Куда движется и чем опасен самый большой айсберг на планете

Величественные ледяные горы, медленно дрейфующие по течению – непременная часть пейзажей Арктики и Антарктики. Постепенно они разрушаются и тают, пополняя водой запасы мирового океана. Средний срок жизни айсберга 2 года, но встречаются и айсберги-долгожители. 

Один из них – айсберг А23а, отделившийся от ледника Фильхнера еще в 1986 году, почти 40 лет назад. Он считается самым большим айсбергом на нашей планете. Площадь его поверхности – 4170 кв. км, а это площадь Москвы и Санкт-Петербурга вместе взятых. Весит ледяной великан почти триллион тонн. 

На отколовшемся куске ледника находилась советская исследовательская станция, которую пришлось эвакуировать. Хотя, судя по тому, как развивались дальнейшие события, можно было не торопиться. Айсберг сел на мель в южной части моря Уэдделла и пробыл в таком состоянии 37 лет.

Но в июле этого года ситуация изменилась: А23а сдвинулся с места и начал дрейфовать по Южному океану. По словам ученых-гляциологов, скорее всего, это произошло из-за глобального потепления: айсберг уменьшился в размерах и смог «сняться с якоря». Несмотря на свои размеры, движется он достаточно быстро и за полгода переместился на 2000 км. 

Какие могут быть последствия?

1. Переместившись в теплые воды, айсберг начнет таять и, подобно кусочкам льда в стакане, сделает окружающие воды холоднее и разбавит их, уменьшив соленость. Это не слишком хорошо для морских обитателей, особенно для тех, кто ведет прикрепленный образ жизни и не может переместиться на новое место. 

2. Айсберг может столкнуться к морскими судами или нефтяными платформами. Если столкновение с кораблем можно предотвратить, то свернуть с пути махину весом с триллион тонн, чтобы спасти платформу, невозможно. Следовательно, произойдет разлив нефти и снова пострадают обитатели моря. 

3. А23а может столкнуться с островом. Один из наиболее вероятных сценариев – то, что он может сесть на мель у британского острова Южная Джорджия. Людей на острове не более двух десятков, но глыба может быть опасна для морских животных, которые там обитают – она перекроет им доступ к пище и изменит состав и температуру прибрежных вод. 

Куда будет двигаться самый большой айсберг на планете, пока точно предугадать невозможно. Это будет зависеть от течений, ветров и подводного рельефа. Ученые строят разные предположения. Кто-то предполагает, что он останется дрейфовать по кругу в пределах моря Уэдделла, кто-то говорит, что морские течения вынесут его в море Скоша, вода в котором пусть ненамного, но теплее, так что айсберг начнет быстро таять. Некоторые исследователи предполагают, что он может дойти до побережья Африки, вызвав наводнения на континенте. 

Рассматривались различные варианты того, как можно раздробить самый большой айсберг в мире или отбуксировать его туда, где не хватает пресной воды, например, к берегам Персидского залива, но из-за огромного размера это оказалось технически невозможным. 

Ученые наблюдают за жизнью и перемещениями А23а с помощью различных систем слежения. В нашей стране этим занимаются специалисты Арктического и антарктического научно-исследовательского института. Что ж, будем ждать новостей и обязательно поделимся ими с вами!