С химическими веществами всё сложно. С одной стороны, они беспрецедентно улучшают жизнь человека. С другой стороны, их промышленное производство и использование загрязняет окружающую среду и может вредить здоровью людей, живущих рядом с заводами. Или даже тех, кто использует эти самые блага химической промышленности.
Очень яркий пример — тефлон. Это очень полезное вещество. Благодаря ему можно не только пожарить яичницу и надеть непромокаемую одежду, но ещё изготовить медицинские импланты, высоковольтные провода, автомобили и так далее. Изначально тефлон считался абсолютно безопасным. Однако именно из-за тефлона в конце 90-х — начале 2000-х разразился жуткий скандал с компанией DuPont.
Что не так с тефлоном? Одним из важных компонентов при производстве тефлона является перфтороктановая кислота (ПФОК). Она относится к так называемым PFAS, или ПФАС, или пер- и полифторалкильные веществам. Эти ПФАС также называют вечными химикатами: их практически невозможно уничтожить.
Кроме очевидного вреда для окружающей среды (ничего хорошо от веществ, которые не разлагаются, ждать не стоит), ПФАСы* оказались очень вредными для здоровья. И не только для людей, которые живут рядом с заводами по производству тефлоновых сковородок, но и для тех, кто иным образом столкнулся с ПФАСами.
Вред для здоровья они несут существенный: могут пострадать иммунная система, почки, печень, щитовидная железа. Повышается риск развития онкологических заболеваний, особенно рака почек и яичек. ПФАСы опасны для плода и новорожденных детей, могут вызывать преэклампсию. Учёные всё ещё продолжают изучать влияние ПФАС на здоровье людей и животных.
ПФАСы в последнее время всё чаще обнаруживают в организмах людей. И дело тут не в том, что мы готовим на тефлоновых сковородках (не надо бежать и рвать волосы на голове одной рукой и выкидывать сковородку второй, она не виновата; просто не нагревайте её больше 260℃, для этого есть сталь и чугун). Эти вещества попали в источники питьевой воды, а также на пастбища. И с помощью воды и еды добираются в человеческий организм.
А что, собственно говоря, с DuPont? Химический гигант повёл себя, мягко говоря, некрасиво. Поскольку прибыль превыше всего, и надо всячески снижать потенциальные затраты, DuPont долгое время отпирался от обвинений в свой адрес и утверждал с пеной у рта, что тефлон абсолютно, совершенно безопасен! Однако спустя несколько десятков лет американский юрист Роб Билотт обнаружил и доказал, что DuPont очень давно знали про вред их тефлона. Корпорация сама провела исследования ещё в 1960-х. И не могла не знать, что люди, живущие вокруг завода, болеют и страдают из-за их «безопасного» производства.
В наши дни DuPont живёт и здравствует, хоть и заплатил более 600 миллионов долларов пострадавшим в результате судебных споров. Ещё в наши дни ведутся дебаты, должен ли DuPont заплатить компенсацию за очистку окружающей среды от ПФАСов. Естественно, компания всячески отпирается. Что ж, посмотрим.
Про борьбу пострадавших людей с DuPont сняли неплохой фильм «Тёмные воды» с Марком Руффало в главной роли. Рекомендую посмотреть вечерком.
* Поскольку не все ПФАСы изучены как следует, мы будем говорить в основном про ПФОК и ПФОСК, а также про ряд других. Существуют тысячи разных ПФАСов, их количество варьируется от источника к источнику. Кто-то пишет про 4 700, кто-то про 9 000 (CDC), кто-то про 14 000 (EPA) веществ. Давайте договоримся, что их просто много. Обвинять их все в раке нельзя, однако для сокращения я буду писать «ПФАС».
Автор: Ксения Петрушевская
Источники: EPA (Per- and Polyfluoroalkyl Substances (PFAS)), NYT, Business&Human Rights Resource Centre (DuPont lawsuits), ATSDR (what are the health effects of PFAS?).