Денис Тейлор, серия «Вселенная Боба» (незаконченный цикл, 4 книги вышло, 5-ю обещают в 2024 году, источник)
8/10
Есть такие фантастические книжки, которые в «момент Х» вдруг становятся сильно модными и популярными. О них обязательно напишут глянцевые журналы и какие-нибудь задумчивые обзорщики из печатных СМИ (да, да, такие еще остались) будут рассуждать о том, какое «новое слово» в мировую фантастику вписал какой-нибудь чудесный автор, который пишет свой цикл уже лет 10 и не догадывается о том, что вдруг стал «молодым» и «подающим надежды». Все это вполне можно сказать и про нашего сегодняшнего героя – канадца Дениса Тейлора и его цикл «Вселенная Боба», который начал выходить еще в 2016 году, и в общем-то примерно тогда же снискал себе известность как минимум в гик-тусовке. Ну да ладно, вернемся к книжкам, благо они неплохие.
Итак, в плюс минус наше время компьютерщик Боб погибает под колесами автомобиля. Незадолго до несчастного случая Боб заключил договор с фирмой, специализирующейся на криозаморозке, поэтому в себя ГГ приходит через 200 лет. Выясняется, что возвращать ему тело никто не собирается, на Земле за это время установилась жесткая теократия, и существовать ему теперь предстоит в качестве служебного «почти ИИ» в зондах фон Неймана.
Зонды фон Неймана – это такая концепция, придуманная еще в 60-х годах XX века – машины, которые способны воспроизводить сами себя. Фактически речь идет об исследовании космоса в режиме прилетел, добыл необходимые ископаемые, продублировал себя, и уже двое полетели дальше, поддерживая исследовательскую сеть. Примерно такое же будущее ждет и Боба, однако сначала он в результате некоторых обстоятельств [спойлерам – нет] возвращает себе свободу воли, а потом оказывается, что он единственный, у кого есть возможность спасти остатки человечества [и все равно спойлерам – нет].
В общем, перед нам хорошая такая «почти классическая» космоопера, главный герой которой время от времени клонирует/копирует сам себя, поэтому уже в середине первого тома у нас не один Боб, а с десяток, потом – сотня, ну и так далее. Бобы не идентичны, поскольку работают в разных системах, решают разные проблемы, сталкиваются с разными препятствиями. И это достаточно любопытная концепция «на подумать», поскольку очевидно, что автор таким образом выводит различные варианты развития человека в течение жизни. «А если бы я тогда поступил так-то…», «а если бы я стал дантистом», ну и так далее. Очень хорошая рамка для фантазий и очень хорошая основа для размышлений о том, что нас формирует, что определяет наш характер и какие последствия несут те или иные жизненные выборы. Прямо по Заболотскому, помните в «Метаморфозах»?
«Как мир меняется! И как я сам меняюсь!
Лишь именем одним я называюсь,
На самом деле то, что именуют мной, —
Не я один. Нас много. Я — живой»
Боб более чем живой, поэтому и с вариативностью у него все здорово. А к четвертой книге его «субличности» настолько уходят друг от друга, что автор начинает выписывать уже психоаналитические этюды о внутренних конфликтах. Фоном для всего этого идут традиционные для «хорошей старой фантастики» темы «что есть человек?», «куда движется человечество?», «где границы человечности» и «почему мы такие %удаки?». Ответов особых автор не дает, но описательное исследование вполне удерживает на себе доброжелательное читательское внимание. При этом надо понимать, что вся эта описанная философия – это фон, декорация. А на первом плане исследования космоса, развитие технологий, виртуальные реальности, инопланетяне, заговоры, революции и даже большая война. В общем, и неглупо, и нескучно.
Почему же после всех этих дифирамбов такая сравнительно невысокая оценка? Есть на то причины. Начнем с того, что у цикла нет внятной композиции. Нет какой-то супер-задачи и супер-цели, к которой идут герои, поэтому перед нами такая себе never-ending story, которая может продолжаться еще 3 тома или 30 или 130. Некоторый промежуточный финиш наблюдается только в третьем томе, но автор несется дальше, а куда - уже не совсем понятно. Перед нами ооочень большой набор из рассказов о разных версиях Боба, которые где-то пересекаются, где-то нет, где-то влияют друг на друга, где-то просто рассказываются параллельно. Такое лоскутное одеяло, которое на вид-то неплохо, если взгляд особо не фокусировать, но в единую картину точно не сольется. Подобные книги сильно рискуют превратиться в жвачку и, честно говоря, у четвертого тома уже немного жвачный привкус прослеживается.
Второй момент – некоторая общая наивность произведения. Это может быть уместным авторским методом, как у какого-нибудь Эрленда Лу, либо же веянием «наивного» времени в фантастике 50-70-х. Но тут это скорее отражение инфантильности и «неглубокости» что ли самого автора. Не буду вдаваться в подробности, чтобы не спойлерить, но целый ряд поступков, арок, причинно-следственных связей и прочей сюжетной фурнитуры будет вызывать, нет, не раздражение, а скорее легкое недоумение.
Ну и отдельный блок чисто нейропсихологический. Многое из описанного ненаучно и, во многом «увы-и-ах» реализуемо совсем не так, как описано автором. Но вот по этому пункту сразу беру самоотвод, т.к. не хочу уподобляться специалистам по космическим полетам и прочим гравитационным постоянным, которые и этого автора, и многих других, регулярно заклевывают за слабое знание теории. Сюжету не мешает, ну да и ладно.
Подведем итог. Хорошая космоопера в лучших традициях жанра, неплохая концепция и общая постановка вопроса, хорошо прописанный мир. Поклонникам «золотого века фантастики» читать обязательно. Но остановиться советую на первых трех томах, поскольку они, в отличие от полного опубликованного на сегодня текста, имеют внятную концовку. И пусть это не концовка всей серии, но для понимания автора и его идей трех томов вполне хватит.
