Как и большинство древних городов, Микены представляли собой хорошо укреплённую крепость и были построены на скалистом холме высотой 280 метров. Город окружала выложенная из огромных глыб крепостная стена протяжённостью около 900 метров, шириной – не менее 6 метров, а высота местами превышала 7 метров, при этом вес некоторых каменных блоков превышал 10 тонн.
Говорят, что эти стены воздвигали сами циклопы, поэтому их называют - циклопические стены. Попасть в крепость можно было по вымощенной камнем дороге через Львиные ворота, ширина и глубина которых составляла около 3 метров.
Построили Львиные ворота в Микенах в XIII в. до н.э. во время расширения крепостной стены. Возвели их из трёх громадных, слегка обработанных известняковых глыб, а закрывали двумя деревянными створками (об этом свидетельствуют углубления, находящиеся внутри боковых стен). Верхняя горизонтальная перемычка была шире, чем столбы, на которые её положили — это было сделано для того, чтобы сверху можно было установить треугольной формы известняковую плиту-фронтон, с двумя изображёнными львами.
Барельеф, венчающий Львиные ворота, является гербом династии Атридов, которая правила городом в конце Бронзового века. Возможно герб был посвящён богине Потнии, являющейся покровительницей всех зверей. Львы здесь развёрнуты друг к другу и, стоя на задних лапах, передними опираются на два находящихся алтаря, между которыми изображена колонна. Головы зверей до наших дней не сохранились, но тщательно изучив барельеф, учёные пришли к выводу, что изготовлены они были из другого материала (возможно, из слоновой кОсти) и, скорее всего, смотрели на людей, которые входили в цитадель через Львиные ворота.
Большой круг захоронений, диаметром 27,5 метров был обнаружен Генрихом Шлиманом в 1874 году. Шахтовые гробницы, как их позже назвали археологи, составляли часть более обширного некрополя. Изначально этот некрополь находился снаружи акрополя. Позже (около 1250 г. до н. э.) акрополь дополнялся новыми стенами и погребальный круг А оказался внутри акрополя. Примерно в это же время были построены Львиные ворота. Также было установлено, что шахтовые гробницы в Микенах были современниками древнейших слоёв дворца, а "сокровищница Атрея" соответствует времени перестройки дворца и, следовательно, является одной из самых молодых из девяти купольных гробниц, расположенных поблизости Микенского акрополя.