NASA приостановило все текущие научные миссии телескопа «Хаббл» из-за неисправности гироскопа. Проблема возникла ещё 19 ноября, когда телескоп перешёл в безопасный режим после того, как один из трёх гироскопов дал ошибочные показания.
Команда оперативно возобновила работу после устранения проблемы, но нестабильный гироскоп дважды привлёк внимание, из-за чего телескоп снова перешёл в безопасный режим ещё 21 и 23 ноября.
После происшествия 21 ноября агентство смогло восстановить работу. Однако 23 ноября телескоп снова перешёл в безопасный режим, что побудило NASA приостановить все научные миссии до выяснения причины.
Гироскопы являются важными компонентами телескопа «Хаббла», они помогают измерить скорость его вращения и определить его направление. Команда NASA активно работает над выяснением причины неисправности гироскопа.
Гироскопы были последний раз заменены во время пятой и заключительной исполнительной миссии шаттла в 2009 году. В рамках этой миссии было заменено шесть гироскопов, и неисправный гироскоп является одним из трёх, которые до сих пор функционируют. Несмотря на необходимость ещё одной служебной миссии, NASA считает, что «Хаббл» будет продолжать делать прорывные открытия вместе с телескопом «Джеймс Уэбб» в течение оставшейся части этого десятилетия, а возможно, и в следующем.
Космическое агентство не разгласило деталей по поводу того, когда оно надеется вернуть «Хаббл» в работу после устранения неисправности гироскопа. Даже если требуется отключить неисправный гироскоп, то телескоп сможет продолжить работу, так как NASA утверждает, что для продолжения движения и участия в научных миссиях «Хабблу» достаточно одного работающего гироскопа.
«Хаббл» был запущен в 1990 году и в течение 33 лет изучал нашу Вселенную, показвая нам иконические взгляды на космос, включая впечатляющий вид на Пиляры Создания, который также был сфотографирован астрофотографами и телескопом «Джеймс Уэбб».