Николай Михайлович Языков (1803-1846) – яркий самобытный поэт-лирик пушкинской эпохи – эпохи романтизма, один из выдающихся представителей золотого века русской поэзии, друг Пушкина. Его произведения были удивительно лёгкими и жизнеутверждающими, и сам Языков называл себя «поэтом радости и хмеля».
Н.М.Языков родился 16 марта 1803г. в Симбирске в богатой дворянской семье. Семья имела двухэтажный каменный особняк, который сейчас является домом-музеем. Кроме особняка, имелось родовое поместье Языково в 65 верстах от губернского города.
Николай получил хорошее домашнее образование, что позволило ему в возрасте 11 лет начать учиться в Санкт-Петербургском Горном кадетском корпусе. Однако обучение Языкову давалось с трудом: он совсем не чувствовал призвания к точным наукам. С детства Николай был увлечён поэзией и даже сам пытался сочинять стихи, а потому вскоре был исключен из института за систематические прогулы. По совету известного литератора А. Ф. Воейкова, профессора словесности в Дерптском университете, Николай Языков перешёл в это учебное заведение. Там, в течение 7 лет Николай учится на философском факультете. Он в совершенстве овладевает немецким языком, приобретает глубокие познания в истории и политэкономике. Однако даже за этот срок Языков так и не успевает окончить университетский курс. Причиной тому стали частые развлечения, которым богатые студенты предавались все своё свободное время. Но даже при таком образе жизни Языков писал стихи. Местные вольные, а временами буйные, нравы вызывают у выходца из благочинной помещичьей семьи неистовый восторг. Он провозглашает себя «поэтом радости и хмеля». В своих стихах Николай Михайлович создает и воспевает праздничный мир свободы и вольнодумия. Один из университетских товарищей так вспоминал о поэте: «В одной рубашке, со стаканом в руке, с разгоревшимися щеками и блестящими глазами, он был поэтически прекрасен». Его стихи звучат отовсюду: их переписывают из альбома в альбом, заучивают наизусть, перекладывают на музыку. Конечно, талант Николая был замечен именитыми литераторами того времени.
Изрядно задолжав Дерпте приятелям и кредиторам, в 1829 году Языков приезжает в Москву и останавливается в доме Елагиных-Киреевских. Здесь он становится завсегдатаем литературного салона А. П. Елагиной. Встречаясь с В. Одоевским, А. Пушкиным, Е. Баратынским, поэт чувствует прилив свежих сил и вдохновения. В годы московской жизни Николаем Михайловичем и впрямь написаны лучшие произведения («Буря», «Морское купанье»). Его зрелая поэзия насыщена яркими красками и чувственными, осязаемыми образами. Творение этого периода – стихотворение «Пловец» – со временем стало любимой в народе песней. Год спустя поэт перебрался в свою сибирскую деревушку.
Здесь, вдали от шумной столичной жизни, Николай Языков провёл несколько лет. По собственному признанию, поэт наслаждался «поэтической ленью». В этот период он вновь встречался с Александром Пушкиным.
В последние годы жизни у Николая Михайловича Языкова начала прогрессировать болезнь, полученная еще в Дерпте - заболевание спинного мозга. Он тихо угасал и лишь изредка принимал у себя знакомых литераторов. Под конец жизни Языков стал консервативным славянофилом, нещадно критикуя всех западников. Его непримиримость нашла отражение в стихотворении «К не нашим», и Николай Михайлович стал считаться реакционером.