Мобильник гудел как низко летящий крохотный самолет – уведомления сыпались и сыпались, сыпались и сыпались. Круглосуточно. В режиме 24/7. Начиная примерно с ноября.
“Смартфон как у Катьки”
“Джинсы с ВБ, р.44, за 7800, кроссы Nike, р.40, только белые!”
“Наушники!!!”
“Айфон последний”
“Огромный “Лего”, 2 набора”
И так далее, и так далее. Бесконечный поток желаний и ни здрасьте тебе, ни полтора.
– Дед, может на беззвучный поставить? – жалобно простонала из своей комнаты внучка. Бедная девочк, этот вибрирующий гул, уже впитавшийся, кажется, в стены маленького домика, утопающего в искристых таежных снегах, ей спать не дает. А утром вообще-то все эти sms-ки надо вносить в реестр подарков, копошиться на их дурацких человеческих сайтах в поисках смартфонов, наушников…
– Ну хватит! – Дед Мороз психанул и жахнул гудящую чужими хотелками на прикроватной тумбочке старенькую Nokia о ледяную стену. Телефон, разлетевшийся было пластмассовыми брызгами, как по волшебству собрался обратно и шмякнулся экраном на ворсистый снежный ковер. Уцелел. И предусмотрительно сам встал на беззвучный режим.
– Дед, ну вот именно, что хватит, – в дверях дедморозовской опочивальни появилась Снежана, закутанная в теплый домашний халат. – Тебе нельзя нервничать. Сам знаешь, что будет – вон туча какая уже потянулась в сторону города. Дворников хоть пожалей, а? Они и так в чудеса не верят, а тут еще и снег разгребать с утра до ночи.
Снежана зевнула, присаживаясь на кровать рядом с Дедом Морозом, и стала бережно стряхивать с воротника его стариковской пижамы льдинки: “Нельзя так близко все принимать. Ну это всего лишь заявки. Такие уж дети теперь. Высокотехнологичные. Вот и просят обычные вещи, чтобы можно было пользоваться. Ну что ты расстраиваешься так?”
– Потому что это ненормально, – буркнул себе в бороду Мороз. – Ты ж только глянь – ни у одного нет мечты!
– Ну для кого-то и джинсы – мечта, – философски заметила внучка.
– А здороваться их, детей этих, не учили? – дед не собирался сдаваться.
– Не-а, – Снежана вздохнула и в прохладном воздухе дома тоненько зазвенели свисающие с потолка снежинки. – Не обижайся ты на них. Детство у них знаешь какое тяжелое. В школе долбежка, дома у многих – тоже. Они даже с горок больше не катаются, все в телефонах своих пропадают.
В этот момент телефон подал признаки жизни. Даже уткнувшись экраном в ковер, он не мог не выдать слабенькое свечение – пришла очередная смс-ка. Дед Мороз медленно нагнулся, поднял Nokia с пола и ахнул: “А это что еще такое? Какой-то шифр, что ли?”
– А, нет, не шифр, – Снежана мельком глянула на экран и, будучи девушкой современной, более того – ответственной за подбор подарков на маркетплейсах, сразу все поняла. – Это артикул товара. На Валберис.
– На где? – старый волшебник помрачнел, а за окном в ту же секунду взвыла вьюга, готовая обрушиться на человеческий мир и занести его метровыми сугробами. – Где?! Да они издеваются! Никаких подарков больше. Все!
Стены снежного домика содрогнулись – они никогда не слышали таких слов. Глаза Снежаны испуганно расширились – исторический момент вообще-то: прямо сейчас, из-за какого-то дурацкого сообщения переполнилась чаша и сказочное мироздание рушилось, отменяя вековые традиции, выкачивая волшебство из аромата декабрьских мандаринов, подменяя новогодние шоколадные конфеты в по-особенному шуршащих фантиках на унылые магазинские и лишая гирлянды вау-эффекта.
