Лев узнал от Лизы, что она ждёт ребёнка. Лев в растерянности.
— Это точно? — поинтересовался он. — Ошибки быть не может?
— Какой ошибки? — не поняла Лиза.
— Ну, мало ли. Может, там что-то перепутали.
— Вот снимок.
Лев взял снимок дрожащими руками, но смотреть не решался.
— Может, он чужой? — в его голосе послышалась надежда.
— Мой, — уверенно ответила Лиза.
Лев рассмотрел снимок и посмотрел на Лизу.
— Точно твой? — спросил он. — Ты уверена?
— Почему ты спрашиваешь? — удивилась Лиза.
— Потому что по нему не скажешь.
Лев снова посмотрел на снимок. Повертел головой. Пожал плечами. Посмотрел на Лизу.
— Ну? — сказал он. — И где видно, что это ты, а это наш ребёнок?
Лев снова пожал плечами.
— Ты точно уверена? — спросил он.
— Точно, — ответила Лиза. — Мой снимок. Можешь не сомневаться.
— Тогда я в растерянности, — произнёс Лев. — Не знаю, что сказать.
— Почему?
— Ты ещё спрашиваешь? Да со мной такое впервые.
— И что? Со всеми это бывает впервые. Следующие разы будут спокойнее. Лиха беда начало.
— Какие следующие разы, Лиза? О чём ты? Тут ум за разум заходит, а ты всё шутишь. Сплюнь.
— Да что ты так разволновался-то? Как будто это не мне, а тебе всё это предстоит. У меня тоже впервые. И ничего. Не бегаю по квартире с трясущимися руками, и не хватаюсь за голову.
— Конечно! Чего тебе бегать-то? Ты — женщина. Для тебя это естественно. А я?
— А что ты?
— Я не знаю, что в таких случаях делать мне, — ответил Лев. — Для меня это слишком сложная задача.
— В действительности, всё просто и для тебя, — спокойна произнесла Лиза, — я узнавала.
— Ах, узнавала. В таком случае, может, скажешь, что мне делать?
— Не знаю, что именно станешь делать ты. Но другие мужчины в таких случаях обычно женятся на женщинах, которые ждут от них ребёнка.
— Нет, — ответил Лев.
— Что «нет»?
— Должен быть ещё какой-то вариант. Этот слишком сложный. Женитьба! Ты только представь. Нет-нет. Подумай, Лиза. Я уверен, что ты сможешь придумать что-нибудь попроще. Без женитьбы.
— Без женитьбы?
— Без.
Лиза ненадолго задумалась.
— А ведь ты прав, — произнесла она. — Есть и более простой вариант.
— Я же говорил. Я знал, что он должен быть. Слушаю.
— Женщины не выходят замуж, а просто становятся мамами, — ответила Лиза. — А отцы платят алименты. И ты прав, жениться для этого необязательно.
— Что за вздор?
— Почему вздор?
— Потому что. Сама не понимаешь?
— Не понимаю, — ответила Лиза. — Так же проще. Нет никаких лишних хлопот и расходов, связанных с женитьбой. В самом деле — зачем? Устаревшая практика. Когда можно и так.
— Как так? — недоумевал Лев.
— Просто, — втолковывала ему Лиза. — Ребёнок появляется на свет, и я оформляю тебя его отцом. Ты платишь алименты. Я на эти деньги живу, покупаю еду, снимаю квартиру и поднимаю нашего ребёнка. А на сэкономленные на свадьбе деньги мы покупаем что-нибудь нужное для меня и ребёнка. Правильно? Какой же ты у меня умный, Лев. Я рада, что именно ты будешь отцом моего ребёнка. А ты рад?
— Я не знаю.
— Ты будешь нас часто навещать? Не будешь против, если я выйду замуж за кого-то другого, и мы вместе с ним будем жить на твои алименты?
— Ты сейчас совсем не то говоришь, Лиза!
— Всё ещё волнуешься? Да? По голосу слышу, что волнуешься. За меня? Не волнуйся. Со мной всё будет в порядке.
— Вот... Что ты за человек, Лиза? Только о себе думаешь. Я не сомневаюсь, что у тебя всё будет в порядке. И за тебя я нисколько не волнуюсь. Я волнуюсь за себя.
