Первый в истории трансатлантический коммерческий рейс, выполняемый на 100% использованном растительном масле и других материалах растительного происхождения, прошел в этот вторник без сбоев, сообщает USA Today, но, к сожалению, он летел под названием Flight100, а не под более подходящим названием French Fry Express.
Неважно — Boeing 787 Virgin Atlantic совершил перелет не только из Лондона в Нью-Йорк, но и вошел в учебники истории благодаря использованию экологически чистого авиационного топлива (SAF) в качестве демонстрации, которая показывает, что возможно, по крайней мере в принципе, что авиация однажды может стать углеродно-нейтральной отраслью.
В настоящее время правила ограничивают использование SAF до 50% на коммерческих рейсах. Чтобы совершить поездку во вторник, Virgin Atlantic потребовалось одобрение американских и британских регулирующих органов, а также месяцы тестирования и проверки на предмет любых проблем с безопасностью.
"Этот полет очень важен, потому что он показывает нам, что мы можем пройти весь путь до конца", - сказал USA Today эксперт по устойчивой авиации Аластер Бланшард.
Обеспечение углеродной нейтральности полетов имеет решающее значение, поскольку, хотя авиация составляет всего 2 процента глобальных выбросов углекислого газа, отрасль растет быстрее по сравнению с другими видами транспорта, и перспектива улучшения состояния окружающей среды в этом секторе является сложной задачей.
SAF выглядит многообещающим для авиационных экспертов, но производство этого топлива далеко не соответствует масштабам, необходимым авиации для достижения нулевого уровня выбросов углерода, согласно экспертам, опрошенным USA Today.
И часы тикают, поскольку глобальное потепление усиливается, а на первый план выходят новые правила. Например, Соединенное Королевство планирует принять постановление, обязывающее авиакомпании выполнять полеты с 10-процентным SAF к 2030 году.
"Прямо сейчас производство SAF действительно ограничено”, - сказал изданию главный клиент и операционный директор Virgin Atlantic Корнел Костер. "По нашим расчетам, его необходимо увеличить примерно в 150 раз, чтобы к 2030 году достичь 10-процентного мандата".
Подводя итоги
Как вы видите, ничего не сказано о стоимости и эффективности такого топлива, что явно говорит о том, что в настоящий момент такие перелеты являются глубоко убыточными.
Однако наука не стоит на месте, и возможно когда-нибудь появятся и коммерчески успешные рейсы, работающие на исключительно на отработанном растительном масле, хотя я бы на это в ближайшее время не рассчитывал.