Что такое рождественский вертеп? В переводе со старославянского языка вертеп - это «пещера», а рождественский вертеп - пещера, где появился на свет Иисус Христос.
Но, оказывается, это выражение имеет сегодня несколько схожих значений.
Основные персонажи вертепа
Тихая ночь, пещера для скота, над ней яркая звезда, а в яслях крошечный Христос со своей Матерью - этот сюжет воплощают в искусстве уже много веков. Традиция делать «вертеп» - воспроизводить сцену Рождества с помощью фигурок из разного материала – пришла к нам в Россию сравнительно недавно из европейских стран.
Количество участников композиции вертепа может быть различным, обязательны лишь Христос, Богородица и, как правило, святой Иосиф. Чаще всего рядом с ними – овечка, теленок, иногда ослик или другие животные. По преданию, первыми услышали весть о рождении Христа пастухи, которым явился ангел, и поспешили в пещеру - поэтому и все они часто участвуют в картине. Через несколько дней после Рождества к Младенцу, вслед за звездой, пришли три волхва, Гаспар, Валтасар и Мельхиор, принесшие богатые дары – золото, смирну и ладан. Иногда их фигурки добавляются позднее. А над вертепом помещается Вифлеемская звезда.
В вертепах же, предназначенных не для украшения дома или храма, а для театрального действа (о чем мы расскажем ниже) добавляются фигуры царя Ирода, Воина, Смерти и другие.
Виды вертепа
Итак, мы уже знаем, что существует статичная вертепная композиция из фигурок, особенно популярная в наши дни в православных домах. В них не играют, эта композиция статична и служит символом, напоминанием о Рождестве. Более того, чаще всего в России вместо фигурок Святого семейства в центр просто ставят икону Рождества. А возле православных храмов в канун Рождества Христова сейчас часто строятся снежные или ледяные вертепы.
Кроме того, существует вертепный театр, то есть рождественское представление с помощью кукол – такой жанр был очень популярен в Восточной Европе, в Польше, на Украине. Это спектакль о Рождестве, в котором участвовали куклы волхвов, пастухов, ангелов, царя Ирода. В небольшом ящике («вертепе») устраивали кукольный театр, в котором разыгрывались сюжеты на рождественскую тему. С вертепом и колядками ряженые ходили вечером по деревне, поздравляя соседей.
А еще существует и успешно возрождается в новом виде в наше время «живой вертеп» - театральные рождественские сценки, в которых играют не куклы, а люди.
Сюжеты вертепа
В основе любого вертепного представления лежит сюжет о Рождестве. Ангел возвещает о рождении Бога. Новорожденному Младенцу приходят поклониться пастухи, три волхва. Волхвы рассказывают о встрече с Иродом, которому они сообщили о рождении будущего великого Царя. Ангел предупреждает Волхвов, чтобы они не ходили к Ироду, не выдавали ему Христа (Ирод боится, что родившийся Царь отнимет у него власть). Волхвы уходят домой другим путем.
Обычно современные рождественские сценки на этом, с разными вариантами, и заканчиваются – ведь они обычно предназначены для детей и ими же исполняются. Но в прошлые века вертепные представления были вполне «взрослыми» и знакомили зрителей с евангельскими событиями, пусть и в игровой форме. Итак, что же было дальше?
На нижнем ярусе вертепа (которого сейчас обычно просто нет) разыгрывается история избиения младенцев. Разгневанный Ирод повелевает Воину «избить младенцев» в Вифлееме. К нему приходит Рахиль, умоляя не убивать ее ребенка, но Ирод непреклонен. Ангел утешает Рахиль. К Ироду же приходит Смерть, он просит у нее пощады, но Смерть зовет Черта, и тот утаскивает Ирода в преисподнюю.
История вертепного театра
На территории Российской Империи вертепы были популярны в XVIII—XIX веках. После 1917 года они запрещались как религиозная пропаганда. Но это не первый случай гонения на жанр вертепа: они были запрещены во Франции во времена Великой Французской Революции, в Германии во время протестантской реформации, в Великобритании во времена Оливера Кромвеля (в последнем случае вообще запрещалось празднование Рождества!), не поощрялись вертепы и в только образовавшихся США...
В последние десятилетия интерес к вертепам в России увеличился. Начиная с середины 1990-х годов, школьные театры, прихожане храмов, ученики воскресных школ и даже артисты театров участвуют в представлениях на рождественский сюжет. Проходят даже фестивали вертепных театров.
Рождественские сценки или живой вертеп в наши дни
А теперь – несколько сценариев современных рождественских сценок для детей. Они, конечно, лишь немного напоминают старинные вертепные пьески, но по-прежнему в центре каждого сюжета - Рождественское чудо!