(free-remake повести В.Пелевина "Затворник и Шестипалый")
Начало тут.
Не знаю, стоило ли говорить Цыпу всё, что было сказано, но мне показалось, что ситуация выровнялась. Там, в ящике, у Цыпа была иллюзия выбора, которой он, тем не менее, вполне неиллюзорно воспользовался, да ещё не в свою пользу. Но теперь всё будет по-другому. Здесь – моя территория и мои правила. Ну, почти…
Перед тем как с Ленты прыгать, я ещё подумал, что хорошо бы нам Дона Рэта отыскать. Конечно, лучше вообще без крысы обойтись, пусть даже самой продвинутой, но вдруг со мной что-нибудь случится? Да и плохо быть цыпленку одному, а уж здесь тем более.
Смотрю, а Цып мои мысли, словно прочитал. Понял, сообразил значит, что с Ленты уходить всё равно придётся, либо клювом назад, либо ногами вперёд, что внизу крысы живут, да и вообще жизнь весёлая начинается. Встал, подошёл к краю Ленты и за край посматривает. Грустный, такой.
А кому сейчас легко? Может Вождю Желторотых и подручным его, которых совсем скоро резать будут?
-Что – вниз? – спрашивает.
-Да.
Я уже давно правильно падать научился, но за Цыпа как-то неспокойно было. Сломает лапку и тогда что?
Только я приземлился, как тут же, неподалеку глухой удар раздался. Смотрю, вроде в порядке мой спутник - жив, здоров, голову ровно держит, клюв не роняет.
-В общем так, Цып. Слушай внимательно. Мы сейчас пойдем к норе дона Рэта. Идти будем не спеша, без резких движений. Так вот, если какой шорох услышишь – падай плашмя, лежи и не шевелись. Я крысу на себя возьму, отвлечь попробую. Когда она за мной бросится – ты вон туда беги. Под батареей, ну этой длинной серой штуковиной - моё место найдешь. Зерно там есть, в общем, прожить какое-то время можно. Понял?
- П-понял. А ты?
-За меня не беспокойся. Я буду под Ленту уходить, а потом поверху возвращаться. Ну что, поехали?
И пошли мы потихоньку. Идём спокойно так, тихо, коготками не клацаем. Тоже знать надо, ведь случается, что крысы не столько звук, сколько движение чуют. Зашебуршился, затрепыхался кто-то внизу – ага, вот и добыча сама в гости пожаловала.
Но видимо Цып тот еще неудачник и судьба у него такая. Не прошли мы и половины пути, как я взгляд крысиный гребешком почуял. Знакомый такой взгляд, почти родной. Сородичи некоторые тоже так смотрят – тяжело, враждебно, да только у них всё равно попроще выходит. Наверное, потому что у крысы лишних мотивов нет. Убить и сожрать. А вот аборигены желторотые, так те всегда попусту злятся, сверх нормы обижаются и что-то лишнее себе надумывают.
– Ложись, - только и шепнул я.
Спутник мой на пол быстрее рухнул, чем я клюв успел прикрыть. И пусть мне в тот момент не до шуток было, а всё же я улыбнулся. Смотри-ка, здесь не спорит, не пререкается. Лежит – не дышит. В роль вжился.
Всё, конец? Или - …?
Нет. Ещё нет.
Из-под коробок, что под Лентой навалены, вдруг вылез старый крыс, уж больно знакомый. И точно – дон Рэт! - собственной персоной!
Я его поприветствовал, но кивком, молча, а сам себе за спину показываю. Мол, кто-то в засаде устроился, сидит зубы о кафель точит.
Дон Рэт лениво так пристукнул хвостом о плитку и говорит:
-А-ах, эти… Никак не угомонятся, бедолаги, - и теперь мне за спину показывает, - что за птенчик? - усмехнулся дон Рэт. -Из гнезда выпал?
-Нет, - говорю, - защитная стойка полудохлого бройлера.
Посмеялись.
- Слушай, - глаза дона Рэта казались в подярусном сумраке блестящими черными жемчужинами, - а зачем тебе пассажир этот? Ты вроде всегда один ходишь? Только не говори, что скучно стало…
Смотрю на него, а что ответить – не знаю.
- Ладно, не парься. Я понимаю, что вопрос трудный, а ответ ещё сложнее.
Дон Рэт медленно, но с чувством собственного достоинства, приблизился к Цыпу, поводя длинными седыми усами. Тот сдавленно охнул.
-Мразь, мразь...знаю, - дон Рэт устало кивнул и бугры мышц перекатились под толстой облезлой шкурой, покрытой шрамами и следами укусов.
