Около 3 млн лет назад движение континентов дало толчок к возникновению эпохи великого оледенения. Ландшафт изменился до неузнаваемости. Ледниковый период сопровождался постоянной чередой заморозков и оттепелей.
Каждая оттепель порождала мега наводнения, которые несли за собой разрушения и вызывали хаос. В этот период царствовали невероятные гиганты.
5 ужасных монстров ледникового периода. 1 часть.
Мамонт
Эти животные с величественными бивнями были не настолько огромные, как часто предполагается. В различных регионах планеты обитали свои виды мамонтов. На севере обитали шерстистые мамонты. Изначально они появились в Сибири, потом распространились в Европу и Северную Америку.
Для этого вида была характерна грубая шерсть, которая в зимнее время состояла из волос длиной 90 см. Эта шерсть на животе и по бокам образовывала обвислые клоки. Под этими наружными волосами находился плотный подшёрсток.
Слой жира толщиной почти 10 см служил дополнительной теплоизоляцией. Взрослые самцы достигали высоты от 2,8 до 4 м, что ненамного больше современных слонов. Тем не менее шерстистые мамонты были значительно массивней слонов, достигая веса до 8 тонн.
Интересен тот факт, что у этих мамонтов циркулировала незамерзающая кровь: внутри красных кровяных клеток гемоглобин, переносящий кислород, успешно функционировал при температуре ниже. Иными словами мамонты предпочитали холод.
Мамонт Колумба, обитавший в основном на юге Северной Америки, состоял в близком родстве с шерстистым мамонтом. Он почти не отличался от него, но был крупнее и практически без шерсти. Зубы мамонтов были похожи на жернова и перемалывали до 2 тонн травы в неделю.
Смилодон
Обитал в Северной и Южной Америках. Насчитывалось несколько видов этих саблезубых кошек в зависимости от ареола обитания. Смилодон был размером со льва или тигра, хотя имел куда более крепкое сложение и весил от 200 до 400 кг. Имел очень мощные передние конечности и крупные лапы с массивными когтями. Имел верхние клыки длиной 30 см.
Смилодон мог открыть пасть на 120°, что позволяло ему глубоко вонзать свои клыки в тело жертвы и достаточно эффективно умерщвлять её, перерезая трахею и сонную артерию, или просто нанося серьезные повреждения мускулатуры и причиняя сильную кровопотерю.
Смилодон был стайным животным. Прайд, как и у львов, включал в себя одного-двух доминирующих самцов и несколько самок, а также молодняк. Этим саблезубым кошкам была по зубам любая добыча, даже мамонт, хотя в основном они охотились на лошадей или бизонов.
Дедикурус
Обитал на территории Южной Америки. Эти древние родственники броненосцев достигали длины 4 метра, высоты 1,5 м и веса 1,5 т. Его бронированный панцирь состоял из 1800 костных пластин примерно 2,5 см каждая. Под пластинами находилась прослойка жира, которая сохраняла тепло и не давала проголодаться в холодную погоду.
На конце мощного хвоста дедикурусов находилась шипастая булава весом до 74 кг, которая служила броненосцам для защиты. Дедикурусы были растительноядными животными и питались низкорослой растительностью: травой, листьями и, возможно, корнями. Эти животные жили небольшими стадами.
Большерогий гигантский олень
Был распространён в Европе, Азии и Северной Африке. Внешне сходен с ланью, но намного крупнее. Отличался большим ростом (около двух метров) и огромными (до 4 м в размахе) рогами, сильно расширенными вверху в форме лопаты с несколькими отростками. Строение зубов, конечностей и рогов показывает, что большерогий олень обитал на влажных лугах.
Жить в лесах могли только самки или самцы, сбросившие рога — самец с рогами просто не смог бы там передвигаться. Эти рога гигантские олени сбрасывали каждый год и за короткий промежуток времени снова их восстанавливали, как это делают и сегодняшние олени.
В отличие от лосей, которые питаются листьями, гигантские олени питались прежде всего травами. Эти животные играли большую роль в охоте первобытных людей.
Гигантский ленивец
Различные виды обитали по всей Америке. В отличие от современных ленивцев, их гигантские сородичи жили не на деревьях, а на земле. По высоте они вдвое превосходил слона и достигали 6 метров в длину, при этом весили до 4 тонн.
Мощный хвост ленивца мог служить ему дополнительной опорой. Будучи растительноядным, он использовал передние лапы, несущие большие (до 17 см) когти, для захвата и пригибания к земле веток деревьев, также применял их и в сражении.
Шкура гигантского ленивца была прочной. Под кожей, покрытой длинной косматой шерстью, находились тысячи маленьких костных пластин, защищавших животное от зубов и когтей на манер кольчуги. Взрослые особи, можно сказать, были непобедимы. Хотя гигантский ленивец и травоядное животное, но время от времени мог питаться падалью.