- Васька, ну попадёшься ты мне! Пожилая женщина стучала веником о крыльцо, пытаясь хоть как-то усмирить семилетнюю егозу. Егоза была единственной правнучкой, девочка с нелёгкой судьбой. Родители Василисы были очень молодыми и почти всегда безответственно пьяными, поэтому Ольга Григорьевна старалась держать девочку у себя. Всё лучше, чем в детском доме.
Васька неслась с коробкой сухого молока под названием "Малышок" в конец огорода, чтобы с удовольствием, облизывая грязные пальцы, съесть столько, сколько захочется. Конечно же бабушка её любила и кормила всегда досыта, но жизнь научила - ешь всегда впрок, неизвестно, когда будет следующий раз.
- Ольга Григорьевна, опять девчонка чудит? - Женщина за забором оперлась на лопату и с усмешкой наблюдала за событиями в соседнем дворе.
- Ой, не говори! Как приедет от родителей, так ведёт себя, как пёс бродячий: ест с тройной скоростью всё подряд, что не съест - по всему дому тайники делает. Устала, я Антонина, ох устала.
Ольге Григорьевне было 16 лет, когда закончилась великая отечественная война, в этом же году её родители сразу замуж и выдали за бывшего зека. Жизнь была сплошным испытанием для юной девушки Оли.
Васька пряталась за угол дома наблюдая за бабушкой, сидящей на крыльце. Перед бабушкой лежала длинная, гибкая ветка. Васька знала, что норов у бабули был крут, но, в отличии от своих родителей, она не казалась Василисе опасной.
Быстрым шагом девчушка забежала на лестницу, схватила ветку и убежала с ней обратно за дом.
Антонина с соседнего двора захохотала в голос.
- Ольга Григорьевна, заходите чай пить. Вечером баня будет. Ждём вас у себя.
Васька знала, что у бабушки больные ноги и она плохо ходит, поэтому за второй веткой не пойдёт, да и сердится она долго не умеет. Сейчас Васька ей ягод насобирает для варенья и все будет хорошо.
Солнышко уже садилось, когда Васька с бидоном подходила к крыльцу. Крыльцо было широкое и вело сразу к двум дверям. Правая дверь вела в половину, где жила бабуля, а вот левая..
На крыльце сидела худая, сгорбленная старуха в длинной серой юбке. Все в деревне говорили, что это ведьма и даже самые старые люди помнят её старухой.
Васька до жути боялась её, поэтому села на нижнюю ступеньку, делая вид, что именно это и собиралась сделать.
Девочка затылком чувствовала, как её пристально рассматривают. Пошевелится не было сил, страх сковал тело полностью.
- Чего расселась, пойдём в дом, собраться надо, нас соседи ждут.
Васька в ту же минуту юркнула в дом.
Напившись в гостях вкусного чая из каких то травок и брусничного варенья с хлебом, Васька с тазиком и мокрым полотенцем на голове скакала впереди бабули направляясь к дому. На крыльце никого не было.
Уже лёжа на пуховой перине, Васька, мытая, сытая и счастливая засыпала, как вдруг послышался стук.
- Не бойся, не бойся, дверь закрыта прочно, ты же знаешь, она недолго стучит. Засыпай.
Утро было жарким, Васька искала в огороде морковки потолще и вытягивала по просьбе бабули. Бабушка же сидела на крыльце щурясь от солнышка и наблюдая за шустрой внучкой.
- Ольга.
- Слушаю. - Ольга Григорьевна ответила не оборачиваясь.
- А Васька то твоя не крещенная. - фраза была скорее утвердительной.
- Крещёная.
- Не ври, Ольга. Не за чем тебе это.
Васька вихрем влетела на крыльцо, хвастаясь на ходу, какие ей удалось огромные морковки найти, а две так вообще смешно обнимаются.
Днём бабуля куда-то уходила, Ваське было сказано лечь на сон-час.
