2
Андрей прошелся по комнате, проверил выключен ли газ, отключил воду и закрыл все окна. Рыбацкий полукомбинезон из черного нейлона сидел на нем как влитой. Ноги в высоких резиновых сапогах до колен, руки защищали такие же черные перчатки до локтя. В зеркале отражался белобрысый мужчина тридцати лет, с короткой стрижкой-ежиком и холодным взглядом светло-голубых глаз. Его резко очерченные скулы были напряжены, губы плотно сжаты. Натренированное тело будто готовилось к опасному прыжку. Бросив взгляд на светодиодные часы на левой руке, Андрей вышел из квартиры, не забыв захватить рюкзак с инструментами и накинуть теплую куртку. Оглядевшись по сторонам, он спрятал ключи под коврик.
Мужчина быстрым шагом направился в сторону метро. В неоновых огнях рекламных вывесок переливался серебром снег. Человек изредка оборачивался, опасаясь любопытных зевак.
В узких кругах Андрея называли диггер. Если бы об этом увлечении узнали, мужчину ждал административный штраф и исправительные работы. В душе он лелеял тайную мечту, тщательно скрываемую от всех.
Вот она -- вентиляционная шахта. Андрей оглянулся. Пустые улицы, даже в доме напротив не горел свет. Мужчина сбросил с плеч коричневый спортивный рюкзак в снег. Присев на корточки, он достал белую каску, налобный фонарик с резиновым ремешком и остальные приспособления. Надев шлем с выключенным фонариком, Андрей сдвинул тяжелую крышку люка. Что-то прошептав и глубоко вдохнув, мужчина начал спуск.
Путь лежал через верхний коллектор. Опасаясь включать свет, Андрей ногой нащупал гнутую перекладину железной лестницы толщиной в палец. Его зрение, слух и обоняние обострились, сказались многочисленные тренировки. Еще шаг — и человек в темноте почувствовал, что левая нога предательски соскользнула. Мужчина услышал, как отвалился какой-то булыжник. Он крепче стиснул зубы и вжался в холодные перила лестницы коллектора так, что костяшки пальцев побелели. Мужчина отгонял от себя картины своего падения, которые ему подсовывало услужливое воображение. Занемела спина. Оказавшись еще на пять ступенек ниже, человек услышал слабый всплеск. «Возможно это был тот камень», - подумал Андрей.
Дышать становилось немного труднее, черты лица напряглись, мужчина застыл, чтобы отдышаться. Он прижался лбом к холодному металлу, кружилась голова. Человек, висящий на лестнице, казался себе песчинкой. Сорвется, - и холостяцкая берлога достанется бывшей жене. Мужчина отгонял от себя воспоминания: вот он несет на руках темноволосую женщину в белоснежном платье через длинный мост, ее объятья сжимаются все крепче и душат его; вот женщина кричит, лицо ее покраснело от злости; вот Андрей уходит на очередную подработку, чуть не падая от усталости; кадр сменился — в глазах женщины полыхает алчный огонь, когда она пересчитывает толстую пачку туго стянутых купюр, а однажды его жена просто ушла. В тот день Андрей впервые напился.
Мужчина чувствовал, что его тело затекло висеть в такой неудобной позе, наваливалась дремота. В кромешной тьме лишь светился зеленый фосфорический блеск циферблата Прошло полчаса с того, как человек полез в люк.
Отдышавшись передохнув, тренированным взглядом голубых глаз Андрей огляделся, прислушался, изучая шахту. Внизу журчала подземная река и пахло сыростью. Опасности не было и человек изловчился зажечь фонарь на каске. Последняя перекладина утопала в мутной зеленоватой воде. Когда мужчина спустился в нижний коллектор, его сапоги обдало брызгами. От перенесенного напряжения Андрея била мелкая дрожь. Растерев затекшие руки и ноги, мужчина уверенно зашагал по воде. Чем дальше он уходил, становилось суше. Вдали показался поворот и человек свернул влево.
Продолжение следует