– Нет, нет! – вскинулась Снежана, едва ли не падая в ноги Деду Морозу. – Ты не можешь так поступить! Ну пожалуйста, пожалуйста…
Старик и сам уже понимал, что вспылил, и сейчас задумчиво почесывал бороду. Хотя в этих размышлениях не было ровно никакого смысла – отменить дедморозовское волшебство еще никому не удавалось, поэтому и принимали на эту должность только стрессоустойчивых магов. Помнится, двести лет назад коллега из Бразилии рассказывал про пацаненка, который лет десять донимал его просьбами доказать, что Земля не плоская. И ведь как донимал-то изощренно – писать не умел толком, так догадался же нашептывать свои просьбы прямо в звездное небо. Так-то они еще и в небесную канцелярию попадают, не отвертишься. Пришлось, в общем, пацана вести буквально за руку по жизни, чтобы не свернул не туда (а пацаны-то это запросто!) и стал тем, кем должен был стать – исследователем, капитаном корабля, который повидал весь мир. Иногда новогодние желания сбываются самым причудливым образом, да.
Так вот. Отменить даже устное – даже в гневе. Тем более в гневе! – распоряжение Деда Мороза невозможно. Снежана встревоженно смотрела на старика, в глазах ее стояли слезы. Нет, ну это решительно невыносимо! Не хватало еще внучку оставить без работы, в которой она души не чает. Надо что-то придумать. Дед Мороз ходил из угла в угол, лихорадочно соображая, как исправить ситуацию.
– Придумал! – лицо волшебника просияло, в густой бороде проскочили серебристые искорки, а это означало только одно – авантюра. Дед Мороз тот еще авантюрист, если вы не знали: дай волю – он за ночь деревья кружевами занавесит, окна разрисует, снеговиков налепит на радость малышне, а для романтичных барышень вытопчет в сугробе под окном сердечко.
Старик выдержал торжественную паузу и затараторил: “Снежана, спасать волшебство будешь ты! У нас есть три земных дня, чтобы найти человека, который загадает настоящее новогоднее желание и напишет мне настоящее письмо. Не эти твои, как их, артикулы, а письмо – живое, теплое. Ты уж постарайся, внученька”.
– А где я… – растерянно начала девушка и через мгновение обнаружила себя сидящей на неудобном офисном стуле напротив суровой женщины средних лет с прической а-ля воронье гнездо и сжатыми в куриную жопку губами.
– Ну что ж, Снежана Ивановна, – женщина посмотрела на нее сверху вниз, недовольно поморщилась и все-таки поставила подпись на каком-то документе, что лежал перед ней на столе, – поздравляю, вы приняты на работу. Должность – младший помощник воспитателя. Определим вас, пожалуй, в старшую группу. Это преимущественно дети пяти лет – еще не совсем подготовишки, но уже и не малыши. Поднимайтесь на второй этаж, группа сразу налево. Воспитатель Нина Сергеевна уже в курсе и ждет вас.
“Нормально, – думала про себя Снежана, выйдя из кабинета и направившись в сторону центральной лестницы. – Дед значит наворотил делов, а мне искать человека, который загадает желание и напишет ему письмо. И где искать? Среди детворы? Хотя…”
Точно! Дед Мороз направил ее по самому нужному адресу – шансы, что дошколята еще верят в новогодние чудеса, очень высоки. Девушка воодушевилась и почти побежала в группу. Скорее увидеть этих ребятишек! Она сразу все поймет.
Двадцать две пары глаз уставились на новенькую – кто-то смотрел настороженно, кто-то равнодушно, кто-то с интересом. Но ощущения, что нужный ей ребенок есть в этой комнате, у Снежаны не возникло. Не чувствовалось здесь волшебства. Зато чувствовалось, что работы будет много. Нина Сергеевна, чем-то напоминающая заведующую (“Да они тут что, все на подбор? – подумала Снежана. – Где уж тут детям в чудеса верить, когда вокруг сплошь недовольные лица”), потащила девушку группу – показывать, как тут все устроено.