Солнце уже не было так высоко, Васька упорно искала слизней в огороде, но тщетно. Увидев, что к дому идут люди, девочка, увлеченная любопытством, пошла следом. Ваську в деревне все знали и часто угощали чем нибудь вкусным. В этот раз, спрятавшись за печкой, она ела мятные пряники и пыталась понять о чём говорят гости. Разговор был короткий, бабушка стала заваривать крепкий чай из жёлтых пачек со слоном. Чай был не вкусный, Васька отхлебнув глоток, стала плеваться и вытирать язык.
Во дворе прибавилось мужчин, они стали таскать некрасивые доски из под окна в дом.
Кровать девочки была прямо под окном. Они жили с бабулей в маленькой комнате с печкой. А если выйти - там была большая комната, но бабушка сказала, что в ней живут большие крысы и там всегда холодно. Бабушка не врала, там даже в вёдрах с водой появлялся лёд зимой.
Васька всегда боролась с внутренними ощущениями, находясь в этой комнате. Там была огромная русская печка, а на ней целый склад странных, но очень интересных вещей. Бабушка смотреть не запрещала, а вот таскать оттуда было нельзя.
-Ольга Григорьевна, там только горбыль, но мы приколотим, будет не оторвать.
- Ребятки, вы за сегодня успеете? - пожилая женщина говорила, скрывая волнение.
- До темноты успеем.
Васька не понимала, что происходит но активно во всём участвовала. Её просили подать то молоток, то гвоздик. Получалась перегородка, которая разделяла дом на две части. Выходов из дома изначально было два, поэтому дополнительно ничего не пришлось делать.
- Ольга Григорьевна, это вот всё от топора? - мужчина с рыжей бородой трогал пальцем зазубрины на входной двери в правую половину дома.
- Да, каждую ночь долбит, ровно минуту, ровно в полночь. Ругалась с ней, толку нет. Днём отрицает, а ночью глаза безумные, словно не соображает ничего.
Мужчины, как и обещали, до темноты всё доделали, выпили весь крепкий чай и ушли. А женщины остались смотреть телевизор. Ваське не нравилось, что они смотрели. Она и ещё пять котов сидели у печки, Васька резала картошку кружочками и бросала на раскаленную плиту печки. Грязную жареную картошку с аппетитом уплетали и коты и девчонка.
- Ольга Григорьевна, погадаешь? - Все женщины затаили дыхание в предвкушении ответа.
- Ох, девоньки, ну сегодня так и быть.
Васька вихрем облетела комнату, взяв карты в чёрном мешочке и, отдав бабушке, села позади неё.
В свои семь лет девочка знала все комбинации карт, она впитывала, как губка всё, чему её учили.
В деревне бабушку Олю все знали, как знахарку и что она умеет гадать на картах. К ней относились с уважением. Мама Ольги Григорьевна была цыганкой, больше никто ничего о ней знал.
Вскоре все попрощались, поблагодарили и разошлись по домам.
Посреди ночи раздался глухой рык, переходящий в ругательства. Подпрыгнули разом все: и коты и люди.
Васька побежала на диван к бабушке, сердце отчаянно колотилось о рёбра. Грохот от досок был сильнее, чем от двери, топор ложился то острием, то обухом. Девочка и бабушка лежали обнявшись, так в итоге и уснули.
К усиленному ночному грохоту стали привыкать. Жизнь продолжалась. На неделе приезжали папа и мама Васьки, набрали картошки с огорода, смешных патиссонов, многое другое и уехали. Обещали приехать за дочкой в конце лета.
- Васька, подъём, собирайся.
Девочка, приоткрыв глаза, посмотрела на бабушку, потом перевела взгляд на окно. На улице было пасмурно, туман закрывал соседский дом.
- А куда? - сев на кровати, ребёнок поёжился от холода.
- Церковь тебе покажу. По дороге в гости зайдём.
- А к кому? - крутя в руках юбку, она никак не могла найти шовчик, чтобы правильно надеть.
- Потом узнаешь. Давай бегом.
На удивление на улице не было холодно, Васька, как обычно, бежала вприпрыжку впереди бабушки.
- Сюда?! - девочка начала пятиться. Ольга Григорьевна знала, что Васька своенравная и запросто может убежать. У женщины не было возможности бегать за ней, поэтому приходилось либо приврать, либо пригрозить.
