Азиатский шершень Vespa velutina наносит большой ущерб биоразнообразию и сельскому хозяйству стран его «родины» - Восточной Азии, а также Франции и соседних с ней стран Западной Европы, где его экспансия продолжается с 2004 года. Особенно значительный ущерб этот хищник причиняет пчеловодству. Подсчитано, что средняя семья Vespa velutina потребляет в течение сезона 11 килограммов насекомых, из которых 60% - медоносные пчелы.
В Европе шершень постепенно адаптировался к местному климату и после освоения Франции, Испании и Португалии двинулся на восток и на север Европы со скоростью до 60 км в год. Его гнезда уже обнаруживаются в Великобритании, Германии, Швейцарии и Ирландии. В Великобритании, например, в 2023 году было обнаружено 22 гнезда и особей шершня - в 10 раз больше, чем в 2022 году и больше, чем за 6 предыдущих лет.
В ЕС, судя по данным СМИ, ежегодно уничтожают 50 - 100 тысяч гнезд шершня, а расходы на эти операции приближаются к сумме дотаций из бюджета ЕС на развитие пчеловодства в странах-членах. В Южной Корее борьба с Vespa velutina и другими шершнями обходится в 60 млн. долл. в год.
Регионы традиционного обитания и экспансии шершня в Азии (рис. a) и его распространения в Западной Европе к 2023 году (рис. b):
По оценкам экспертов, в обозримом будущем шершень может объявиться и в других странах Азии и Европы с умеренным климатом, в Северной и Южной Америке, Африке и Океании.
Распространению шершня способствуют отсутствие у него естественных врагов в странах-жертвах его экспансии, развитие мировой торговли и транспорта, потепление климата и ряд других факторов.
Прогнозы ученых относительно предстоящей глобальной экспансии Vespa velutina, увы, пока оправдываются. В августе 2023 году гнездо шершня было обнаружено и уничтожено на юго-востоке США в штате Джорджия, в районе порта Саванна. По-видимому, плодная матка или гнездо шершня были завезены с морскими грузами из Азии или Европы.
Обнаружение шершня в Джорджии вызвало большую тревогу в научном и пчеловодном сообществе этого штата и соседних регионов. Выразили озабоченность и местные производители орехов пекан, персиков, фруктов и других сельхозкультур. С учетом зарубежного опыта Минсельхоз и Университет Джорджии развернули активную кампанию борьбы с шершнем, проинформировали общественность штата о его особенностях и опасности его распространения. К этой кампании подключился также Университет штата Флорида. Создан сайт, на который следует сообщать о встречах с шершнями и их гнездами. В Саванне и его окрестностях размещены ловушки с приманками для шершней.
По экспертным оценкам, уничтожение в Джорджии гнезда шершня в августе, - когда еще не завершился жизненный цикл семьи Vespa velutina, не вывелись и не разлетелись молодые матки, позволяет надеяться на успех борьбы с этим хищником. Результаты станут ясны не ранее весны 2024 года.
А. Пономарев