Бешенство — это острое инфекционное заболевание, вызываемое вирусом бешенства Rabies virus. В естественных условиях к бешенству восприимчивы все виды животных. Болеют также человек и некоторые виды птиц, например, вороны и сороки.
Заражение человека происходит при укусе, ослюнении больным животным или при контакте с материалом, инфицированным слюной больного животного (например, при снятии шкур с больных животных).
Инкубационный период бешенства составляет от 10 дней до 3 месяцев.
В настоящее время бешенство остается одним из самых опасных инфекционных заболеваний на Земле. Заболевание заканчивается, как правило, летально.
Бешенство у человека чаще всего протекает в буйной или паралитической форме.
Буйная форма бешенства проявляется внезапно, чаще ночью. Пострадавший беспокоен, кричит, плачет, пытается куда-то бежать, размахивает руками. У больного появляется сильное слюнотечение, голос становится хриплым. По мере развития болезни у больного развиваются параличи мышц конечностей и тела.
Паралитическая форма начинается постепенно. Больной становится вялым, апатичным, безразличным к происходящему. Далее появляются признаки поражения нервной системы: нарастают параличи рук и ног, и затем бульбарные расстройства — нарушения глотания (больной не может проглотить слюну), дыхания и сердечной деятельности. Смерть наступает от паралича дыхательного центра.