– Значит после каждого приема пищи ты собираешь посуду, помогаешь детям, если кто-то вдруг испачкался, бывает с ними еще такое. Потом надо смотреть, чтобы они нормально занимались – рисуем, буквы учимся писать. Ну с прогулками и сончасом разберемся по ходу дела, – объясняла воспитательница. – Важно ко всем детям относиться одинаково, никаких любимчиков, никаких поблажек. Это понятно?
Снежана кивнула и через несколько минут, со всех сторон облепленная детьми, которые почувствовали в ней что-то особенное – живое, с головой ушла в работу. К концу первого дня она знала, что у Леночки недавно родился братик и мама стала реже ее обнимать; Гриша любит динозавров, но ему их не разрешают; близняшки Сонечка и Дима терпеть не могут садиковскую кашу и каждый раз давятся на завтраке, но боятся сказать, что им не вкусно.
– А у Вани вообще папы нет, представляешь? – громким шепотом на ухо Снежане сообщила Рита, главная заводила в группе, которую побаивались даже мальчишки.– Поэтому он ненормальный какой-то.
– А где у нас Ваня? – девушке так захотелось обнять этого несчастного “ненормального” мальчика. Похоже, в детском саду друзей у него особо не было.
– Нет его сегодня, – сказала Рита. – Болеет, наверное, опять.
***
Ваня был очень рад, что у мамы выдался выходной и она разрешила ему остаться дома, чтобы побыть вместе – посмотреть мультики, поболтать обо всяком, приготовить что-нибудь вкусненькое. “Мам, может быть, оладушки?” – мальчик очень уж хотел научиться печь оладьи, как мама – пышные, румяные, пахнущие счастьем. Но больше всего ему нравилось, когда мама разрешала дурачиться на кухне и специально поднимала специальную кружку-сито, через которую всегда просеивала муку, повыше, чтобы сын ловил белые мучные хлопья и заливался счастливым смехом.
– Ванька, ты у меня особенный! – хохотала она вместе с ним. – Другим мальчикам подавай приставки, игрушки, а тебе – муки хватает для радости.
Ваня и правда был особенным. Ему во всем было важно разобраться: зачем люди пытаются выглядеть хуже, чем есть, и так редко улыбаются; чего ради соседка тетя Маша вечно гоняет совершенно безобидного дворового пса Мотю; почему у девочки из первого подъезда такие удивительные глаза – зеленоватые, с голубыми крапинками, ну совсем как море. Ваня уже умел читать и писать – вечерами, когда мама была на работе, он старательно осваивал азбуку, чтобы удивить ее новыми знаниями. Он очень скучал по маме.Она была красивая, добрая и очень-очень уставшая. Она работала в двух местах – в магазине занималась тем, что разносила документы и редкие заказы, а в больнице мыла полы. Иногда еще случалась третья работа – маму приглашали в разные дома и квартиры, чтобы сделать уборку или вымыть окна. А иногда так совпадало, что на всех работах был выходной, и тогда Ваня обязательно прогуливал садик, потому что когда будет следующий выходной у мамы – еще неизвестно, а он уже очень соскучился. Строго говоря, это мама придумала – прогуливать. Потому что тоже очень скучала по сыну и чувствовала себя ужасно от того, что все время отдавала работе. Но иначе им втроем – маме, Ване и коту Нэмо, которого сын приволок с улицы и назвал в честь любимой мультяшной рыбки – было не выжить.
