Километрах в тридцати от Витебска есть одно не слишком известное место. Здесь, на хуторе Костюки, родился и жил Фёдор Махнов, самый высокий человек за всю историю. Считается, что его рост был 285 см, но споры по поводу его роста ведутся до сих пор. Хотя сохранились фотографии Фёдора Махнова, которые подтверждают, что он действительно был необычайно высок.
Родился Фёдор в 1878 году в обычной крестьянской семье. Мать его умерла при родах. Лет до восьми мальчик не выделялся среди сверстников и жил у бабушки с дедушкой. А затем начал очень быстро расти, мог спать 24 часа подряд и к 10 годам уже был необычайно силен и высок, и мог поднять на спор взрослого человека или втянуть на гору груженую сеном телегу.
Когда же Фёдору исполнилось 14 лет, его отцу пришлось поднимать в доме потолки, так как подросток перестал помещаться в нём.
Однажды 16-летнего Фёдора, рост которого достиг отметки в 254 см, а вес около 150 кг, обнаружил немец Ото Биллендер. Он заключил с Фёдором контракт, по которому тот отправлялся с ним работать в цирке в Германию, взамен же Биллендер будет обеспечивать гиганта одеждой, едой и выплачивать жалование.
Но вскоре Фёдору наскучила работа в цирке и в 1903 году он вернулся в родные края. В Костюках Фёдор купил у помещика Корженевского землю и дом. Усадьбу Махнов перестроил под свой рост, обставил подходящей мебелью и переименовал в Великаново.
Обустроившись на новом месте, Махнов решил жениться. И хотя по натуре он был очень добрым, да и финансами не обделен, невесту ему нашли с большим трудом, боялись его девушки. Женой ему стала Ефросинья Лебедева, сельская учительница немалого роста - 180 см, а по некоторым данным - 215 см. Она родила Фёдору пятерых детей, рост которых не превысил 2 метров.
Сохранились такие подробности жизни великана, как его меню на день.
Питание великана было четырехразовое,порции впечатляли:
завтрак: 8 круглых буханок хлеба с маслом, 20 яиц, 2 литра чая;
обед: 1 кг картофеля, 2,5 кг мяса и 3 литра пива;
ужин: 2,5 кг мяса, 3 буханки хлеба, 2 литра чая и таз фруктов.
И перед сном: 1 буханка хлеба, 15 яиц и 1 литр чая либо молока.
Умер Фёдор Махнов 10 сентября 1912 года в возрасте 34 лет. Считается, что от заболевания лёгких, хотя есть и иные версии. Высказывались мнения, будто великан был отравлен соперниками или завистниками, но никаких доказательств этому не приводилось.
Недавно около Великаньего хутора открылся маршрут, который так и называется «Тропа Великана»
На длинные ноябрьские праздники мы катались по Белоруссии и, уже, по пути домой, заскочили на Великанью тропу. Начинается она от села Чирино, в центре деревни трудно не заметить силуэт Великана, выполненный в полный рост и прибитый к дереву.
Дальше по дороге стоит Великанов стул. И всё на этом, больше ничего не напоминает, что это Тропа Великана, дальше это просто четыре километра расквашенной дороги среди полей и мелколесья. Эко-маршруты в Белоруссии пока оставляют желать лучшего.
Весь день шёл дождь, дорогу на Великанов хутор капитально развезло, но на Дастере мы проехали без проблем. Думаю, что летом тут можно проехать на любой машине.
Где-то за километр до кладбища, где покоится Фёдор Махнов, дорога обрывается. Идём пешком, благо, что через речку перекинут новенький мостик.
Лавочка для отдыха по пути.
Руины мельницы, рядом с которой юный Фёдор Великанов по приказу здешнего помещика чистил реку Зароновка от валунов, мешавших работе водяной мельницы. Длительная работа в очень холодной воде сыграла в жизни Фёдора весьма неблагоприятную роль. Он простудился, и болезни, последовавшие в дальнейшем, давали о себе знать всю оставшуюся жизнь Махнова. Возможно, это тоже сыграло роль в ранней кончине Фёдора.
Могила Великана.
После смерти Фёдора Махнова его семье пришлось несладко. Ефросинья еще раз вышла замуж, у нее родились еще три ребенка. После 1917 года имение великана раскулачили.
Младший сын Фёдора учился на врача в университете. На одной из лекций обсуждали гигантизм и упомянули фамилию Махнов. И парень сказал, что гигант – и есть его отец. Его вызвали к декану и предложили 5 тысяч рублей за эксгумацию тела в научных целях. Матери пришлось дать свое согласие.
В 1934 году, когда из земли извлекали останки, неистлевшими остались пиджак и обувь. С пальца гиганта во время эксгумации родные сняли золотой перстень. Через него свободно проходил серебряный царский рубль. Кости вывезли для изучения в Минск. По разным источникам, сейчас под памятником лежит только одежда, но возможно еще и две косточки, а в Минск отправили не весь скелет великана. В Минском медицинском институте сохранились фотография и описание, сделанное профессором Д.М. Голубем, а также вывод ученых о том, что огромный рост стал результатом болезни гипофиза головного мозга, который неправильно вырабатывал гормоны, но не носил наследственного характера.
До войны скелет самого высокого человека в мире хранился в анатомическом музее мединститута. Когда Минск заняли фашисты, уникальный экспонат бесследно исчез и подтвердить или опровергнуть данные о рекордном росте Фёдора Махнова оказалось невозможным.
Куда делся скелет до сих пор неизвестно…
К сожалению, мы не успели сходить на Великанов хутор, хотелось выехать, пока не стемнело, ведь ещё предстоял долгий путь до Питера. Но там ничего и не сохранилось, кроме фундамента да кучки ржавой утвари.
В Витебске стоит памятник Фёдору Махнову и в краеведческом музее есть выставка, где собраны материалы о жизни Великана.
А мы ехали из мест, связанных с жизнью Фёдора Махнова, думая о том, каково это, когда так сильно отличаешься от всех и когда все вечно на тебя пялятся…