Лернейская гидра — змеевидный многоглавый монстр, бой с которым стал вторым подвигом Геракла. Одно из порождений Ехидны.
Она поселилась в болотах Лерныи выползала ближе к человеческим селениям, чтобы похитить скот или опустошить окрестности. Особенностями чудища были ядовитое дыхание и полная неуязвимость средней головы. Убить её дал приказ Гераклу его дядя Еврисфей, считая эту задачу невыполнимой.
На колеснице, которой управлял Иолай, Геракл отправился в Лерны и заставил чудовище вылезти из логова с помощью горящих стрел. В ходе боя он отрубал головы гидры, но очень быстро обнаружилось, что на их месте вырастали по 2 или даже 3 новых, что значительно усложняло задачу. Помогал, к слову, монстру и огромный рак Каркин, которого Геракл без особых проблем раздавил.
Гидру же победить удалось только с помощью Иолая: Геракл рубил головы, а его спутник тут же прижигал горящими головнями их основания. Главную же голову Геракл после множества ударов срубил. От испарений его защитила шкура убитого ранее Немейского льва, а после боя герой смочил в желчи гидры наконечники стрел, получив себе ещё одно смертельное оружие. Затем побеждённого монстра он закопал и привалил захоронение огромным камнем. От греха подальше.
А вот самое обидное, что Еврисфей подвиг не засчитал, поскольку Геракл использовал помощь Иолая, пусть и такую незначительную.
