С древнейших времен на территории Кавказа и современной Южной Осетии проживали различные народы, в том числе и осетины, которые являются предками аланов и одним из ираноязычных народов Кавказа.
В состав России современная территория Южной Осетии вошла еще в 1774 году, причем в составе единой и неразделенной Осетии, однако в последующие годы Горная Осетия (она же Южная) по факту оставалась вне зоны влияния Российской империи до 1830 года. В дальнейшем регион полностью вошел в состав Российской империи, которая закрепила свое влияние на Кавказе.
Разделение народов
К окончательному разделению Осетии привели Первая мировая война, революция и распад Российской империи. Так, Северная часть Осетии отошла Горской Республике, но позже этот регион, где располагалась Северная Осетия, вошел в состав РСФСР. А вот у южной части Осетии сложилась другая судьба: после того, как и в Грузии установилась советская власть, Южная Осетия стала её частью в качестве автономии, несмотря на большевистские восстания в Южной Осетии в 1918-1920 годах с требованиями о присоединении к РСФСР. Таким образом, геополитические события 10-х и 20-х годов прошлого века повлияли на разделение Осетии: Северная вошла в состав РСФСР, Южная — в состав Грузинской ССР, но обе автономии находились в составе единого государства — СССР.
Но немаловажным фактом разделения является и география — осетинский народ оказался разделен Кавказским хребтом — естественной границей между Россией, Южной Осетией и Грузией.
Распад Советского Союза привел к различным территориальным конфликтам, в том числе и между Грузией с одной стороны, и частично-признанными Абхазией и Южной Осетией с другой.
Сейчас общая численность осетинов в мире составляет около 700 тысяч, основная часть народа проживает в России (чуть более 525 тысяч). Основной регион расселения осетинов в России — северокавказская Республика Северная Осетия — Алания, которая граничит с Южной Осетией: частично-признанным государством, где проживает около 45-50 тысяч осетинов.
Вопрос об объединении двух Осетий (Северной и Южной), а по сути о вхождении частично-признанной Южной Осетии в состав России, поднимался не раз, в последний раз серьезно эту тему затрагивали в 2022 году. Многие хотят такого присоединения, хотя важно понимать, что для России Южная Осетия как независимое частично-признанное государство может быть более весомым «рычагом» давления на соседнюю Грузию. Как и Приднестровье в Молдавии, например. Но все покажет будущая геополитическая обстановка в регионе.