— А за себя-то чего тебе волноваться? Не понимаю. Не ты ведь беременный? Я всё устрою. Обещаю, что твои алименты буду тратить не только на себя и на своего мужа. Ребёнку тоже что-нибудь достанется. К тому же, может, он тоже будет работать.
— Кто он?
— Мой будущий муж. Кто же ещё? Хотя... ты прав. Где сейчас найдёшь работающего мужчину. Ты — исключение. Но мы будем стараться жить экономно.
— Лиза, прекрати немедленно.
— Что?
— Путать меня.
— Я? Путаю тебя?
— Да, ты меня запутала. Я чувствую, что должен быть ещё какой-то третий вариант. А ты всё не о том говоришь. Уводишь разговор в ненужную сторону. Мужа какого-то приплела. Зачем? Если есть ещё третий вариант.
— Какой ещё третий вариант?
— Не знаю, какой, — ответил Лев. — А ты знаешь, я уверен. Вот ты и скажи мне его.
— Ну, хочешь, поехали к твоим родителям. Всё им расскажем. Может, они предложат ещё какой-нибудь вариант. Рассмотрим. Выберем наиболее оптимальный. Договорились?
— Я не знаю.
— Чего ты не знаешь?
— Стоит ли моих родителей посвящать в это? Может, без них как-нибудь решим эту проблему?
— Да как решим, если ты отказываешься от обоих вариантов. И с женитьбой не хочешь, и без женитьбы тоже не хочешь. Тебе не угодишь.
— Потому что должен быть третий вариант. Я чувствую.
— Вот и поехали к твоим родителям. Они старше. Знают больше нас. Что-нибудь посоветуют.
— Ну, не знаю.
— Хочешь, поедем к моим родителям, — предложила Лиза. — У них спросим. В самом деле, зачем твоих беспокоить. Они не виноваты. Я — будущая мать, с моих родителей и спрос. Всё правильно! Вот пусть мои родители и расхлёбывают! Согласен? Воспитали дочь, теперь пусть думают. Может, и в самом деле что-то путёвое посоветуют. Кто знает?!
— Нет! — закричал Лев. — Едем к моим. Твои, я знаю, что скажут.
— К твоим, так к твоим, — согласилась Лиза. — Как скажешь. Заодно посмотрю, как ты живёшь. Я ведь ни разу у тебя не была. Но у меня будет одно условие.
— Какое?
— Я женщина обидчивая. Жениться на мне ты отказался. И второй вариант не принял. Поэтому мы больше к тем вариантам, которые мы обсудили, не возвращаемся.
— К тем, где я на тебе женюсь или обходимся без свадьбы, но в обоих случаях я становлюсь отцом?
— Они самые. Не возвращаемся. Договорились? Чтобы напрасно не тратить время. Пусть нам твои родители другие варианты подкидывают.
— Я согласен, Лиза. Вот сейчас ты впервые сказала что-то, что мне понятно. Потому что всё, что было до этого, это какой-то...
— Много слово, Лев. Согласен и согласен. Едем к твоим.
— Господи, — тихо прошептал Лев, — за что мне всё это.
— Ты что-то сказал, любимый? — спросила Лиза.
— Я говорю, — грустно произнёс Лев, — что рано или поздно, но за всё в этой жизни приходится расплачиваться. Ты случайно не знаешь, Лиза, почему учёные до сих пор не изобрели машину, с помощью которой человек мог бы возвращаться в прошлое?
— Понятия не имею. Слушай, а маму твою как зовут?
— Маргарита Павловна. Вот если бы у меня была такая машина, я бы...
— А папу? Как зовут?
— Евгений Эдуардович. Так вот, если бы у меня была...
— Адрес давай, на который такси вызывать.
Лев сообщил адрес.
— Это высотка, что ли? — удивилась Лиза, когда поняла, где живёт Лев. — На набережной которая?
— Она самая.
— Повезло мне.
Лиза стала вызывать такси. Лев задумался над последними словами Лизы. Так ничего и не придумав, он вспомнил о своём.
— Так вот, — продолжил Лев, — я что говорю-то. Если бы у меня была такая машина, я бы...
— Пойдём, такси через пять минут подъедет, — сообщила Лиза. — По пути расскажешь.
