Семьдесят пять процентов беднейших стран мира расположены в Африке, включая Зимбабве, Либерию и Эфиопию. В 2016 году Центральноафриканская Республика была признана самой бедной в мире с ВВП на душу населения в 656 долларов.
По данным Gallup World, в 2013 году 10 стран с самой высокой долей жителей, живущих в условиях крайней нищеты, находились в Африке к югу от Сахары. Крайняя бедность определяется как проживание на 1,25 доллара или меньше в день. В 2010 году 414 миллионов человек жили в крайней нищете по всей Африке к югу от Сахары. По данным Всемирного банка, те, кто жил на 1,25 доллара в день, составляли 48,5 процента населения этого региона в 2010 году.
Примерно каждый третий человек, живущий в странах Африки к югу от Сахары, недоедает. По оценкам Продовольственной и сельскохозяйственной организации Объединенных Наций (ФАО), в 2010 году 239 миллионов человек (около 30 процентов населения) в странах Африки к югу от Сахары голодали. Это самый высокий процент среди всех регионов мира. Кроме того, Проект тысячелетия ООН сообщил, что более 40 процентов всех африканцев не в состоянии регулярно получать достаточное количество продовольствия.
В странах Африки к югу от Сахары 589 миллионов человек живут без электричества. В результате ошеломляющие 80 процентов населения используют для приготовления пищи продукты из биомассы, такие как древесина, древесный уголь и навоз.
Из 738 миллионов человек во всем мире, которые не имеют доступа к чистой воде, 37 процентов живут в странах Африки к югу от Сахары. Бедность в Африке приводит к тому, что более 500 миллионов человек страдают от болезней, передаваемых через воду. По данным Проекта тысячелетия ООН, более 50 процентов африканцев страдают такими заболеваниями, связанными с водой, как холера.
Каждый год страны Африки к югу от Сахары недополучают около 30 миллиардов долларов, поскольку проблемы с водоснабжением и санитарией снижают производительность. Эта сумма составляет примерно пять процентов валового внутреннего продукта региона (ВВП), что превышает общий объем иностранной помощи, направленной странам Африки к югу от Сахары в 2003 году.
Из-за непрекращающегося насилия, конфликты и широкомасштабные нарушения прав человека, Верховный комиссар Организации Объединенных Наций по делам беженцев (УВКБ) сообщает, что 18 миллионов человек находятся в компетенции агентства, в том числе апатридов и репатриантов.
Менее 20 процентов африканских женщин имеют доступ к образованию. У необразованных африканских женщин в два раза выше вероятность заразиться СПИДом и на 50 процентов меньше шансов сделать прививку своим детям. Между тем, у детей африканских женщин, обучающихся не менее пяти лет в школе, шансы на выживание на 40 процентов выше.
У женщин в странах Африки к югу от Сахары вероятность умереть во время родов или беременности более чем в 230 раз выше, чем у женщин в Северной Америке. Примерно одна из 16 женщин, живущих в странах Африки к югу от Сахары, умрет во время родов или беременности; только одна из 4000 женщин в Северной Америке умрет.
Более миллиона человек, в основном дети в возрасте до пяти лет, ежегодно умирают от малярии. На долю случаев смерти от малярии только в Африке приходится 90 процентов всех случаев смерти от малярии в мире. Восемьдесят процентов этих жертв — африканские дети. Проект тысячелетия ООН подсчитал, что ребенок в Африке умирает от малярии каждые 30 секунд, или около 3000 человек в день