В 1993 году магнитогорский «Металлург» впервые всерьёз заявил о себе в элитном дивизионе национального чемпионата. В марте в 1/8 финала серии плей-офф Межнациональной хоккейной лиги, в рамках которой разыгрывалось звание чемпиона России, команда выбила из борьбы одного из претендентов на золотые медали – московский «Спартак». А в первой половине следующего сезона – 1993–1994 – Магнитка, по сути, стала осенним чемпионом МХЛ, выиграв первый круг регулярного чемпионата лиги.
Однако концовка 1993 года сопровождалась для «Металлурга» серией неудач и прошла в стиле народной поговорки: «Здравствуй, ж…, Новый год! Приходи на ёлку».
Последний перед новогодним перерывом поединок чемпионата МХЛ команда провела во Дворце спорта имени И. Х. Ромазана 12 декабря 1993 года – ровно 30 лет назад. В тот день стране, честно говоря, было не до хоккея: состоялись первые в новейшей истории России парламентские выборы. Голосование прошло по правилам, прописанным в новой Конституции, всенародный референдум по проекту которой был организован одновременно с выборами депутатов Государственной Думы.
Вряд ли политические катаклизмы как-то повлияли на магнитогорских хоккеистов. Скорее всего, они попросту расслабились, посчитав, что безбожного на тот момент аутсайдера лиги – саратовский «Кристалл», да ещё и на своём льду, обыграют даже в разобранном состоянии. Ведь в предыдущем домашнем поединке, девятью днями ранее, «Металлург» одолел саму тольяттинскую «Ладу» (3:2 в овертайме), которая в том сезоне была фаворитом, а в итоге стала чемпионом и обладателем Кубка МХЛ.
Первый период уверенность хозяев в значительном собственном превосходстве только упрочил. Пропустив шайбу на девятой минуте после броска Дмитрия Ермошина, питомцы главного тренера Валерия Постникова быстро выправили ситуацию. Голы Валерия Панина, Игоря Старковского и Игоря Ульшина вывели хозяев вперёд – 3:1 после первого периода.
Однако на первой же минуте после перерыва Вадим Молотилов сократил отставание гостей до минимума, и на льду неожиданно для хозяев возникла серьёзнейшая борьба. Сергей Девятков забросил четвёртую шайбу, гости ответили точными бросками Игоря Степанова и Али Бурханова. Ничейный счёт, сам по себе выглядевший сенсационным, сохранился до конца третьего периода, и игра, к полному недоумению трибун, «перекочевала» в овертайм.
Никто и не предполагал, что в дополнительное время хозяев вовсе ожидает фиаско. На 22-й секунде овертайма «Металлург» получил численное преимущество – великолепный шанс для того, чтобы вырвать победу. Но через полторы минуты магнитогорцы допустили кошмарную ошибку, шайба оказалась у саратовца Игоря Степанова, который убежал к воротам хозяев и переиграл Бориса Тортунова – 5:4. У зрителей сдали нервы, и они закидали всю площадку пустыми банками из-под пива, которое именно в такой таре продавалось тогда на хоккейных матчах.
Ночью недоумение хоккейной Магнитки передалось российской власти. Подсчёт голосов выявил главного триумфатора выборов в Госдуму – им стал Владимир Жириновский. Возглавляемая им ЛДПР уверенно и сенсационно победила по партийным спискам. Либеральные демократы набрали почти 23 процента голосов. Тогдашняя партия власти – блок «Выбор России» с лидером Егором Гайдаром – отстала на семь с половиной процентов.
Победа Жириновского стала по-настоящему оглушительной. Власть с удивлением узнала, что народ, если его довести до отчаяния, голосует совсем не так, как бы ей (власти) хотелось. Слова литератора Юрия Карякина «Россия, одумайся, ты одурела!», сказанные в ночь подведения итогов голосования, только подчеркнули тот шок, который испытали элиты. Если бы Жириновского не было, его надо было выдумать, парировала оппозиция.
«Металлург» же до наступления 1994 года умудрился шокировать российскую хоккейную общественность ещё раз. Спустя пару недель после домашнего поражения от «Кристалла» Магнитка «отличилась» уже на другом континенте – в американском Миннеаполисе. Там в конце декабря 1993-го состоялся уникальный турнир под названием Кубок Москвы. В нём приняли участие только российские команды – московские клубы «Крылья Советов» и «Спартак», сборная «Все звёзды России» (экспериментальный состав олимпийской сборной страны) и «Металлург». Магнитка вдрызг проиграла все три матча с общей разностью шайб 9 – 24, причём в заключительной встрече была бита «Спартаком» с неприличным счётом 11:3. Предновогодний конфуз усилился тем обстоятельством, что спустя менее четырёх недель после фиаско в Америке Магнитка показательно расправилась с теми же спартаковцами. 22 января 1994 года «Металлург» обыграл популярный столичный клуб в гостях в поединке чемпионата МХЛ – 6:2.
Если бы три десятка лет назад Владимир Жириновский со своей партией сенсационно не победил на выборах в Госдуму, история России точно пошла бы по другому пути. Нечто подобное можно сказать и о магнитогорском хоккее. Курьёзы декабря 1993 года многому научили главного тренера «Металлурга» Валерия Постникова, очень болезненно воспринявшего предновогоднее поражение от саратовского «Кристалла». На следующий сезон Валерий Викторович основательно «перетряхнул» состав команды, усилил в ней дисциплину, и весной 1995-го привёл её к первым медалям – бронзе чемпионата России.
© Владислав Рыбаченко
Фото из архива ХК «Металлург» и газеты «Магнитогорский металл»