При прочтении свежего несекретного отчёта агентства по ядерной безопасности США (NNSA) на 2024 финансовый год можно легко не заметить скромно затесавшуюся, но очень важную строку, которая свидетельствует о поступлении на боевое дежурство новейших гравитационных термоядерных бомб В61 mod.12 к эксплуатации которых пока что допущены лишь знаменитые стратегические бомбардировщики-невидимки В-2:
Бомбы В61 являются самым долгоиграющим элементом сил ядерного сдерживания на вооружении США, находясь на службе уже 60 лет. В свою очередь В61 mod.12 - это, своего рода, JDAM на максималках, т.е. в базе у нас всё та же 60-летняя термоядерная бомба, но при помощи "тюнинга" доведённая до современных кондиций.
Самым значимым новшеством 12-ой серии бомб является пакет высокоточного наведения, куда также входит радиолокационная система RATS, позволяющая точно наводить бомбу даже при полном подавлении всей навигационной спутниковой группировки США (что и так представить довольно трудно). Помимо этого дополнительную корректировку обеспечивают 2 небольших реактивных двигателя, которые придают бомбе вращение, необходимое для стабилизации в полёте и улучшению возможностей по проникновению в землю и бетонные конструкции:
Заявленная максимальная мощность В61 mod.12 составляет 50 килотонн (в 3 раза больше чем упало на Хиросиму). При этом это в 8 раз меньше максимальной мощности старенькой В61 mod.7. Это ещё одна особенность 12-ой серии - система регулировки мощности. Это означает, что в зависимости от поставленных задач и требований, взрывная сила может быть уменьшена или увеличена в широком диапазоне непосредственно перед сбросом. Эта функция позволяет достичь оптимального эффекта при минимизации коллатерального ущерба.
В контексте БД коллатеральный эффект означает нанесение ущерба не только целевым объектам, но и окружающей среде, гражданскому населению, инфраструктуре и другим нетронутым целям.
В61 mod.12 в первую очередь предназначены для использования против глубоко заглубленных и прочно защищенных ценных целей, таких как стратегические бункеры управления и контроля, а также ракетных шахт, железо-бетонных бункеров для авиации, защищенных доков для подводного флота.
Во сколько обходится американскому бюджету каждая такая бомба пока неизвестно, однако один из генералов ВВС США, дававший интервью изданию The WarZone заявил, что "каждая бомба стоит больше, чем ее буквальный вес в золоте".