Все морские рептилии когда-то жили на земле, но 75 млн лет назад их предки перешли в воду.
Какими же были эти морские хищники эпохи динозавров? Вы сейчас и узнаете.
150 млн лет до нашей эры, поздний юрский период В результате раскола Пангеи в юрский период образовались новые моря и проливы, в которых развились новые типы животных и водорослей. Отдельные группы динозавров освоили водную среду обитания и прекрасно приспособились к ней.
Морские динозавры обладали особой, обтекаемой формой тела, соответствующей новому образу жизни в морских условиях. Юрский период породил множество видов плезиозавров и ихтиозавров, соперничавших с быстроходными акулами и чрезвычайно подвижными костными рыбами.
Это криптоклид, длина тела которого достигает 4-х метров. Они имели длинную шею, плоскую голову и много острых зубов. Питались различной рыбой, ракообразными и аммонитами. Во время охоты криптоклид заплывал в крупный косяк рыб и, мотая из стороны в сторону своей двухметровой шеей, хватал жертв зубами.
В воде плавают офтальмозавры – одни из первых морских рептилий из отряда ихтиозавров. Имели длину до 6 метров, челюсти которых были хорошо приспособлены для ловли моллюсков. Тело офтальмозавра было подобно телу дельфина, с хвостом в форме полумесяца.
Особенно примечательны глаза офтальмозавра, которые были около 10 см в диаметре, они были очень большие по отношению к телу. Офтальмозавры плавали под водой со скоростью более 7 км/ч и могли погружаться на глубину около 600 м.
Это мечехвосты или крабы-подковы – древнейшие существа, которые появились еще за 150 млн лет до юрского периода и живут в наши дни. Они имеют длинный мечевидный хвостовой шип, расположенный на заднем конце тела. Другая характерная черта мечехвостов — массивный спинной щит, по форме напоминающий копыто лошади.
Шонизавр - самый крупный известный науке ихтиозавр. Средняя длина животного около 12 метров, максимальные размеры могли превышать 22 метра, вес достигал 30—50 тонн. Череп с очень длинными узкими челюстями, зубы сохраняются лишь в передней половине челюстей. Они жили группами и питались моллюсками и мелкой рыбой.
Лидсихтис - род гигантских вымерших костных рыб. Размер рыбы в среднем составлял от 9 до 10 м, в то время как наиболее крупные особи могли достигать длины примерно 18 метров. Как современные огромные китовые акулы, он питался планктоном. Несмотря на столь огромные размеры этой рыбы, лидсихтисы становились лёгкой добычей для хищников.
Одно существо по праву можно было назвать хозяином юрских морей. Это гигантский лиоплевродон, который мог достигать 15 м в длину и весить 25 тонн. Его челюсти составляли 3 метра. Лиоплевродон был самым опасным хищником морей юрского периода, а возможно и за всю историю планеты.
Задерживая надолго дыхание (до нескольких часов), он мог нырять на большую глубину и поджидать свою жертву в засаде. Единственные враги – такие же виды пресмыкающихся, его сородичи.
Лиоплевродон питался всевозможной рыбой, офтальмозаврами и даже некоторыми водными динозаврами, такими как эласмозавры.
Они достигали в длину по меньшей мере 14 метров. В длинной 8-ми метровой шее эласмозавра было 76 позвонков — больше, чем у любого другого известного животного.
Благодаря плоским костям плечевого и тазового пояса (как у черепах), получил такое название, которое означает – ящер с тонкими пластинами либо змея с черепашьим панцирем. Голова по сравнению с телом крошечная, но она снабжена очень широкой пастью, вооружённой острыми, похожими на шипы, зубами.
Эласмозавр мог ловить самых быстрых рыб того времени, а также неоднократно заплывал к берегу, чтобы поживиться наземными животными. В меловом периоде появятся новые водные гиганты: самая большая рыба – 7-ми метровая акула кретоксирина и самая мощная морская рептилия – 17-ти метровый мозазавр. Это были беспощадные хищники.
По очертаниям тела кретоксирина напоминает современных белых акул.
У нее крупные зубы, эмаль, гораздо более твердая и прочная чем у современных акул, помогала при охоте на небольших ящеров. Этот хищник обладал молниеносной реакцией и великолепным обонянием, что позволяло чувствовать свою жертву за несколько километров.
Мозазавр был последним видом хищных морских пресмыкающихся. Он является предком нынешних варанов, но в отличии от них, у него было очень слабо развито обоняние, а также жизнь полностью проходила под водой.
Его тело было огромным и вытянутым, пасть также соответствовала размерам тела, поэтому данный вид динозавров мог полностью проглотить добычу либо разорвать ее на части одним движением челюсти. Все тело покрывала чешуйчатая кожа, как и у нынешних ящериц, заканчивалось тело толстым хвостом, который напоминает хвост крокодила.
Меловой период является последним и самым продолжительным из периодов мезозойской эры. Многообразие видов динозавров в меловой период достигло своего пика.