Ваня очень удивлялся, почему жизнь устроена так несправедливо – почему его красивой и веселой маме приходится оставлять его одного, чтобы идти в чужие дома, где чужие мамы не хотят мыть полы и складывать вещи в шкафах. Не умеют они, что ли? Однажды он спросил маму об этом. В ответ она грустно улыбнулась: “Понимаешь, Ванятка, чужие мамы занимаются другими делами и у них просто нет времени на уборку”. “Какие же такие дела могут быть важнее их дома?” – искренне поразился мальчик. Но мама уже не ответила, лишь потрепала сына по голове и крепко обняла, прижав к себе. Ваня никогда не видел, чтобы она плакала. Не увидел и в этот раз.
***
Снежана нервничала – оставалось всего два дня на поиски человека, который загадает искреннее желание и напишет письмо Деду Морозу, а среди детсадовской малышни особого интереса к новогодним чудесам не наблюдалось. Поэтому она придумала устроить после завтрака занятие по рисованию. Нина Сергеевна будет только рада уйти в соседнюю группу и поболтать с коллегами, а Снежана попытается заинтересовать детей сказками, будет импровизировать на ходу. Но едва она переступила порог группы, почувствовала – магия уже здесь. Среди шумной и галдящей на разные голоса оравы выделялся один мальчик: русые, чуть с рыжинкой волосы завивались в крупные кольца около лица, глаза – огромные, темно-серые с лиловым отливом, как грозовое небо в конце мая, слегка вздернутый нос и готовый расплыться в улыбке рот. От мальчика буквально веяло волшебством, в каждом его движении было что-то такое, что заставляло Снежану завороженно следить за ним – парень был словно окутан едва уловимым сиянием.
– Ты Ваня? – она присела перед мальчиком на корточки. – Привет! Давай знакомиться. Меня зовут Снежана Ивановна, я новая нянечка.
– Здравствуйте, Снежана Ивановна, – радостно улыбнулся Ваня. – Вы какая-то не такая. Не как все. Вы добрая.
– Это ты почему так решил? – рассмеялась Снежана и внутренне выдохнула. Она была почти уверена, что волшебство – спасено.
– Чувствую так, – мальчик говорил уверенно. – Я бы хотел, чтобы все люди были такими.
“Я бы тоже, – подумала Снежана, а вслух сказала, обращаясь уже ко всем детям, – Ребята, идем мыть руки, завтракать, а потом будем заниматься”.
Сказки детям зашли. Даже самым капризным и ворчливым. Это было видно по глазам, по восторженным перешептываниям: “А ты знала, да?”,”А тебе рассказывали?”. Как мало человеку в сущности надо – всего лишь сказку. Складываешь в основание детской души кирпичиками волшебные истории и запускаешь вселенские процессы: эти зерна непременно дадут всходы и подрастающий человек будет точно знать, что добро – побеждает, даже если сперва кажется, будто проигрывает; что честность и благородство – существуют; что за любым поступком тянется ниточка последствий, поэтому лучше никого не обижать – если не хочешь, чтобы обидели тебя.
– А теперь, друзья мои, давайте напишем письма Деду Морозу? – Снежана перешла к главному. И тут началось…
– А его же нет! Это папа переодевается, я точно знаю! Ха-ха-ха, Дед Мороз – это только для лялек! Я один раз писала письмо, а мне в подарок принес он какую-то фигню! – обрушился на нее гвалт голосов и вдруг…
– А что, Деду Морозу можно написать письмо? Вот прямо по правде?
Конечно, это был Ваня. Его глаза сияли, словно перед ним открылся мир, полный возможностей. Разве этого мало?
– Ваня, можно, конечно, – Снежана улыбнулась. – Я тебе даже адрес подскажу…
***
– Мама, мама! – Ваня скакал в прихожей вокруг матери, не давая ей раздеться. – Ты почему мне не рассказывала, что Деду Морозу можно письмо написать?
– Подожди, сын, – устало отмахнулась мама, – давай потом обсудим? Вообще нет сил сейчас…
Мама в этот день действительно крутилась как белка в колесе. Прибежав из магазина, она забрала Ваню из детсада, отвела его домой. Даже не раздеваясь, достала из холодильника тарелку с бутербродами, щелкнула кнопкой электрочайника (“Осторожно только делай чай!”), чмокнула сына в макушку и умчалась дальше работать – за вечер ей надо было у одной хозяйки перегладить все белье, а в другом доме вымыть полы. Сейчас бы только до подушки добраться, какой уж тут Дед Мороз.
