В углу комнаты стояла большая ёлка. Настоящая, пушистая, источающая аромат хвои и смолы. Эту красавицу пару часов назад внёс в дом Игорь, глава большого семейства. Жена Ира уже поохала: "Ну когда уже ты купишь искусственную? Надоело убирать иголки постоянно!". На что Игорь каждый год терпеливо отвечал с улыбкой: "Так ведь дети... Им же хочется настоящего праздника, а не искусственного. А какой Новый год без настоящей ёлки?"
Вон они, скоро вернутся из школы - Варя, Сашок и Андрюха. То-то обрадуются! Варюша начнёт кружиться в вальсе, представляя себя волшебной снежинкой, а мальчишки сразу побегут за коробкой с игрушками и начнут разбирать её, со смехом вспоминая, как в прошлому году было весело, мечтая о предстоящем празднике.
Ира махнула рукой: "Да ладно, я это просто так. Конечно, с настоящей лучше!".
Дети вошли в коридор тихо, осторожно закрывая дверь. Ира напряглась - ничего хорошего это не предвещало: "Опять набедокурили и боятся...".
А в коридоре уже стоял Игорь, тормоша детвору и громко смеясь: "Глупые, да чего боитесь-то? Вы же счастье в наш дом принесли!"
Ира смотрела на всех вопрошающе и, наконец, Варя повернулась к маме и умильно посмотрела ей в глаза. Одновременно протягивая руки с маленьким пушистым рыжим комочком.
Котёнок! Такой же, как был у неё в детстве - друг и весельчак Рыжик. Ира даже задохнулась от воспоминаний... Рыжика она, маленькая Ирочка, принесла таким же зимним вечером, найдя его, почти занесённого снегом, во дворе. И тоже очень боялась, что родители не разрешат оставить его себе.
Но они разрешили, окружили малыша заботой, поддержали дочь в её благородном порыве помочь погибающему котёнку. И Рыжик прожил в семье в любви и ласке больше 16 лет, став верным другом для Иры.
А потом... А потом его не стало и уже взрослая Ирина горько оплакивала эту потерю. И сказала себе, что её дом закрыт для домашних животных, она не хотела, чтобы её дети пережили такую же горькую потерю.
Но судьба распорядилась иначе и сейчас все взгляды были направлены на неё, что скажет она, разрешит ли...
Но, Ира не успела ничего ответить - в дверь позвонили.
На пороге возникла красивая молодая девушка: "Извините, я только переехала в ваш дом. У вас такие замечательные дети, что мне очень захотелось с вами познакомиться!".
На немой вопрос Игоря и Иры девушка, представившаяся Анжелой, сказала, что видела, как дети нашли котёнка. Более того, именно она помогла им этого малыша снять с пенька, на котором он сидел - детям было не забраться в глубокий снег.
- Ваши дети очень добрые! Столько народу прошло мимо этого бедолаги, даже не обращая внимание на то, что его заносит снегом, что он дрожит от холода. А они пытались помочь. Поэтому мне очень захотелось познакомиться и с вами.
Анжела оглядела всех и, поняв, что она не вовремя, начала прощаться, как вдруг...
- Спасибо вам и очень приятно познакомиться! - протягивая руку и представляя всех членов семьи, Игорь вдруг пригласил новую соседку на ужин.
Дети, поняв, что котёнок останется дома, убежали в свою комнату и начали обустраивать малыша. Потом прибежали к Ире и спросили, чем его можно накормить. Ира всё делала автоматически, налила сметанки в небольшую мисочку, показала место, где котёнок может есть. Повернулась к столу, за которым оживлённо что-то обсуждая сидели Игорь и Анжела. Ей показалось, что всё происходящее - это глубокий сон и когда она проснётся, исчезнут и котёнок и эта странная соседка.
На ватных ногах Ира вышла в коридор, оделась, вышла из квартиры. Она решила немного прогуляться, но, проходя через соседний двор, вдруг споткнулась и кубарем повалилась в глубокий снег, ударившись головой о торчащие из-под снега пни.
Последнее, что она увидела перед глазами - мордочка её милого друга, Рыжика. Или это были воспоминания о появившемся в доме котёнке?...
Прошло четыре месяца...
В квартиру позвонили. Игорь открыл дверь: "Где ты была? Мы разыскивали тебя..."
Иру было сложно узнать, так изменила её болезнь. Да, тогда, упав в снег, она оказалась в больнице - случайный прохожий вызвал "скорую" и молодую женщину увезли в дежурную больницу. На окраину города.
У неё не было документов, она ничего не помнила о себе, полиция пыталась разыскать её по заявлению Игоря, но почему-то из больницы никто не сообщил о пациентке с потерей памяти...
А три дня назад Ира увидела сон. Они с Рыжиком сидели рядом на диване и весело смеялись. И вдруг он стал серьёзным, прижался к ней, замурлыкал и сказал (Ира была уверена, что поняла, о чём он): "Тебе пора возвращаться, пока не случилась беда с твоими детьми!".
И в тот момент женщина проснулась, сразу вспомнив всё!
*********************
Игорь сидел на табурете, поникнув головой. Анжела оказалась слишком активной и, когда Ира не вернулась домой и её поиски не дали никаких результатов, начала "обрабатывать" Игоря.
На момент чудесного возвращения Ирины домой, Анжела уже переехала в дом Игоря, а свою квартиру в соседнем подъезде сдавала.
Дети её настолько раздражали, что она начала уговаривать Игоря поместить их в специализированный пансионат, где дети учатся, живут и проводят дома только выходные и праздники.
Мужчина не мог понять, что произошло, почему их жизнь так резко изменилась, почему в неё вошла Анжела, ведь они даже не были знакомы - просто женщина из соседнего подъезда. Но он каким-то чудом верил каждому её слову, соглашался со всем, что она предлагала. Это было каким-то наваждением, но снять его с себя мужчина не мог...
Ирина, войдя в квартиру, была не одна. Из раскрывшейся куртки выглянул рыжий котёнок...
Продолжение истории
Любите читать рассказы о животных? Заглядывайте в рубрики "Рассказы" и "Рассказы - 2"! Ваша Гелена