Всю дорогу Лев делился с Лизой своими фантазиями.
— Начать бы всё сначала, — продолжал он. — Я бы вообще тогда с женщинами не встречался. Давно бы докторскую защитил. Профессором бы стал. Кафедру возглавил. А со временем и до ректора дослужился бы. Веришь?
— Верю, верю, — спокойно ответила Лиза.
— Зачем женщины? — продолжал Лев. — Ну, в самом деле? Если это отнимает столько времени и сил, а в результате, сама видишь, что случается. Если бы не вы, Лиза, я бы всего себя посвятил делу. Не исключено, что академию наук возглавил бы. Почему нет? Если бы не женщины. Да ты меня не слушаешь, Лиза?
— Слушаю, слушаю, — ответила Лиза. — Делом хочешь заняться? Займись. Что мешает?
— А-а. Займись. Теперь уже поздно. Теперь разве что в следующей жизни и то... Есть ли она эта самая следующая жизнь. Я вот тут подумал, Лиза, если бы я точно знал, что существует следующая жизнь, я, может быть, тогда...
— Всё, — сказала Лиза. — Приехали. Выходим.
Они поднялись на лифте на двадцатый этаж. Вошли в квартиру.
— Вот, Лиза, — грустно сказал Лев. — Здесь я родился и живу. А это мои родители. Знакомьтесь.
Они сидели в гостиной за большим овальным столом. Пили чай с тортом, который Лиза купила по пути, и разговаривали. Точнее, говорила больше Лиза, а родители слушали. Они разглядывали предоставленный Лизой снимок, изредка задавая уточняющие вопросы.
— Такие вот дела, Маргарита Павловна, — сказала в конце Лиза. — Теперь вы знаете всё. Ваш сын и я любим друг друга, я жду ребёнка, жениться Лев не хочет, но и не хочет быть просто отцом.
— Его можно понять, — тихо произнёс Евгений.
— Да? — удивилась Лиза. — Так я согласна понять, Евгений Эдуардович. Но было бы что. А так... Ведь ваш сын вообще ничего не предлагает. Так как же его понять?
— Нужно постараться, Лиза, — ответил Евгений и ласково посмотрел на сына. — Мальчику всего сорок лет и такое у него впервые. Лев, не грызи ногти.
— Прости, папа.
— Конечно, — продолжал Евгений, — легче осудить человека.
— Я не осуждаю, Евгений Эдуардович, — воскликнула Лиза, отрезая себе ещё кусок торта. — Хотите ещё кусочек?
— Нет, — отказался Евгений.
— Вкусный, — настаивала Лиза.
— Спасибо. Нет.
— Маргарита Павловна? Вам?
— Мне достаточно.
— Я не осуждаю, Евгений Эдуардович, — радостно жуя торт, продолжала Лиза. — Тем более что я сама ещё ребёнок. 32 недавно исполнилось. Поэтому мы и приехали к вам. За советом.
— Я знаю, что нужно делать, Лиза, — уверенно произнесла Маргарита. — Нужно как можно быстрее избавиться от этого, — она показала на снимок, — тем более что сроки ещё позволяют.
Лиза задумалась.
— Избавиться, говорите? — произнесла она.
— Все расходы мы берём на себя, — сказал Евгений.
— Ну... Если все расходы на вас... — Лиза посмотрела на Льва. — А ты что молчишь?
— Ты знаешь, Лиза, — ответил Лев, — по-моему, родители дело предлагают. Во всяком случае, это проще, чем те первых два варианта, которые предложила ты.
— Проще, — согласилась Лиза. — Но этот вариант связан с расходами.
— Пусть это вас, Лиза, не волнует, — произнёс Евгений.
— Согласна. Расходы побоку. А моё здоровье? О нём вы подумали? Ведь это риск. Могу вообще больше детей не иметь. Понимаете, к чему я?
— К чему? — спросил Евгений.
— Да, любимая, в самом деле, — сказал Лев, — к чему? Ведь всё равно других вариантов нет. От первых двух мы отказались, остался только этот. Ты сама так говорила.
— Ну, почему только этот. Есть ещё один вариант. Не требует никаких дополнительных затрат и для здоровья не вреден. Когда ребёнок появится на свет, мы его подкидываем кому-нибудь.