- Мария Яковлевна даст тебе вкусных просфирок, она в церкви работает, у неё их много.
У Васьки тут же заурчал живот.
- Ладно. - опустив голову девочка шла за бабушкой в дом Машки-Яшки.
Так её все дети звали в деревне, да что уж там, многие взрослые тоже. Машка Яшка была очень злая, она всегда со всеми скандалила, а если подойти к её забору, то могла и камнем кинуть. Деревенские дети порой устраивали себе такие развлечения. Дразнили её, удирали потом с визгом и смехом.
В доме Машки Яшки девочка оказалась впервые. Было очень чисто, и повсюду лежали вязаные ажурные накидки. Подушки на кровати стояли ушками вверх и тоже были накрыты ажурными накидками. Но далеко не это удивило девочку, открыв рот она оглядывалась по сторонам, повсюду были иконы разных размеров. Они висели на стенах, стояли у стен штабелем, в соседней комнате почти не было мебели, но было всё заставлено иконами.
Завороженным взглядом Васька осматривала изображения. Многие блестели, словно золотые, какие-то были пыльными, самые красивые были нарисованы красками. Невольно захотелось потрогать.
- А ну отошла оттуда. - крючковатый палец указывал на девочку. - Не смей ничего трогать!
Девочка посмотрела на Марию Яковлевна, потом перевела взгляд на бабушку. Бабушка отрицательно покачала головой. Васька так же медленно убрала руку.
- Ольга, ты же понимаешь, что в церкви тебя не жалуют? Гадаешь всей деревне, а потом просишь, чтобы мы девку твою покрестили.
Женщины о чём-то долго спорили, потом рылись в сундуках и, наконец-то, мы все пришли в церковь.
Васька была впервые в этом месте. Тут странно пахло, было много свечей, они напоминали ей новогоднюю гирлянду, иконы были ещё красивее чем у бабушки и Машки Яшки.
Ваську повели в соседнее здание, там было много кроватей, некоторые даже под потолком. Пока девчушка уплетала чёрствые просфирки, её переодели в белую рубаху, рукава были не по размеру, таскать просфирки со стола стало неудобно.
- Ну что, пойдём? - бабушка незаметно убрала слезу со своей щеки.
Васька напряглась, она с мелких лет остро чувствовала настроение других людей.
- Ба, холодно. - девочку трясло, она стояла в мокрой рубахе на голое тело, поп рисовал ей крестики чем то фиолетовым на теле, хотелось убежать, но взгляд бабушки останавливал.
Когда всё закончилось, Васька рванула вперёд всех, вытирая слезы и сглатывая рыдания. Народу было много, крестили не одну Ваську.
Возле самого выхода её схватили за плечо.
- Теперь называешь меня крёстной, это понятно? - пальцы Машки Яшки больно сдавливали плечо. Позади стояла бабушка, грустная и растерянная.
Васька бежала по мокрому асфальту пока не закончились слёзы. Стало неловко, что она оставила бабушку среди этих странных людей.
Так же быстро она побежала в обратную сторону.
- Бабуля, извини что я плохо себя вела. Впервые ребёнок плёлся позади бабушки, которая в силу болезни ходила очень медленно. Дорога домой была короткая, в деревне всего одна асфальтированая дорога, машины здесь ездили редко.
Уже подходя к крыльцу, девочка услышала:
- Пойдем до реки? Через их участок была проходная тропа, от дороги через огород всё время вниз по склону. Речку было видно даже с крыльца. У самой речки тоже были жилые дома. Васька всегда завидовали тем кто туда шёл, она ни разу там не была, бабушка запретила строго настрого.
Речка была широкая, холодная и с сильным течением. Васька сунула левую ногу в воду, чтобы смыть фиолетовый крестик.
- Отошла от воды. - голос бабули был спокойным, она, не поднимая глаз, осадила девчонку.
- А что ты делаешь? - Васька села на корточки помогая бабуле рвать цветы и траву.
- Всё не рви, мне только вот такие нужны.
