Аврора Мардиганян — удивительная дочь Армении
Родилась 12 января 1901 года в Чмшкацаге, Западная Армения. Аршалуйс была многообещающей ученицей и подающей надежды скрипачкой. Во время трагических событий 1915 года, отца, сестёр и троих братьев убили у неё на глазах. Саму Аршалуйс, сестер и мать в числе других армянских женщин депортировали в сирийские пустыни. Затем она была похищена и продана на рынке рабов в Анатолии в гарем вождя племени за 85 центов. 14-летняя Аршалуйс подвергалась насилию и избиениям в гаремах курдских племён и турецких чиновников. Спустя два года, спасаясь от насильственного обращения в другую веру, сбежала из турецкого гарема, снова была схвачена работорговцами и снова бежала. Совершив переход более 1500 км по горам Дерзима, на который у неё ушло 18 месяцев, скрываясь в лесах и пещерах, питаясь растениями и корнями, она босиком, полуголая и изголодавшаяся, добралась до Эрзерума. Попав к американским миссионерам, она при помощи Армянского национального союза и Американского комитета помощи Армении и Сирии, выехала в Россию, через Тифлис, в Санкт-Петербург, добралась до Осло, а затем в Нью-Йорк.
Была принята армянской семьёй. Её история привлекла внимание журналистов. Рассказ Аршалуйс о геноциде был опубликован в газетах Нью-Йорка и Лос-Анджелеса в конце 1918 года. В декабре того же года была издана книга «Растерзанная Армения». На протяжении двух последующих десятилетий книгу переиздавали дважды. В общей сложности было продано около 900 тысяч экземпляров, включая издания на испанском, голландском и польском языках. В конце 1918 года компания «Selig Polyscope» начала съёмки немого фильма по книге Мардиганян, первого фильма о Геноциде армян. Главную роль сыграла сама Аршалуйс. В целях личной безопасности она сменила имя на Аврору.
«Растерзанная Армения», известная в некоторых странах под названием «Аукцион душ», впервые была показана в Вашингтоне в январе 1919 года. Фильм был показан в крупных городах 23-х штатов, а также в Великобритании и нескольких странах Латинской Америки. Сборы от показа составили 30 миллионов долларов, которые по решению авторов фильма были направлены в фонд «Near East Relief» для оказания помощи 60000 армянских сирот. В 1923 году американская пресса назвала Аршалуйс национальной армянской героиней, были опубликованы материалы о её деятельности, книга и даже социологические исследования.
Позже Аршалуйс занималась выкупом из мусульманских домов сотен армянских детей-сирот. В 1929 году вышла замуж за армянского эмигранта. В 1970-х у неё обнаружились признаки душевной болезни, она заперлась в собственном доме и больше оттуда не выходила, предпочитая встречам с людьми телефонные разговоры. Умерла 6 февраля 1994 года в калифорнийском доме для престарелых «Ararat home of Los Angeles». В 1993 году почта Армении выпустила марку с её изображением. Учреждена ежегодная международная гуманитарная премия Аврора, которая присуждается от лица всех выживших во время Геноцида армян и в знак благодарности их спасителям. Аршалуйс называли армянской Жанна Д'Арк.
В начале 1920 года из списков американских и британских библиотек по решению цензуры были вычеркнуты как фильм, так и книга «Растерзанная Армения». В течение более чем восьмидесяти лет историки кино пытались найти 9 лент фильма «Аукцион душ», но тщетно. Не нашлось и следа. Полная версия фильма продолжительностью 85 минут, к сожалению, не сохранилась, и лишь усилиями аргентинского армянина Эдуарда Гозанляна была обнаружена часть киноленты, один экземпляр которой хранится в фонде Музея-института армянского геноцида.
Благодаря Аршалуйс весь мир узнал о Геноциде армян, а весь армянский мир лишний раз убедился, на что способна, даже будучи ещё ребёнком, армянская женщина.