Мы постояли минутку. Наконец, я пошевелил Цыпа.
- Эй, малой… Вставай, жизнь продолжается.
Поднялся он. Смотрит на серого, как зачарованный, глаз отвести не может.
Я ему:
- Не смотри так пристально. Крысы этого не любят – даже продвинутые. А тебя он не тронет, я его знаю.
-В нору зайдем или тут потолкуем?
Киваю, мол, здесь спокойнее будет.
Спрашиваю его:
-От Леди Грей что-нибудь слышно?
-Куда там… С концами, как в нору канула. Я слышал, что она и тебя с собой зазывала?
-Ну да. Такую картинку нарисовала, сплошные прелести подземные. Но главное, что безопасно. Яды и ловушки вообще не в ходу, а Хозяева реже редкого появляются.
Дон Рэт покачал головой.
-Глупая. От судьбы разве убежишь? Если крысами быть на роду написано, то без разницы, где сдохнуть.
Я слегка отстранился от серого, чтобы его длинные седые усы не щекотали мне перья. Вроде бы ничего такого, но нервирует.
-Соблюдаешь дистанцию, - дон Рэт усмехнулся, - то-то же. В крысином раю нам всем, ой, как тесно будет.
-Я так и подумал. Здесь она мягкую соломку стелет, а потом всю жизнь в норе спать придётся.
-Что ещё говорила?
-Как на место придём, то новую землю на районы распилим. У каждого свой кусок будет, и какие захочешь, такие у себя порядки и наведёшь. Мол, даже цыпочек туда привести с собой можно будет…
-А ты?
Я опустил голову.
-Чего уж, почти поддался на уговоры старой бестии. Сказано, что крысиный гипноз существует, так и тут – заморочила мне голову, что и правда валить пора.
Дон Рэт молчал. Почуял я, что и Цып прислушивается к нашему разговору. Ну что ж, пусть внимает, да клювом не щелкает.
-Всё бы хорошо, но было в предложении Серой пару скользких моментов. Во-первых: это с крысой объединяться, - я взглянул на Дона, - ты извини, конечно…
-Мрази мы, мрази. Знаю.
Я сглотнул, пытаясь избавиться от комка, застрявшего в горле.
- Пусть даже самой хорошей и умной… Путь предстоял неблизкий, по норам, трещинам и всяким сумрачным переходам. Вдруг с пропитанием возникнут проблемы, а ей кушать захочется? И что тогда? А во-вторых, думаю, крысы быстро размножаются. Только на месте устроимся и жизнь наладится, как её власть кому-нибудь из молодых, да глупых отойдет. Чего-чего, а войны с крысами мне по жизни и так хватает.
-Так и ушла?
-Ушла.
Дон Рэт посмотрел вдаль, там, где врата Забойного Цеха возвышались над грудами ящиков, словно портал, ведущий в дивный прекрасный мир. Странно, что отсюда, издалека, многие пути казались ведущими ко спасению, но ни один из них мне не хотелось проходить до конца.
-Буду безраздельно властвовать и повелевать тварями подземными…, - глухо проговорил старик, - помню, помню, как Серая не столько свободы, сколько власти искала. Что ж, ушла так ушла. Вот видимо и моё время пришло…
-Уходишь?! Но куда?
-Нет, остаюсь - дон Рэт криво усмехнулся, обнажив длинные желтые зубы.
Видя моё удивление, он добавил:
-Птицекомбинат закрывают, не слышал, поди? Эх ты! Точно, что отшельник.
-Как это – закрывают? – переспросил я, не веря своим ушам.
-Крысы уже бегут...
-А цыплята?
-Вы – спасены.
-Что значит, спасены?
-У вас есть крылья, - сказал дон Рэт.
-Приятель, но мы не умеем ими пользоваться. Мы заперты здесь.
-Не знаю, как сказать, но вы в правильной теме, пусть что-то и пошло не так. Вас охраняют, кормят, поят.
-Ну это не от большой любви Хозяева делают...
-Есть и другие Хозяева, всё ещё может изменится. Для вас, но не для меня. Я - паразит, а потому уже мертв. Давным-давно мёртв. Ты понимаешь, о чем я, а Отшельник?
Черные шарики глаз дона Рэта влажно поблескивали в темноте. Громада его тела возвышалась над полом на добрых два роста Цыпа, но почему-то мне не было страшно. Я видел перед собой самое прекрасное, доброе и красивое чудовище. Протянув крыло, я прикоснулся к толстой шкуре, под которой билось большое сердце.
-Ты не мразь, старый крыс. И никогда ею не был.
Но дон Рэт ничего не ответил. Лишь раздался шорох в темноте – и всё пропало.