Астрономы впервые обнаружили аккреционный диск вокруг массивной формирующейся звезды за пределами Млечного Пути. HH 1177 находится в галактике Большое Магелланово Облако и стал также первым оптически различимым массивным молодым звездным объектом. Статья опубликована в журнале Nature.
Массивные звезды формируются достаточно быстро в областях, полных газа и пыли, из-за чего отследить фазу аккреции вещества из кеплеровского диска на массивный (более восьми масс Солнца) молодой звездный объект весьма трудно, так как он еще оптически не виден. Несколько таких систем, включая те, что порождают джеты, погруженные в газопылевые облака, были обнаружены в Млечном Пути, однако в других галактиках до недавнего времени их не удавалось рассмотреть.
Группа астрономов во главе с Анной МакЛеод (Anna McLeod) из Даремского университета сообщила о первом наблюдении аккреционного диска вокруг массивного молодого звездного объекта за пределами Млечного Пути. Наблюдения велись за объектом HH 1177 в галактике-спутнике Млечного Пути Большом Магеллановом Облаке при помощи системы радиотелескопов ALMA и комплекса телескопов VLT.
HH 1177 находится в области звездообразования N180, газ в которой ионизован излучением звезд OB-ассоциации LH 117. Объект порождает сильно коллимированный биполярный джет, общей протяженностью почти 36 световых лет, и характеризуется как формирующаяся звезда B-типа с массой около 12 масс Солнца.
Данные наблюдений указывают на то, что вокруг молодого звездного объекта существует дискообразная структура, вращение которое имеет кеплеровский характер, с максимальным размером около шести тысяч астрономических единиц. Масса газа в диске составляет 1,8-3,9 масс Солнца, при этом оценки массы звездного объекта разнятся при использовании разных методов оценок — от 9,6 до 19,5 массы Солнца. Диск подпитывается материей из внешнего тороида через радиальный поток.
Свойства этой системы делают ее похожей на массивные молодые звездные объекты Млечного Пути, однако это единственный оптически обнаруженный молодой звездный объект с большой массой. Это, а также стабильность диска (хотя нельзя исключать, что его внешние части могут быть нестабильны), можно объяснить низкой металличностью и низким содержанием пыли в среде, где сформировался HH 1177.
Ранее мы рассказывали о том, как ученые заметили активные протозвезды в ближайших окрестностях сверхмассивной черной дыры в центре Млечного Пути.