- Васька, подойди. - в руках бабушки был очень красивый, но не законченный, венок. Быстрым движением руки Ольга Григорьевна отрезала прядь волос у Васьки.
- Ты чего? - от недоумения рот был открыт, глаза округлились.
- Закрой, мухи налетят.
Венок был закончен, Васька представляла, как он красиво украшает её голову.
- Бабуля, можно побегаю?
- Давай дело закончим и побежишь в сторону дома.
Ольга Григорьевна, что-то нашептывала, обняв свою внучку за голову, потом сняла венок и бросила его в воду.
- Бабушка, а зачем ты мои волосы с цветочками сплела?
Они поднимались в гору, в сторону дома.
- Вот куда венок твой прибьёт, там и судьба твоя счастливая тебя найдёт.
Солнце уже высушило утреннюю росу, бежать по траве было одно удовольствие. Замучив бабулю тысячей вопрос про всё, что видел глаз, мы подошли к забору, через огород было видно, что на крыльце сидит соседка старуха.
Васька остановилась.
- Ты не бойся её, руку в карман сунь, сделай дулю и иди молча.
Василиса сделала, как сказала бабушка. Огород был большой, отвлекаясь то на горох, то на клубнику, они постепенно дошли до крыльца.
Бабушку позвала Антонина. Это обычно надолго, Вася знала, что болтать они могут целый час.
Очень хотелось пить, поэтому девочка решилась пройти мимо старухи, чтобы попасть в дом.
- Дулю то убери, чай не поможет она.
Васька не помнила, как вбежала в дом. Сердце стучало, мурашки бегали по коже.
- Как же она догадалась? - подумала Василиса про себя.
- Оля, может у тебя есть немного крупы? Мне надо кашу варить.
Ольга Григорьевна, думала что ответить:
- Есть, сейчас вынесу.
- Нет, занеси. - сухие, костлявые ладони сжимали в руках кривую палку, упираясь на неё.
- Васька, ты пока котов покорми, я сейчас приду.
- А ты куда? - девочка всегда хвостиком ходила за бабушкой Олей.
- По делам, за мной не иди. - доставая с полки мешочек с перловкой, бабушка пыталась закрыть внучку в комнате.
Пфф, Васька давно умела скидывать крючок с той стороны двери бабушкиной спицей для вязания.
- Вот увязалась же! Не останешься дома?
По взгляду девочки было понятно, что нет.
Они вместе вышли на крыльцо и толкнули дверь, которая вела в левую половину дома. Там была ещё дверь, за которой Василиса никогда не была.
- Заходите. - голос из-за двери был скрипучим и громким.
Переглянувшись, они несмело вошли.
Слева стояла металлическая кровать, заправленная то ли грязными, то ли застиранными тряпками. Справа была русская печь. Прямо под окном была скамья и стол. За столом сидела, опёршись на клюку, старуха.
- Принесла? Садитесь за стол.
Ольга Григорьевна положила мешочек на стол, старуха тут же схватила его и отвернулась к печи.
- У тебя столько тарелок на полу, не видела что-то у тебя ни котов, ни собачки?
- А это я крысам варю и тараканам. - не обернувшись ответила старуха. Если не варить, они меня съедят.
Она продолжала суетится у печи. Васька и бабушка осматривали комнату. Было ощущение, что здесь много лет уже никто не живёт. Пахло пылью, было очень холодно и пусто. Словно в сарае сидишь.
- Мы, пожалуй, пойдём.
Старуха резко обернулась, кривая ухмылка сделала её лицо ещё безобразнее.
- Девку зачем в церковь таскали?
Василиса непомнила, как они добрались до своей комнаты. В эту ночь никто не стучал топором. Бабушка почему то погрустнела, хотя надо бы радоваться.
Василиса проснулась от странного шума. Бабули не было в комнате. Пулей вылетев на улицу, Вася с удивление обнаружила толпу народа.
Они что-то живо обсуждали и указывали пальцем на ведьмину половину. Было ощущение, что там кто то дрался: звон, стук, грохот словно били посуду и ломали мебель.
