Знаменитый французский император-завоеватель Наполеон Бонапарт, как известно, умер в ссылке на острове св. Елены в мае 1821 г. Туда его отправили после второй попытки захвата власти, когда Наполеон сбежал с острова Эльба, вернулся во Францию и 100 блестящих дней провел почти в прежнем статусе. Но все закончилось финальным поражением французов при Ватерлоо.
Когда Бонапарт был при смерти, его последние слова были: «Франция», «армия», «авангард». Похоронили его там, же на св. Елене, вопреки последней воле – Наполеон хотел лежать на берегу Сены в Париже. Есть некая особенность, связанная с его погребением – ее мир отметил после перезахоронения.
Таинственный прах
В 1840 г. французы при шли к согласию с Британией по поводу перевозки праха Наполеона в Париж – все же решили исполнить последнее желание своего прежнего правителя. Корабли «Бель Пуль» и «Фаворит» шли до св. Елены три месяца, прибыли на юг планеты в октябре 1840 г. Работники извлекли гроб из могилы, вскрыли его, видимо, хотели убедиться в сохранности тела или наоборот.
Всех поразило, насколько хорошо сохранились форма, ордена, треуголка. Но и тело Наполеона тоже поражало своей нетленностью. Даже лицо сохранило безмятежное выражение. А ведь прошло почт 30 лет после смерти полководца. В ногах у покойного стояли специальные сосуды, где были складированы сердце и желудок.
Единственное, что портило эпичную композицию – лопнувшие сапоги (видимо, под влиянием газов при разложении тела). Из прорех торчали пальцы ног, тоже неплохо сохранившиеся.
Все свидетели отметили эту поразительную сохранность императора, хотя кожа был довольно желтой, присохшей к черепу, зрачки существенно потеряли объем, но под веками были видны ресницы. Нос и его кожа, хрящ были целыми, не впали внутрь, что очень странно.
Неудивительно, что все копатели почти прослезились от вида своего прежнего правителя – он как будто лежал больной, но не мертвый.
Даже щеки оставались мягкими и светлыми, только подбородок посинел, даже борода немного подросла (у мертвых волосы могут расти какое-то время).
Губы показывали ряд белых зубов, руки не изменились – остались гибкими, с жизненным оттенком. Были провалены грудь и живот – но из них вынули содержимое. Красно-зеленый мундир не выцвел в гробу, оставался свежим, потемнели только эполеты и ленты орденов, но золотая корона Почетного Легиона блестела, как раньше.
Знаменитая треуголка вообще не истлела. Заглянуть в серебряные урны с содержимым не удалось – они крепко срослись с ногами покойного.
Гроб вынули и поставили во второй – из эбенового дерева, потом в еще один – дубовый. Их специально доставили из Франции. Катафалк убрали черным бархатом с императорскими вензелями и с почестями отвезли на фрегат «Бель Пуль» для доставки в Париж.
Снова на родине, снова русские
Встречали покойного императора с почтением, французы собрались в большом количестве. Этот день описал Бальзак: набережные Сены были переполнены народом, почти все стояли на коленях, когда корабль проследовал мимо. Эта сцена была еще более величественной, чем встреча правителей Рима подданными. Наполеона можно было узнать в самой гробнице, он как будто и после смерти сохранил свою власть над умами.
Всего за 5 дней были изготовлены 120 статуй и более 100 триумфальных колонн в честь Бонапарта, урны по 20 футов высотой, трибуны на 100 тысяч зрителей. А Дом Инвалидов, где находилось тело, закрыли пурпурным бархатом с рисунком из пчел.
Прах Наполеона в итоге укрыли в 6 гробов, вложенных друг в друга: жестяной, красного дерева, два цинковых, черного дерева и из дуба. Все они были уложены в главный саркофаг из античного алого порфира. Но на самом деле тут оставили свой след русские.
Материалом «порфиром» был шокшинский кварцит, его добывают в Прионежье. Это был дар Николая I, который уважал Бонапарта и одобрил перевозку камня из России.
С тех пор Наполеон, который не смог покорить Россию, покоится в здании Дома Инвалидов в русском саркофаге. Подготовка этого монумента заняла почти 20 лет. Гробницу поставили в специальную крипту, выполнив волю императора.