– Мам, ты… Потом, конечно. Ты отдыхай иди, а я тут сам, – Ваня крепко обнял маму, погладил ее теплой ладошкой по щеке, на которой явственно читался след от недавней слезинки, и пошел к своему столу. Он уже точно знал, о чем напишет Деду Морозу.
Маленькая “однушка”, в которой жили мама, Ваня и кот, погрузилась в мягкие сумерки – настольная лампа, освещавшая мальчику пока что еще чистый лист бумаги, была развернута так, чтобы не мешать своим светом моментально уснувшей на диване маме. А Ваня, глубоко вздохнув, достал фломастеры – письмо должно быть красивым – и начал писать…
***
Снежане очень не хотелось расставаться с детьми и особенно с Ваней, но третий день пребывания в человеческом мире близился к завершению. Конечно, она была жутко расстроена – письма раздобыть не получилось. Ваня пришел утром в детсад с торжественным видом, сияющий и “обрадовал” дедморозовскую внучку тем, что сам отправил письмо зимнему волшебнику. “Как отправил?” – ахнула Снежана. “Как взрослый, – мальчик явно гордился собой, – по пути в садик увидел почтовый ящик и отправил”. В общем, все пропало. Не будет никакого волшебства. Никаких джинсов и наушников, заказанных в sms-ках, и никакой надежды на то, что завтра эти дети все-таки найдут свои мечты. Ну что ж, такое тоже случается – значит, пришло время миру обходиться без чудес.
…Снежана вышла на крыльцо детского сада и замерла, любуясь окнами окрестных домов, во многих из которых уже мигали гирлянды и поэтому вечер казался чуть-чуть сказочным и тихим. “Ну где ты там?” – раздался над ухом шепот деда. Взметнулся снежной пылью ветер и девушка исчезла.
***
– Сколько можно-то гулять? – вместо приветствия пробурчал Дед Мороз, пытаясь выглядеть сердитым, но в его глазах плясали веселые искорки. – Надо к празднику готовиться, а она шастает где-то…
– Да к какому празднику, – Снежана повесила пуховик на плечики в шкафу и выудила с нижней полки тапки. – Ничего не вышло. Слишком мало времени.
– Как это не вышло? А это что, по-твоему? – старик протянул внучке самодельный конверт, весь изрисованный лучистыми снежинками. – Вот же письмо. Самое что ни на есть настоящее.
Конверт, как живая белая птица, спорхнул в ее ладони. Дрожащими пальцами Снежана распечатала его и побежала глазами по выведенным детской рукой строчкам.
“Дорогой Дед Мороз!
Представляешь, я только что узнал, что ты вправду читаешь письма. И поэтому решил рассказать о своей жизни. У меня все хорошо. У меня есть мама и кот. Я их очень люблю. И люблю, когда у мамы выходной. Жалко, что редко. Мне бы хотелось, чтобы мама больше отдыхала и чаще была со мной. Нам вместе так весело и так интересно. А кот и так все время со мной, поэтому я хочу, чтобы он просто не болел и жил долго-долго. Он знаешь какой красивый! Рыжий, с пушистым хвостом и умными глазами. Почему коты не умеют разговаривать? Или это просто мы не понимаем их язык?
Дед Мороз, а еще я вчера познакомился с новой воспитательницей. Она мне про тебя и рассказала. Ну что письмо можно написать. Такая хорошая! Вот бы все взрослые были такими. А ты можешь так сделать, Дед Мороз? Чтобы взрослые оставались немножко детьми и лучше понимали нас?
