АФРИКАНСКОЕ САФАРИ - ПОКАЖЕМ И РАССКАЖЕМ!
Рассказ девяностый
АФРИКАНСКИЕ СОБСТВЕННИКИ-4
Своей территории у слонов нет. Вернее, вся саванна - это их территория. В поисках воды и еды они проходят тысячи километров, пересекая границы разных стран. Идут неспешно - 6 километров в день. Если еды много, то не более 2. Если мало, то отмеряют и по 40. Обычно - 10 километров. В сутки взрослому слону необходимо до 300 литров воды и несколько сотен килограммов еды. А едят всё, до чего можно дотянуться хоботом. Это и трава, и листья, ветки, кора деревьев, и корешки, и корнеплоды. Любят семена, орехи и ягоды, разные злаки. Не прочь сорвать с пальмы свежие фрукты. Ведут дневной образ жизни. Ночью спят, выставляя караульных, которые меняются каждые четыре часа. Спят, прижавшись друг к другу. Малыши - между взрослыми: многие хищники, не рискуя нападать на большого слона, с удовольствием охотятся на маленьких. Африканские слоны, в отличие от азиатских, которые спят на боку или на животе, предпочитают отдыхать стоя. Во-первых, быстро подняться многотонному слону непросто; а во-вторых, за день земля раскаляется под солнцем, и животные боятся перегрева. Спят немного - до 4 часов в сутки.
У слона, как у буйвола и носорога, слабое зрение, но отменные обоняние и слух. Могут "слышать ногами" - там есть чувствительные рецепторы. А ноги у слонов удивительные - по 2 коленные чашечки на каждой. Подошва - жировая прослойка, которая позволяет не проваливаться на нетвёрдой поверхности и делает слоновья шаги бесшумными. Среди слонов бывают правки и левши. Это можно определить по бивням: каким чаще пользуется, тот больше сточен. Пьют через рот, набирая воду хоботом сразу по 6 литров. Хобот - сросшиеся нос и верхняя губа. Малыши, ещё не научившиеся пользоваться этим универсальным инструментом, пьют сразу ртом. А ещё слоны, пересекая глубокие водные пространства, могут использовать хобот как дыхательную трубку, поднимая его над водой. Толстая кожа слона не спасает его от солнечных ожогов. Поэтому во время водопоя, чтобы защититься от палящего солнца и назойливых кусачих насекомых, слоны любят искупаться и поваляться в грязи. Непонятно почему, но очень бояться пчёл и стараются избегать встречи с ними. Наверное потому, что дикие пчёлы очень злые и могут ужалить в хобот - самое чувствительное место. Большие - до 2 метров - уши служат слону как веер, которым он отмахивается от насекомых и охлаждает себя. Слоны умеют переживать, тосковать, радоваться, грустить - словом, испытывать всю гамму чувств. У них прекрасная память на лица и поступки. Мозг слона в четыре раза больше, чем у человека.
Именно он - единственный враг гигантов. Строя дома и распахивая землю, лишает слонов привычных мест обитания и маршрутов. Множество слонов стали жертвами охотников и браконьеров, которые в стремление заполучить ценные слоновьи бивни расстреливают целые стада. В начале ХХ века в Африке насчитывалось около 20 миллионов слонов, к 1980 году поголовье сократилось до 1,2 миллионов, а к 2006 осталось примерно 400 тысяч. Сейчас слоны по большей части живут в национальных парках и заповедниках, где охота запрещена. И ситуация немного поправилась. Не случайно в Международной Красной книге в 2004 году статус слонов был изменен: вместо "исчезающий вид" стало " уязвимый вид". Но и это не радует.
Жирафы, как и слоны, своей территории не имеют. Ходят по саванне в поисках вкусной еды. Особенно любят акацию. А ещё африканскую мимозу, абрикосовое дерево и разные кустарники. Часто в союзе с зебрами и антилопами. В еде они не конкуренты: жирафы питаются тем, что наверху, а они - внизу. Но вместе веселее и безопаснее. Живут небольшими стадами - по 10-15 голов. В основном родственницы-самки и малыши, которые ходят в "детские сады", когда мамам надо отойти. Там за ними наблюдают старшие. Самцы тоже образуют небольшие группы или живут отдельно, присоединяясь к самкам для продолжения рода. В этом они подобны многим жителям саванны и буша. Во время дальних путешествий группы соединяются и образуют стада до 70 животных. Зрение, слух и обоняние у жирафов отличные. Видят сородичей на расстоянии километра.
Долгое время считалось, что они безголосые молчуны. На самом деле не так. Жирафы общаются между собой на очень низких частотах (до 20 Гц), неразличимых для человеческого уха. А ещё умеют стонать, рычать, хрюкать и фырчать. Матери подзывают детей особым свистом. В день съедают около 30 килограммов зелени и выпивают по 40 литров воды. Кстати, без воды могут обходиться очень долго - больше, чем верблюды. Спят мало - от 20 минут до двух-трёх часов. У жирафов очень большое сердце - весит около 12 килограммов и имеет в диаметре полметра. Оно перекачивает густую кровь на расстоянии шести метров: от головы до копыт. А на голове у жирафов - маленькие (20-25 сантиметров) рожки. Их называют "оссиконы". Видимо, это наследство от дальних-дальних родственников - оленей. Только у тех рога твёрдые. Малыши уже рождаются с рожками, совсем мягкими, не приросшими к голове. В этом на жирафов похожи их единственные современные родственники - антилопы окапи.
Живут жирафы только а Африке. Раньше населяли весь континент. Но на севере были истреблены. В 1985 году их насчитывалось 155 тысяч, в 1999 - 140, а в 2016 - всего 97. В 2017 году Конвенция ООН о мигрирующих животных, требующих защиты, включила в перечень и жирафов. Спокойнее всего им в заповедниках и национальных парках, где охота запрещена.
Самые большие и самые высокие африканские животные - слоны и жирафы, как и положено "самым", считают всю саванну своим домом и гуляют, как и где хотят. Лишь бы хватало еды и воды. В этом на них похожи только зебры, "полосатые лошадки". Но о них - в следующий раз.
Подробнее о слонах - рассказы десятый, тридцать седьмой и семьдесят седьмой; о жирафах - шестой, сорок первый и семьдесят восьмой.
Две фотографии наши, остальные из коллекции Яндекс. Картинки.