ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЕРВАЯ
Нурбану очень хорошо провела время в гостях у Бахар-хатун. Уже стало смеркаться, и девушка засобиралась домой. Настроение у нее было прекрасное. Тем более она договорилась с женщиной, что возьмёт в услужение к себе её старшую дочь Зарину. Девочке недавно исполнилось тринадцать лет, и та просто запрыгала от радости, что будет служить госпоже, самой фаворитке шехзаде. Нурбану пообещала забрать Зарину на следующей неделе.
-Передавайте привет Ахмету. -сказала Бахар, помогая венецианке сесть в экипаж. Нурбану кивнула и помахала рукой на прощание.
Карета с возницей и четырьмя стражниками въехала в лес. Фаворитку слегка укачало, и она даже немного задремала. Вдруг сквозь полудрему она услышала ржание лошадей, топот копыт, чьи-то грубые голоса. Экипаж накренился, и девушка чуть не упала. В ту же секунду дверь распахнулась, и чьи-то сильные руки схватили её в охапку. Нурбану хотела закричать, но те же руки ловко сунули ей кляп в рот. Неизвестный мужчина стал тащить её на коня. Фаворитка пыталась отбиваться, но руки её завели за спину, и грубый голос произнёс:
-Будешь дёргаться, вообще убью!
Страх сковал всё её тело. Когда незнакомец увозил её на лошади, то она в густых сумерках успела различить силуэты ещё нескольких всадников. С ужасом венецианка поняла, что охрана убита, а ее везут в неизвестном направлении. Лихорадочные мысли с бешенной скоростью сменяли одна другую. Они скакали довольно долго. Наконец-то всадник притормозил коня и спрыгнул. Он схватил девушку и не церемонясь, швырнул её на снег. Нурбану больно ударилась головой о ствол дерева. Она силилась подняться, но ноги стали ватными. Мужчина стал надвигаться на неё. Девушка испуганно, но сверкая глазами смотрела на него. Она не могла различить его лица, потому что на нём был повязан чёрный платок. Только горящие глаза. Незнакомец подошёл и одновременно вытащил кляп и развязал ей руки. Нурбану не долго думая хотела вцепиться в мужчину, но тот перехватил их одним движением и больно сжал.
-Как ты смеешь! Я фаворитка шехзаде Селима! -закричала она в ярости. Мужчина резким движением встряхнул её и надменно прошипел:
-Не трать силы, хатун. Побереги их. -он оттолкнул девушку отчего она опять впечаталась в ствол. Затем она с удивлением увидела, что всадник вскочил на коня.
-Ты что оставишь меня здесь? -недоуменно спросила фаворитка.
-У тебя будет время хорошо подумать.Не пытайся прыгнуть выше своей головы. Не иначе она слетит с плеч. -спокойно ответил мужчина. Он натянул поводья и скрылся за деревьями. Нурбану в оцепенении стояла несколько минут. Затем она стала озираться по сторонам. Уже было совсем темно. Куда же идти? Её стало трясти. Она не могла точно понять, от холода или от страха? Девушка стала пробираться , то и дело натыкаясь на кусты и деревья. Но ей никак не удавалось найти дорогу. Внутри тряслись все поджилки. Она уже потеряла счёт времени, сколько ей пришлось плутать в темноте. Нурбану устала и продрогла. Хоть стоял небольшой морозец, но ей казалось лютый холод пронзал всё её тело. Неожиданно пошёл снег и стало немного светлей. Девушка с досадой подняла голову вверх. Жалко не было звёзд. Может быть они бы ей подсказали дорогу. Нурбану чувствовала, как её начинает обуревать отчаяние. Кто эти люди? Почему незнакомец бросил её в лесу? Девушка вспомнила последние слова мужчины. О чем он хотел сказать?
-Проклятие! -прошептала фаворитка заиндевевшими губами. Кто же этот скрытый враг? И тут она остановилась. Жуткая догадка пронзила её мозг.