Я когда уже написал это письмо и положил в тот почтовый ящик, рассказал маме. Она сказала, что ты, конечно, есть, но донимать тебя письмами не стоит – и так слишком много тебе пишут, просят подарки. Я не хочу ничего просить – у меня все есть. Только бы у мамы настроение было хорошим и побольше выходных. И чтобы кот никуда не делся. А на праздник мы с мамой испечем торт. Ты лучше сделай так, чтобы у всех детей были мамы, папы, коты или собаки, ну или там рыбки. И чтобы люди жили мирно и старались дружить, а то у нас вон даже в садике бывает – то Ритка всеми командует, то Соня с Димкой подерутся, а ведь они родные, близняшки.
Спасибо тебе, Дед Мороз, что ты есть. Это так здорово, что сказки бывают!
До свидания.
Ваня”.
– Ваня… – выдохнула Снежана, смахивая слезы, из-за которых под конец письма поплыли строчки. – Но как? Старый почтовый ящик?
– Эх, внучка, неопытная ты еще, молодая, – ворчливо крякнул Дед Мороз. – Да надежнее старого почтового ящика вообще еще ничего не придумали…
***
Новый год был удивительным. В жизни каждого, абсолютно каждого человека на Земле случилось чудо. Кто-то, конечно, этого даже не заметил – чудеса-то разными бывают. А у Вани с мамой получился дивный, особенно вкусный торт. Даже рыжий кот, которому досталась ложка сливочного крема, оценил. У них – у Вани, мамы и кота – вообще все как-то незаметно изменилось. Маме каким-то чудом предложили хорошую работу с нормальным количеством выходных и такой зарплатой, что делать уборку в чужих домах нужда отпала. Ваня в первый день нового года нашел возле подъезда забавный брелок – маленькая золотистая ракета на таком же золотистом колечке – и придумал, будто это подарок от самого Деда Мороза. А кот… А что кот? Лежал себе на батарее, вилял пушистым хвостом. Ну разве что начал громче мурчать и чаще ластиться.
***
“Я знаю, что нельзя, – сама себя уговаривала Снежана, – но я ведь только на минуточку. Дед даже не узнает”. Она на цыпочках пробиралась в рабочий кабинет Деда Мороза, где хранился очень особенный календарь на тысячу лет вперед. И если ты знаешь имя человека, чья жизнь тебя интересует, можно подсмотреть, каким он будет через десять, двадцать и даже пятьдесят лет. Снежана решила заглянуть в 2048 год. Там Ване будет что-то около тридцати. “Хоть бы получилось!” – загадала она и перелистнула лист календаря…
…В уютной просторной квартире творился какой-то тарарам – семья готовилась к Новому году. Из комнаты в комнату носились хорошенькая девочка лет пяти и мальчишка чуть постарше. Компанию детям составлял смешной щенок с постоянно разъезжающимися на гладком полу лапами. Ох и шума от них было!
– Вань, Ваня, угомони своих детей! – из кухни, хохоча, выглянула красивая темноволосая женщина. – Хотя пусть носятся. Иди лучше сюда, будем делать “Оливье”.
– Милая, я скоро, – откликнулся из гостиной мужской голос. – Гирлянду сейчас закреплю и буду. А дети вообще-то и твои тоже…
Снежана осмотрелась. На стенах в коридоре было много семейных фотографий. “Ох, какой же красавец ты, Ваня, стал!” – мысленно улыбнулась она, рассматривая снимки. Вот Ваня в университете. И мама с ним рядом. Вот он машет рукой, усаживаясь в каноэ. Вот он с рыжим котом – видимо, ездил в гости домой. А вот уже и темноволосая девушка – как же здорово они смотрятся вместе. Свадебное фото – хоть на обложку модного журнала! А вот… Взгляд Снежаны зацепился за что-то блестящее на комоде, рядом со связкой ключей. Маленькая золотистая ракета на золотистом колечке. Да, Ваня, ты все правильно понял.