Иван Иванович Лажечников – в свое время известный, но, к сожалению, впоследствии незаслуженно забытый писатель 19 века. Его перу принадлежит ряд замечательных исторических романов («Последний Новик», «Ледяной дом», «Басурман»), которые принесли ему известность первого романиста в нашей стране и славу русского Вальтера Скотта. Его творчество высоко оценили корифеи литературы – А.С. Пушкин и В.Г. Белинский, его произведениями зачитывались даже члены императорской фамилии. Каким был этот замечательный писатель и чем его произведения восхищали современников?
Иван Иванович был добрейшей души человеком, пламенным патриотом, честным трудоголиком, щепетильным товарищем и необыкновенно скромным, застенчивым и храбрым человеком. Во время наполеоновского нашествия в возрасте 20 лет он сбежал из родительского дома, чтобы записаться в народное ополчение. Молодой человек участвовал в Отечественной войне 1812 года и в заграничных походах русской армии. Его впечатления легли в основу «Походных записок русского офицера», которые стали первым серьезным, крупным произведением Лажечникова. «Записки» были благосклонно приняты читающей публикой, хотя некоторые критики упрекали их за наивность и риторичность.
Окончив военную службу, Лажечников какое-то время трудился в сфере образования в Пензенской губернии, Саратове, Казани, где весьма добросовестно выполнял свои обязанности. Но страсть к литературе перевесила, и Иван Иванович в 1831-1833 годах выпустил роман «Последний Новик», посвященный первым годам Северной войны. Автор не скрывал, что в ходе работы им двигали патриотические чувства. Роман имел огромный успех, и Лажечников, окрыленный признанием читателей и критики, написал свой самый известный роман «Ледяной дом». В этот раз писатель обратился ко времени правления Анны Иоанновны, печально известной своим пристрастием к шутам, паяцам и карликам. В центре сюжета – противостояние ее немецкого фаворита Бирона и кабинет-министра Волынского на фоне придворных чудачеств. Книга принесла Лажечникову всероссийское признание, хотя Пушкин отмечал, что в ней не соблюдена историческая истина. Впрочем, Лажечников и не скрывал, что видел в прошлом, в первую очередь, поэзию и задавался целью произвести впечатление на читателей, а не информировать их о датах и фактах «старины глубокой».