Люди во дворе сменяли друг друга, напротив у единственого в деревне магазина, тоже стояли люди и о чём то живо общались.
Василиса сновала среди людей, пытаясь найти свою бабушку.
- Василиса, бабушку ищешь? Она в зелёном доме. Скоро придёт. Не уходи со двора.
Несколько дней подряд продолжалась эта ситуация, днем и ночью был грохот в левой половине, старуха на улицу не выходила, но и к ней никто не решался зайти.
Однажды утром, Ольга Григорьевна сообщила любопытным, что собрались в их дворе:
- Крышу надо разобрать, не уйдёт она по другому.
Кто-то осуждающе закивал, кто-то сразу ушёл. Мужчина с рыжей бородой хлопнул в ладоши растирая их:
- Так, я за инструментом. Мужики, кто со мной, тащите лестницу.
Бабушка тщетно пыталась загнать непослушную внучку в дом.
Васька путалась под ногами, ей было многое непонятно, но очень интересно.
С крыши летели доски, шифер, прочий мусор. Толпа зевак перебрались на крыльцо, от греха подальше.
- Готово. - мужики заглянули внутрь и тут же метнулись к лестнице стремясь поскорее спрыгнуть с крыши. Было ощущение что они хотят убежать, но не тут то было.
- Там такоооее! - рыжая борода первый вбежал в дверь к старухе, остальные ринулись за ним.
Кто-то охал, кто-то крестился, одну женщину в полуобморочном состояние вывели на улицу. Во двор чуть позже вбежал местный поп, но даже ему было непросто протиснуться через всю деревню, что собралась поглазеть.
Васька понимала, что там что-то интересное творится, любопытство взяло верх, тем более днём, да при таком количестве людей совсем не страшно. Стараясь незаметно протиснуться, Васька уверенно шла к двери.
Как это бывает в толпе, её случайно выдавили вперёд. Оказавшись посреди комнаты, Василиса побелела от ужаса.
Металлическая кровать ездила по комнате вперёд и назад, на ней лежала старуха, серое лицо стало ещё более страшным, глаза впали и казалось их нет совсем. Кровать двигалась без чьей либо помощи, словно её кто таскал туда сюда. Только Василиса об этом подумала, лицо старухи повернулось в её сторону.
- Это черти её таскают, кровать то.
За спиной кричали, чтобы девочка вышла, но никто не зашёл и не вывел её.
Васька оцепенела, мысли словно испарились, в глазах картинка стала фиолетовой. Хотелось бежать и плакать..
В этот момент ведьма посмотрела на ноги девочки, зашипела и стала пытаться слезть с кровати. Резкие движения были пугающие, Василиса не слышала никого кроме старухи. Та плевалась и карабкалась в сторону девочки, в какой то момент ей удалось упасть на пол, но её словно потянули за ноги. Она покатилась по полу до стены и так же вперёд ногами заехала на стену до потолка, её словно пытались вытащить. Толпа с визгами выбежала на улицу, в проёме стояла только бабушка. Старуха, цепляясь ногтями за стены и пол рванула вперёд прямо на ребёнка и схватила её за левую лодыжку в ту же минуту обмякнув.
Ольга Григорьевна поняла, что оцепенение прошло, зашла в комнату забрать Ваську, но девочка в этот момент развернулась, посмотрела в глаза бабушки чёрным немигающим взглядом и выбежала на улицу. Ольга Григорьевна сняла с головы платок и перекрестилась.
Крик Васьки привёл её в чувство.
- Васенька моя, да как так то. - Слёзы катились по щекам, женщина в миг пострела ещё сильнее. С трудом выйдя на крыльцо, она увидела, что девочка стояла посреди разломанной крыши и плакала.
Васька ощутила сильную боль в пятке, подняв ногу она увидела, что к обуви словно прилипла доска. Наступив другой ногой на доску, она стала поднимать левую вверх. Гвоздь вошёл прямо в пятку пробив кость до самой шляпки. Было очень больно, шла кровь взглядом Васька искала бабушку.
- Бабуля!
Бабушка Оля стояла на крыльце абсолютно седая.
- Васенька, не уберегла, что теперь будет..