Вдоль границы Израиля с Иорданией в старых военных бункерах обитают летучие мыши. Если вы вдруг захотите посетить эти бункеры, то знайте, что это довольно опасное занятие, потому что по дороге туда в земле полно противопехотных и противотанковых мин. По дороге к бункерам повсюду видны знаки «Осторожно мины!» и развалины бывших укреплений, оставшихся от иордано-израильской войны, которая была в середине ХХ века. Если кто и уцелел в этом краю, так это летучие мыши.
А вы знали, что в пятидесятые годы ХХ века летучих мышей в Израиле истребляли?
В Израиле обитает около 30 видов летучих мышей, и только один вид создает угрозу сельскому хозяйству тем, что поедает урожаи и считается ядовитым. Но, не смотря на это, фермеры ненавидят всех летучих мышей без разбора. В пятидесятые годы ХХ века Министерство сельского хозяйства Израиля постановило, что эти вредители подлежат уничтожению, после чего начался поиск пещер, где обитают летучие мыши и их истребление.
Люди даже не думали проверять плодоядная эта мышь или насекомоядная, обыкновенная или редкая, неважно, рассыпали отраву в пещерах и ни о чём не беспокоились. В результате всё, что обитало в пещерах, было истреблено. К сожалению в некоторых областях Израиля один вид редких летучих мышей был полностью уничтожен.
Вот только люди не учли еще и то, что плодоядные летучие мыши размножаются два раза в год и не впадают в спячку, поэтому, когда их перестали истреблять, они стали плодиться в два раза быстрее, чем насекомоядные. Так что плодоядных летучих мышей в Израиле стало больше, чем прежде.
Неужели от летучих мышей нет никакой пользы, а один вред?
Хочется отметить, что плодоядная летучая мышь не так уж вредоносна, поскольку ест она только спелые плоды, а фермеры собирают плоды незрелыми, чтобы увеличить срок их хранения. Так что вред урожаям наносят скорее птицы, нежели летучие мыши.
Можно сказать, что размножение плодоядных летучих мышей стимулируют и сами люди, например тем, что обеспечивают их питанием в городах, где растёт много финиковых пальм и смоковниц. Одна из крупнейших колоний летучих мышей обитает на стоянке перед торговым центром Тель-Авива. Поэтому, отсюда напрашивается единственное рациональное решение этой проблемы: не сажать плодовые деревья вдоль улиц и на бульварах. Всё просто: не будет плодовых деревьев – не будет пищи для летучих мышей и они исчезнут, ну, или, по крайней мере, их станет значительно меньше.
Сегодня отношение фермеров и садоводов к насекомоядным летучим мышам в сельской местности разительно отличается от того, какое было 70 лет назад. Стало ясно, что летучие мыши пожирают насекомых, которые до недавних пор наносили вред финиковым рощам.
Когда летучие мыши почти вывелись, вредители-насекомые наносили ощутимый ущерб тем, что портили или пожирали плоды и размножались с поистине головокружительной скоростью. Из-за чего фермеры теряли свои урожаи целиком, это было сплошное разорение. Приходилось опрыскивать деревья сильными инсектицидами и даже ядами. Но после того, как в Израиле перестали истреблять летучих мышей, их популяция постепенно восстанавливается и вот уже несколько лет, как вредные насекомые исчезли и больше их не видно. В итоге урожаи остаются целыми и можно насладиться финиками и всё это благодаря летучей мыши.
Где живут летучие мыши
Эти умные млекопитающие селятся в заброшенных домах, но далеко не во всех. Почему же они выбрали старые заброшенные военные бункеры?
Летучие мыши обычно селятся в гротах или пещерах. Это, как правило, влияет на рост, размножение и здоровье популяции. В девяностые годы ХХ века, после подписания мирного договора между Израилем и Иорданией, военные бункеры опустели, оттуда вывезли всё оборудование, а вскоре, летучие мыши обнаружили эти опустевшие бункеры и решили там поселиться.
В этих старых бункерах летучие мыши не живут на протяжении всего года. Они постоянно мигрируют, а сюда прилетают только в конце весны и в начале осени, когда у них время воспроизводства. Затем они улетают южнее и впадут в спячку где-то в пустыне.
Экологи запросили разрешение армии сохранить бункеры, не замуровывать и не разрушать то, что им больше не нужно, чтобы сохранить популяцию летучих мышей. И военные пошли на уступки и пообещали сохранить эти бункеры. Всё это позволит летучим мышам вольготнее жить.
Стены и потолок бункеров сделаны из довольно гладкого бетона, и чтобы летучим мышам было легче цепляться, для них делают специальные нашлепки из обычной монтажной пены.
У них довольно крепкие когти, поэтому они могут зацепиться практически за что угодно. Интересно, что у них в стопе имеется специальные сухожилия, позволяющая сжимать пальцы так, что когда они цепляются за потолок, то их мышцы остаются полностью расслабленными. Иногда можно найти давно умерших летучих мышей, висящих на потолке, их тело уже давно высохло, а хватка никуда не делась, и они держатся очень крепко, несмотря на то, что от них остался один скелет.
Как вы знаете, летучие мыши ориентируются с помощью эхолокации: они издают звуки на высокой частоте, которые люди не воспринимают, эти звуки отражаются от любой поверхности и возвращаются обратно к летучим мышам, которые улавливают их своими ушами. В основном звуки летучие мыши издают ртом, но некоторые виды мышей издают их носом.
У летучих мышей стереоскопический слух, т.е. когда звук в первую очередь воспринимает то ухо, со стороны которого он издается. Например, если справа от вас сидит человек, то ваше правое ухо услышит его раньше левого. У летучих мышей тот же принцип, их уши поворачиваются на принимаемый ультразвук, давая представление об окружающем её пространстве. Так летучие мыши сканирует окружающую среду, испускают ультразвуки, а потом улавливают их. Они постоянно шевелят своей головой, ушами, а если приглядеться то и носом, вот точно так же и мы с вами оглядываемся вокруг, чтобы сориентироваться в пространстве.