На протяжении десятилетий пластик, который мы выбрасываем (например, пустые бутылки из-под воды и пакеты из-под продуктов), загрязняет наши океаны. Ежегодно около 8,8 миллионов тонн этого материала попадает в глубокое море, подвергая опасности морские экосистемы.
Очевидно, что с этим что-то нужно делать. Но, прежде чем остановить эту тенденцию, необходимо выяснить, как пластиковые отходы попадают в море. Согласно некоторым новым данным, большая часть из них может путешествовать автостопом по рекам мира.
Всестороннее исследование на эту тему опубликовано в последнем выпуске журнала Environmental Science and Technology. Исследование провела немецкая группа под руководством гидрогеолога Кристиана Шмидта.
Многочисленные предыдущие исследования показали, сколько пластика обычно переносят различные реки. Команда Шмидта тщательно изучила эти документы и обнаружила «определенную корреляцию» между тем, насколько хорошо люди, живущие рядом с тем или иным водосборным бассейном, справляются со своими пластиковыми отходами и тем, сколько этого мусора попадает в местную реку.
Водосборный бассейн (также известный как водораздел или водосборная площадь) — это участок земли, по которому грунтовые воды спускаются вниз по склону к общему стоку, например реке. И если вокруг одного такого участка много мусора, его водный путь пострадает. Исследователи определили, что размер водного пути также влияет на нагрузку пластика, которую он переносит. По сравнению с небольшими реками, большие содержат непропорционально большое количество пластика на кубический метр воды.
Это объясняет еще одно открытие, сделанное командой Шмидта: 10 речных систем на Земле с самой высокой концентрацией пластикового мусора имеют большие размеры и расположены в густонаселенных районах, где мусор является обычным явлением. Две находятся в Африке (Нил и Нигер), а остальные восемь — в Азии (Ганг, Инд, Желтая река, Янцзы, Хэйхэ, Чжуцзян, Меконг и Амур). По подсчетам ученых, только эти 10 рек ответственны за колоссальные 88–95 процентов всего пластика, попадающего в океан.
«Сокращение вдвое выбросов пластика из водосборных бассейнов этих рек уже было бы большим успехом», — говорит Шмидт в заявлении для прессы. «Для достижения этой цели необходимо будет улучшить управление отходами и повысить осведомленность общественности об этой проблеме. Мы надеемся, что наше исследование внесет вклад в позитивное развитие, чтобы проблему пластика в наших океанах можно было решить в долгосрочной перспективе».
Интересный факт!
Из всех одноразовых пластиковых изделий одноразовые бутылки могут представлять наибольшую угрозу для окружающей среды. По многочисленным опросам и наблюдениям, каждую минуту продается около 20 тысяч напитков в пластиковых бутылках, и большинство из них не перерабатывается. В ответ одна стартап-компания разработала биоразлагаемую бутылку, которую даже можно есть.
Берегите природу!
Перевод: https://www.howstuffworks.com/