-Неужели Хюррем решила меня сгубить? -вопрос повис в воздухе. Она приложила руки ко рту и стала на них дышать. Перчатки её остались в карете. Злость вперемешку с яростью и диким страхом пронзили её. Ну, нет! Старая ведьма! Я выберусь отсюда. Но впервые в жизни надежда стала покидать венецианку. Вдруг она оступилась и кубарем полетела куда-то вниз. Нурбану упала на спину и некоторое время лежала в изнеможении. Затем она приподнялась и наощупь пыталась встать. Вскоре девушка поняла, что находится в глубокой яме.
-Черт! Проклятие! Проклятие! -закричала она. Слезы хлынули из её глаз. Она стала метаться в яме, словно безумная.
-Помогите! Помогите! -что есть силы кричала Нурбану, но никто не откликался на её призыв.
**********************
-Алишер-ага! -Ахмет перехватил мужчину в коридоре. Тот собирался идти домой, хотя не хотел этого. Вчера он разговаривал с Назенин, и беседа была тяжёлой. Девушка пыталась его соблазнить после ужина, и он собрался с духом, произнёс трижды:Ты мне не жена!
-Я втянул тебя в этот ненужный брак, а теперь освобождаю. -сказал он. Девушка побелела и заплакала, а мужчина в который раз стал сам себя мысленно ругать.
-Ты можешь оставаться здесь. Никто ни о чем не узнает. Но прошу тебя, не мучай ни меня, ни себя. Подумай о моём предложении отправить тебя на родину. -обречённо произнёс Алишер. Сегодня он надеялся, что его уже бывшая жена примет решение. А тут его остановил Ахмет-ага. Теперь главный евнух. И вид у него был очень взволнованный.
-В чем дело, Ахмет-ага? -спросил Алишер.
-Госпожа... Нурбану-хатун исчезла. Она поехала в гости к моей сестре. Вечером она не вернулась. Я сам поехал за ней, но моя сестра сказала, что она давно уехала. А сейчас уже очень поздно. Ни её, ни охраны, , ни лошадей... Я не знаю что и думать. -быстро-быстро говорил евнух.
-Что ты говоришь? -Алишер почувствовал, что у него земля уходит из под ног.
-Шехзаде в Стамбуле, а у нас ведь из стражей осталось мало людей. -Ахмет покачал головой.
-Послушай, а собак своих она взяла с собой? -спросил Алишер, заставляя себя взять в руки.
-Кажется нет. -Ахмет пожал плечами и схватился за голову:-Что теперь будет? Шехзаде, когда вернётся , и если госпожа не найдётся, то он... О, Аллах!
-Так, Ахмет-ага! Не поднимай панику. Если её собаки здесь, то они найдут Нурбану. Я сам отправлюсь на поиски. А ты никому ни слова. -мужчина прижал палец к губам. Он быстрым шагом направился к выходу.
*********************
Нурбану чувствовала, что умирает. Она вконец замёрзла и охрипла от крика. Девушка уже не плакала. Слезы превратились в ледяные дорожки. Сколько она не пыталась выбраться из ямы у нее не получалось. Нурбану окончательно выбилась из сил. Снег закончился, и кромешная тьма основательно окутала её. Неужели это конец? Она старалась не уснуть, но её ужасно клонило в сон. Девушка знала, что так она точно умрёт. Вдруг она услышала знакомый, собачий лай.
-Лупо! Венто! -просипела фаворитка, узнав своих собак. И тут же сверху замаячил свет от факела.
-Сесилия! Сесилия! -мужской тоже знакомый голос раздался, словно спасение.
-Алессандро! -собрав последние силы, захрипела она. Сверху упало что-то похожее на верёвку. Она вцепилась в нее, окоченевшими руками и её потащили наверх. Больше девушка ничего не помнила.
Когда Нурбану очнулась, то почувствовала горячее тепло. Она лежала под несколькими тёплыми одеялами. В камине трещал огонь. Фаворитка приподняла голову и поняла, что обстановка ей совсем незнакома.
-Лежи! Лежи! -Алишер тут же очутился, рядом. -На вот выпей. -он поднёс к её губам большую кружку. Она сделала несколько глотков и поняла, что это подогретое вино с корицей.
-Где я? И сколько прошло времени? -слабо спросила она. Девушка ощутила, что под одеялами она совершенно обнажённая.
