Англии; пусть более чем на 100 лет раньше, но по нашим меркам эпохи довольно близкие. Во всём остальном же это книги разные. Как детектив сильнее Сэнсом. Как приключения — Тейлор. Но повторюсь, я пока прочитала у Тейлора только одну книгу цикла. Поэтому с выводами не тороплюсь. С нетерпением жду продолжение. Оно не за горами.
Читали книгу Тэйлора? Планируете?