«Ак Барс» продолжал домашнюю серию матчем против «Автомобилиста». Казанцы выиграли две последние встречи и, по всей видимости, близки к выходу из кризиса – после победы над «Ладой» (2:0) Зинэтула Билялетдинов отметил, что видит положительную динамику в игре своих подопечных. В игре с тольяттинцами за «Ак Барс» дебютировал Райли Барбер, смотрины прошли неплохо – голевая передача и сумасшедший бросок в перекладину. На матч с «Автомобилистом» в состав попал другой новичок команды Митчелл Миллер, который занял место во второй паре обороны с Никитой Лямкиным. Кроме того, в заявку вернулись Вячеслав Войнов и Кирилл Петров, 13-м нападающим вышел 18-летний форвард клубной системы Данил Шерстнев, ещё не игравший в КХЛ. Вне состава на эту встречу у Казани остались Кирилл Адамчук, Дамир Жафяров и Евгений Свечников.
«Автомобилист» перед этой игрой находился в двух очках от «Ак Барса» – команда Николая Заварухина занимала шестую строчку на Востоке. В прошлом матче уральцы завершили домашнюю серию поражением от «Спартака» (1:4). В Казани тренерский штаб выпустил в воротах с первых минут Евгения Аликина, вернул в заявку защитников Кирилла Воробьёва и Александра Севостьянова. Не обошлось без перестановок внутри игровых сочетаний: Сергей Широков поднялся в первую тройку, Алексей Макеев спустился во вторую, Степан Хрипунов – в третью.
На эмоциональном подъёме после двух побед кряду «Ак Барс» начал активнее соперника – казанцы пытались комбинировать в чужой зоне, и Аликину в паре эпизодов пришлось выручать. Гости перевели игру к воротам Билялова, первыми создав по-настоящему опасные моменты: мог забивать Алексей Бывальцев, опасно бросал Кёртис Волк, на дальний пятак подключался Ник Эберт. Ближе всего к голу «Автомобилист» оказался, когда шайба после рикошета от конька казанского защитника ударилась в штангу. В ответной атаке Дмитрий Кагарлицкий и Вадим Шипачёв остались вдвоём против одного защитника и сделали всё как надо. У «Ак Барса» неплохо выглядело Барбер – два броска в створ в первом периоде, причём, оба опасные. В составе гостей такой же цифрой могли похвастать Бывальцев и Никита Трямкин. На последней минуте периода хозяева забили ещё: Станислав Галиев вбросил шайбу в чужую зону, отборолся, открылся на дальней штанге и прервал свою 22-матчевую безголевую серию.
«Автомобилист» сократил отставание во втором периоде за счёт индивидуального мастерства – Стефан Да Коста оставил шайбу Макееву, который идеально попал под перекладину: такие не берутся. Сразу после гола у Алексея был ещё один момент, когда он попытался бросить «в домик» Билялову, но не хватило времени и пространства. Казанцы в одной из своих атак заработали большинство, которое вышло крайне невразумительным. Плюс ко всему в самом начале отрезка «пять на четыре» хозяева потеряли Дмитрия Яшкина – лучший снайпер «Ак Барса» из-за повреждения ушёл в раздевалку. В большинстве его подменял Илья Сафонов, в равных состава – Александр Радулов, который выходил сразу в двух звеньях. В концовке игрового отрезка героем для гостей мог стать Макеев, который выиграл забег у Войнова, но не смог переиграть Билялова в ситуации «один в ноль».
Яшкин на лёд так и не вернулся, его прямо с арены на скорой увезли в больницу. Гости в третьем периоде сделали акцент на бросковой активности, стараясь атаковать ворота с любых позиций. Крайне не вовремя для «Автомобилиста» на чужой синей линии ошибся Сергей Зборовский – шайбу у него украл Кирилл Семёнов, убежал на одинокого Аликина и переиграл его. На спасение у гостей оставалось полпериода, и в равных составах они смотрелись довольно блекло. Им своим удалением помог Лямкин – прошла комбинация, которую точным броском с пятака завершил Широков. На большее «Автомобилист» не хватило, в том числе, после замены вратаря: «Ак Барс» дотерпел и одержал третью победу подряд.