— Кому подкидываем? — не поняла Маргарита.
— Какой-нибудь состоятельной паре, которая мечтает иметь ребёнка, но не может.
— А почему подкидываем? — спросил Евгений. — Нельзя разве так просто отказаться?
— Можно, — согласилась Лиза. — Но подкинуть выгоднее. Тогда мы точно будем знать, где наш ребёнок. Понимаете? Мы сами будем определять, кому он достанется. А если просто отказаться, то его судьба станет для нас неизвестной.
— Это дикость какая-то! — воскликнул Евгений. — Не думал, Лиза, что вы на такое способны!
— Скажете тоже, Евгений Эдуардович, «дикость». Почему «дикость»? Наоборот. Я спасаю нашему ребёнку жизнь. По-моему, дикость — это, скорее, то, что советуете вы. — Лиза посмотрела на снимок, — когда предлагаете мне просто избавиться от него. Нет, нет, я решила. Я так и сделаю. А дальше видно будет. Спасибо за чай, до свидания. Пора мне. Можете не провожать.
Лиза вышла из-за стола и покинула гостиную.
— Она сейчас уйдёт, Евгений, — воскликнула Маргарита, — сделай что-нибудь. Она опозорит нас.
— Лиза, постойте, — закричал Евгений, поднимаясь из-за стола и выходя из гостиной в прихожую. — Вернитесь.
Лев и Маргарита последовали за ним.
— Должен же быть ещё какой-то выход, — сказал он. — В конце концов, Лев мог бы на вас жениться и… Это лучше, чем подкидывать ребёнка не пойми кому.
— Почему «не пойми кому»? — удивилась Лиза. — Мы бы выбрали достойных. И я напоминаю, что Лев не может на мне жениться. Я ведь вам говорила. Этот вариант он отверг. А я обиделась. И мы к нему больше не возвращаемся. Как и не возвращаемся к варианту с отцовством вне брака.
— Это уже не смешно, Лиза, — произнесла Маргарита. — Давайте серьёзно. Я понимаю, что вы обиделись на сына за то, что он сразу не предложил вариант с женитьбой. Но будьте милосердны, Лиза. Простите его. И согласитесь выйти за него замуж. Что ты молчишь, Лев? Сейчас же проси Лизу выйти за тебя замуж.
— Лиза, я тебя прошу...
— Сын, встань на колени, — потребовал Евгений.
— Нет, нет, — произнесла Лиза. — Даже не обсуждается. А ты, Лев, можешь подняться с колен. Обида слишком велика, и забыть её я никак не могу. Сейчас много достойных и... Есть из кого выбрать. Да вот хотя бы вашим знакомым. Самуилу Юрьевичу и Магде Сигизмундовне. Он — профессор, она — светская львица. Наш ребёнок будет у них, как у Христа за пазухой. А вы говорите, замуж. Нет. Сейчас я должна думать в первую очередь о судьбе малыша.
И Лиза уже взялась за ручку двери, чтобы уйти.
— Евгений, ну скажи хоть ты! — воскликнула Маргарита. — Она ведь сейчас уйдёт.
— Елизавета, — произнёс Евгений, — поговорим, как серьёзные люди. Наш сын — подлец, но чем мы-то виноваты. За что вы нас наказываете. Назовите ваши условия.
— Ну... — задумчиво ответила Лиза, — даже не знаю. С одной стороны, я обижена на вашего сына. А с другой стороны. Вы ведь не виноваты.
— И какие ваши условия? — спросил Евгений.
— Когда купите мне в вашем доме квартиру, тогда и стану вашей невесткой и мамой вашего внука.
— Я согласен, — ответил Евгений, беря Лизу под руку и уводя в гостиную.
— Я тоже согласна, — сказала Маргарита, беря Лизу под другую руку.
— Мы сами хотели вам это предложить, — произнёс Евгений.
— Почему не предложили? — радостно спросила Лиза.
— Стеснялись, — ответила за мужа Маргарита.
Они зашли в гостиную и закрыли дверь, перед этим выключив в прихожей свет.
«А я? — подумал Лев, оставшийся один в тёмной прихожей. — Меня забыли?» © Михаил Лекс. До встречи в комментариях и в новых историях.