В кромешной тьме, нарушаемой только отблеском фонарика, тишину изредка пронзали шуршащие звуки, где-то монотонно капала вода. Новичка эти звуки и странные отблески теней в темноте наверняка бы испугали, но Андрей постоянно напоминал себе, что любой шорох и свечение объяснимы. Показались рельсы. Осторожно, чтобы не задеть контактный рельс, мужчина ступил на шпалы. Беззвучно ступая, он с трудом пробирался во тьму. Бросив быстрый взгляд на электронные часы, Андрей прибавил шаг.
Внезапно мужчина остановился, услышав мощный гул далекого поезда и чьи-то торопливые шаги. Андрей на всякий случай приглушил фонарь. Кто-то приближался. Мужчина притаился в одной из служебных ниш туннеля. В слабом мерцании электрического света показалась девичья фигура в белом. Ее бледное лицо и расширенный от ужаса взгляд чуть не заставили диггера пуститься наутек. Андрей уж подумал, а не встретил ли он чью-то заблудшую душу по пути к заветной цели, - четвертой линии метро. Но для призрака девушка слишком быстро бежала, а мужчина всегда считал потусторонние тени медлительными и передвигаться они должны были по его мнению плавно скользя.
Белоснежка увидела, что свет вдали перестал мерцать. Там кто-то ее ждал, неужели люди мачехи? Страшась неведомого слуги мачехи, принцесса побежала обратно, надеясь затеряться в лабиринтах пещеры. «Стой! Ты куда?!» - услышала девушка окрик позади себя.
Андрей видел, как стройная незнакомка помчалась назад на пути.
Белоснежку ослепил внезапный яркий свет и оглушил рев чудовища впереди. Позади кто-то бежал за ней. «А-а-а!» - и принцесса прикрыла глаза тыльной стороной ладони. Заложило уши от невнятного гула.
«Погибнет ведь, девчонка», - подумал диггер, когда услышал вскрик. Андрей прибавил шаг, он почти догнал ее.
У стажера сегодня был первый выезд самостоятельно. «Ну надо же, ё-моё!» - выругался человек в кабине поезда. На путях стройная темноволосая девушка летела прямо под его состав. Машинист почти успел остановить поезд, когда какой-то смельчак вытащил безумную с рельс и втащил ее в служебную нишу.
- Ты совсем офонарела что ли, под поезд бросаться?! Или жить надоело?! - закричал на Белоснежку незнакомец. Андрей обрадовался, что успел спасти дурочку. Она выглядела такой прекрасной и такой растерянной.
- Тебя послала моя мачеха? - часто моргая, дрожащим голосом спросила Белоснежка. Принцесса смотрела на мужчину, не понимая о чем тот говорит.
- Крепко же тебя... - задумчиво произнес Андрей. Рассматривая девушку цепким мужским взглядом, диггер отметил: стройная, брюнетка, испуганный взгляд, так и хочется защитить. Затем, мотнув головой, Андрей прогнал от себя радужные картины, что подбросило его не в меру разыгравшееся воображение, - Где ты живешь?
- Не помню, - Белоснежка нахмурила лоб, - Далеко, я кажется потерялась, - девушка снова задумалась, - обычно все знают мой дом, но я не помню, ничего-ничего не помню, - и принцесса разрыдалась.
- Не надо, перестань, - и Андрей неожиданно для себя нежно вытер ее мокрые глаза, - Если не помнишь адреса, то сегодня переночуешь у меня, - мужчина взял девушку за руку, как ребенка и повел к турникетам.
Они поднялись на эскалатор. Белоснежка лишь сказала: «У нас дома нет живых лестниц». Андрей все время держал девушку за руку. Она казалась ему несмышленым дитем. «У вас странные свечи, вы наверно очень богаты, раз можете жечь их так много», - снова удивила его незнакомка, разглядывая лампы на балюстрадах эскалатора.
Их чуть было не разъединила толпа, хлынувшая к очередному поезду. Но Андрей только крепче сжал руку девушки. «Мне больно», - слабо пожаловалась она. «Прости», - извинился диггер и потащил ее к странным прозрачным дверцам. Мужчина подтолкнул девушку вперед, шепнув на ухо: «Смелее», - и следом прошел за ней. Белоснежка послушалась, отчего-то это странное место казалось ей базаром. Многочисленные коробочки-прилавки манили своим разнообразным товаром. От постоянного гула уже разболелась голова.
Придержав тяжелую дверь, Андрей подтолкнул незнакомку к выходу.
