Сегодня перед нами портрет удивительного человека, которого по праву можно считать одной из больших загадок 19 века.
Молодой и вполне симпатичный мужчина кисти неизвестного художника, темные одежды, сорочка с высоким ажурным воротом – все по моде той эпохи. Но Джеймс был не только симпатичным модником, но и талантливым врачом, и прежде всего – военным.
В 1810 году хилый бледный паренек поступил в Эдинбургский университет и оказался одним из самых прилежных и одаренных студентов. Однако общаться с товарищами по учебе не любил, был замкнут и молчалив. После выпуска работал в городской больнице, а затем, в сложнейших условиях антисанитарии африканских военных кампаний, Джеймс спасал жизни и простым солдатам, и высшему военному руководству. Ему же приписывают одну из первых успешных операций по кесареву сечению, при которой и ребенок, и мать выжили, а для 19 века это небывалый успех.
Не удивительно, что при всех его талантах, Бэрри быстро добился расположения аристократии, стал личным врачом британского лорда, а в 1822 году Сомерсет назначил Бэрри колониальным медицинским инспектором. Должность была поистине впечатляющая.
А еще было весьма впечатляющим то, что Бэрри удалось пронести свой самый большой секрет до самой смерти. Лишь когда он скончался, горничная, омывавшая тело оказалась обескуражена. Джеймс Бэрри – талантливый военный хирург оказался женщиной. Но в 1865 зарождающийся скандал быстро замяли, слишком уж громкими были успехи Бэрри при жизни.
Разумеется, началось расследование. Нашлись люди, готовые отстоять версию принадлежности Бэрри к женскому полу, мол, он никогда не переодевался при посторонних, имел специфическую походку и тембр голоса.
В последствии, отыскались и более веские доказательства. В письмах Бэрри часто фигурировала женская подпись, а почерк, несомненно, был одинаковым у обоих полов его личности. Так и отыскалась Маргарет Энн Балкли – дочь ирландского торговца, родившаяся в 1790х гг.
Страстно желая получить высшее образование, которое в ту пору для женщин, конечно, было запрещено, Маргарет притворилась мужчиной. И так на протяжении 60 лет. Вероятно, здесь ей помогло происхождение. Ее отец - никому неизвестный торговец из Ирландии не мог быть известен в широких кругах и простолюдинам было гораздо проще затеряться, чем аристократам.