-Прошло два часа всего. Это дом моего одного хорошего друга. Здесь совсем рядом деревня. Если бы ты не упала в яму, то добралась бы сюда. -пояснил Алишер.
-Почему ты не отвёз меня во дворец? -девушка откинулась на подушки.
-Ты сильно замёрзла. Тебя надо было срочно отогреть. Я послал друга предупредить Ахмета-агу. Он сильно волновался.
-А ты? Ты.. -Нурбану слегка закашлялась.
-А я чуть с ума не сошёл. Сесилия, как такое могло произойти? О, Боже! -мужчина провёл рукой по её лицу, но тут же одернул.
-Я знаю. Это Хюррем . Она послала головорезов. Они убили охрану, а меня бросили в лесу. -слабо прошептала девушка.
-О, Боже! Сесилия! Теперь ты понимаешь, что шутки с ней плохи? Я предупреждал тебя. -взволнованно выдохнул Алишер. Нурбану ничего не ответила. Она закрыла глаза и казалось опять погрузилась в сон. Затем её ресницы дрогнули, и девушка тихо проговорила:
-Спасибо тебе! Если бы не ты. Я бы умерла в этой яме.
-Твои собаки очень сильно помогли. -сказал Алишер.
-Во дворце, наверное, переполох. -Нурбану встрепенулась.
-Я сказал Ахмету-аге , чтобы он не поднимал шума. И Селиму об этом не надо знать, когда он приедет.
-Почему это? Его мать устраивает мне такие проверки...
-Потому что Селим начнёт расследование. И если докопается, то именно ты будешь раздором между сыном и матерью. -оборвал её Алишер.
-Он итак узнает. Стражу то убили. -ответила Нурбану. -Не могу же я вернуться без кареты и охраны.
-Ты ещё немного поспишь, и я отвезу тебя к Бахар-хатун. Ты осталась у нее ночевать. А утром я пришлю другую охрану с каретой.
-Но тех же убитых найдут. -запротестовала фаворитка.
-Ты плохо знаешь Хюррем-султан. Думаешь она оставит какие-либо следы? -мужчина мрачно усмехнулся.
-А твой друг? Он...
-Мой друг очень осторожен. И он не из болтливых. Он даже сюда сегодня не вернётся. -тихо произнёс Алишер.
-Значит мы одни? -девушка настороженно посмотрела на мужчину. -Ты специально ему сказал не возвращаться? Хочешь воспользоваться мною?
Алишер покачал головой.
-Нет. Ничего не будет.
Нурбану вдруг почувствовала жаркое вожделение и, как в ту ночь, когда состоялась свадьба, яростную ревность.
-Ах, да. Я совсем забыла. Ты же женат. И Назенин прекрасная жена! -сквозь зубы процедила девушка.
-Назенин хорошая девушка. Но она мне не жена. Я итак себя чувствую последним подлецом. Я развёлся с ней. -угрюмо проговорил Алишер.
-То есть как? -Нурбану резко села в постели. Одеяла спали , и обнажённая грудь колыхнулась перед глазами мужчины. Он шумно втянул в себя воздух.
-Алессандро.. -девушка протянула руки. -Иди ко мне!
Её глаза призывно горели, а губы приоткрылись.
-О, Боже! Сесилия! Что же ты делаешь? -мужественный кадык Алишера дёрнулся, и он бросился к ней.
Огонь в камине почти погас. Нурбану тихо выскользнула из постели и стала одеваться.
-Куда ты? -Алишер мгновенно открыл глаза. А ей казалось, что он спит.
-Ты обещал отвезти меня к Бахар-хатун. Скоро рассвет и надо поторопиться. -сказала фаворитка.
-Сесилия. Значит эта ночь ничего не решила? Ты по прежнему хочешь быть... С Селимом? -спросил Алишер. Он сел в кровати и понуро опустил голову. Мужчина умом понимал, что дальше так не может продолжаться. Но как заставить себя разлюбить девушку? Это было уже похоже на болезнь.
-Одевайся. Пора ехать. -вместо ответа произнесла Нурбану. Алишер с трудом поднялся и стал натягивать штаны. Сердце его нестерпимо ныло. Он чувствовал себя по самую макушку, увязшим в тягучем болоте, которое всё больше и больше тянет его на самое дно.