Белоснежка прошла на улицу.
«Подожди, замерзнешь ведь, надень куртку», - кричал девушке в след чей-то голос. Белоснежка обернулась, мужчина догнал ее протянул странную одежду наподобие рубашки, только очень плотной. Андрей помог принцессе облачиться в его куртку. Со стороны вид молодой девушки казался уморительным: рукава, висящие до колен, да и длина такая же. Из стройной незнакомка превратилась в бесформенное нечто.
- Ты не вспомнила где живешь? - поинтересовался мужчина, одолживший ей теплую одежду.
- В маленьком домике, в лесу, - принцесса удивилась про себя, ведь до этого она не помнила ничего, кроме ослепившего ее света.
- Не знаю, что за чудеса творятся с твоей памятью, но пожалуй придется переночевать у меня, - со вздохом сказал мужчина.
- Чудеса? Да, у нас их много, например зеркало в покоях моей мачехи, - принцесса уже боялась что-либо говорить, потому что все было не так в этом мире.
- Пойдем, тут недалеко, я не обижу, не бойся, - и незнакомец взял ее под руку.
Город еще не проснулся, лишь редкие сонные прохожие спешили куда-то. Девушка часто застывала с раскрытым ртом у различных вывесок, мигающих неоновыми огнями. Где-то в предрассветной мгле расцвел диковинный цветок мириадами разноцветных огней. «Нет, это не мое королевство», - где-то в мыслях пронеслось у Белоснежки.
- Пришли, - и мужчина привел ее к странному серому строению. Одной рукой он крепко держал девушку, а другой набрал что-то на двери, обклеенной какими-то бумажками.
- Что ты делал? - полюбопытствовала принцесса.
- У нас в доме домофон, я набирал код, чтобы попасть в квартиру, - рассказывая это взрослой девушке, Андрей чувствовал себя воспитателем в детском саду.
Затем молодые люди поднялись на лифте. Шквал вопросов, задаваемых незнакомкой уже не удивлял диггера. Он не отпустил девушку, даже когда нагнулся достать ключ.
В холостяцкой берлоге Андрея все было по прежнему: жужжал компьютер, гора грязной посуды томилась в раковине. Для гостьи мужчина показал ванную и туалет, научил ими пользоваться. Незнакомка отказалась от ужина и попросила показать место для отдыха. Андрей провел девушку в спальню и оставил одну.
Спустя пару минут, мужчина все же заглянул к гостье. О,на лишь скинула с себя его куртку, а сама, как была в грязном порванном платье, так и заснула на его единственном чистом белье.
Хмыкнув, Андрей ушел на кухню. Его желудок настойчиво напоминал о себе. Поставив чайник, мужчина скинул грязную одежду в бак для стирки. И тут диггера от забот оторвал внезапное треньканье мобильного.
Из простенькой трубки послышался знакомый голос друга детства:
-Привет! - радостно раздалось в трубке.
-Да, привет! - интересно, может что подкинет, а то совсем скоро жрать нечего будет, подумал Андрей на своего собеседника по ту сторону телефона.
-Как у тебя дела? Работа есть? - поинтересовался друг.
Ответив на дежурный вопрос, Андрей произнес:
-Да так, нормально, - в сезон бывало лучше, там хоть какая-то шабашка подвертывалась. Эх, где же ты лето, баньки, ремонт, чуть было не сказал диггер.
-Слушай, помоги с переездом если не занят, я заплачу! - попросил друг о помощи.
Услышав предложение, Андрей схватился за него и ответил:
-Вообще сейчас в простое, так что скоро буду, - в другое время вообще бы не пошел, но раз он меня всегда выручает, то так и быть помогу с переездом. Только как быть с моей умалишенной. Вроде не буйная, как малый ребенок, - этого диггер не сказал вслух, но с такими мыслями Андрей задумался о предложении давнего друга. Забурлила вода в чайнике. Мужчина плеснул себе кофе, сказывалась бессонная ночь. Перебивать подработками в зимнее время было тяжело. Но это давало свободу, чего Андрей не мог получить на постоянной работе, из-за этого у них с женой всегда возникали разногласия. Свежий кофе будто встряхнул мужчину от долгой спячки. Проверив, все ли выключено, он на всякий случай оставил подробную инструкцию как и чем пользоваться, если вдруг его гостья захочет перекусить.
Закрыв за собой дверь, мужчина спрятал ключ в карман и взял с собой. Мало ли что взбредет этой девушке, все таки она видела откуда он доставал ключ и как отпирал дверь.