Астронавт, оказавшийся в центре «самой страшной фотографии», когда-либо сделанной в космосе, рассказал, как он почувствовал себя свободным в тот момент, когда большинство людей, по понятным причинам, впало бы в панику.
Чтобы нарисовать довольно мрачную картину: на ней изображён астронавт в космосе, парящий над планетой Земля, но ни к чему не привязанный. По сути, то, из чего складываются кошмары многих людей.
Этим астронавтом был Брюс МакКэндлесс II, а историческое фото было сделано с борта космического челнока «Челленджер» 7 февраля 1984 года.
МакКэндлесс объяснил, что для любого, кто любит твёрдо стоять на земле, этот момент был бы устрашающим. Хотя признал, что в то время в NASA царила напряжённая обстановка.
В тот день, когда было сделано фото, он и его коллега-астронавт Боб Стюарт пристегнули себя к пилотируемым манёвренным блокам (ПМБ) и покинули космический корабль.
Это позволило им перемещаться в открытом космосе без привязи, поскольку они и космический корабль «Челленджер» двигались со скоростью около 28 900 километров в час.
Рассказывая об этом случае в 2015 году в интервью изданию The Guardian, МакКэндлесс вспомнил атмосферу, царившую в NASA во время выхода в открытый космос.
«Моя жена была в отделе управления полётами, и там было довольно много опасений», – сказал он.
«Я хотел сказать что-то похожее на слова Нила [Армстронга], когда тот высадился на Луну, поэтому произнёс: "Возможно, для Нила это был маленький шаг, но для меня это чертовски большой скачок". Это немного ослабило напряжение».
МакКэндлесс даже пошутил, что раньше ему рассказывали о безмолвном вакууме космоса, но вряд ли ситуация в то время была спокойной, поскольку множество людей в его рации постоянно задавали шквал вопросов.
Он также рассказал, что во время выхода в открытый космос почти не замечал скорости, с которой двигался.
«Моя прогулка длилась 6 часов 45 минут, и всё это время я находился рядом с шаттлом, двигаясь на 100 ярдов в одну сторону и на 100 ярдов назад», – объяснил он.
1 ярд = 0,9144 метра
«Я двигался со скоростью более 18 000 миль в час, но не осознавал этого, потому что шаттл двигался с той же скоростью».
«Только когда я посмотрел на Землю, я понял, что мы движемся довольно быстро. В какой-то момент я заметил, что мы находимся над полуостровом Флорида: это было обнадеживающе – увидеть что-то, что я мог узнать».
Конечно, наверняка МакКэндлесс не раз вспоминал эту историю на вечеринках, но, по правде говоря, она сильно превосходит обычные рассказы о поездках в отпуск. Но в любом случае, это действительно большое профессиональное достижение.