Николай Заварухин, главный тренер «Автомобилиста»:
– Хорошее было начало – контролировали шайбу, создавали моменты. Но попались на контратаку: должны бил в этой смене забивать сами, соперник воспользовался своим шансом. Такой день подарков, индивидуальных ошибок, которые привели к поражению. Было хорошее движение, команда играла, но двух голов недостаточно, плюс индивидуальные ошибки решили исход матча. Усиление команды? Хотели найти крайнего нападающего, работа в этом направлении ведётся. Кизимов выбыл надолго, скорее всего, до конца сезона – у него была операция, идёт реабилитация.
Зинэтула Билялетдинов, главный тренер «Ак Барса»:
– Ребята готовились, старались сыграть достойно и сделали это. Немного не получилось в большинстве, мы ждём, но пока не получается. Отдача хорошая, ребята стараются делать то, что мы говорим, это радует. Нужная победа. Выходит ли команда из кризиса? Динамика хорошая, да, но есть ещё вопросы, которые надо решать. Они потихонечку решаются, пока это не то, что мы хотим. Самое главное – ребята хотят, это радует. По Яшкину пока нет информации. Миллер, я считаю, для первой игры здорово [сыграл]. Два раза только с нами покатался, и сразу в игру. Ему нужно время адаптироваться, уровень КХЛ вышел, чем в Словакии. Видно, что понимает игру, хорошие руки, катание – это будет хороший игрок. Выпустили его во второй спецбригаде большинства, хотели посмотреть, попробовать.
Три звезды
Кирилл Семёнов
Забросил победную шайбу, выиграл 55% вбрасываний.
Кирилл Семёнов, нападающий «Ак Барса»:
– Выиграли, порадовали болельщиков дома, обыграли хорошую команду. Взяли две из двух на своём льду, готовимся дальше. У нас был непростой период, из которого постепенно выходим. Прибавляем в игре: стали лучше играть в зоне обороны, более качественные передачи. Надо ещё улучшать, чтобы у нас был задел, за счёт которого можно будет вытаскивать тяжёлые матчи. В моменте с голом посмотрел на вратаря и делал то, что задумал изначально. Яшкину желаем только здоровья и скорейшего возвращения, пока сами не знаем, что случилось. Будем надеяться, что скоро он вернётся. Каждый игрок важен для нас, механизм работает, когда все 22 игрока действуют на команду, даже те, кто не играет – поддерживают в раздевалке. Найти взаимопонимание с новыми игроками – не такой быстрый процесс. Общаемся с Барбером, обсуждаем какие-то нюансы игры: в защите действуем по тренерской установке, а в атаке мы должны создавать моменты, пробовать различные комбинации.
Стефан Да Коста
Отдал две голевые передачи, провёл три силовых приёма.
Станислав Галиев
Забил впервые за 22 матча.
Станислав Галиев, нападающий «Ак Барса»:
– Тяжело, когда долго не забиваешь, пропадает уверенность. Наконец-то получилось забить, и команда выиграла – это самое главное. Неплохо смотрелись звеном: с Петькой [Кириллом Петровым] мы давно не играли, но помним, наша связка сработала. Всегда нужно играть лучше, думаю, нам сейчас не дадут расслабиться. Особенно скоро пауза, будем работать. Всё через работу, нюансы решают – где-то шайбу не вывели, пытались на партнёра сыграть. Сейчас стали бросать, закрывать вратаря, и голы пошли. Появление новых игроков – это встряска для всех, хорошие ребята пришли. С Райли [Барбером] я играл три года, помогаю ему, он о многом спрашивает. Обычный рабочий процесс.