После подписания в 1666 году договора между Францией и Алжиром настали мирные годы. Первая тучка пробежала через десять лет: в ходе переговоров об обмене пленными каперы узнали, что до 7 000 алжирцев, отправленных на галеры короля-солнца, не были отпущены. В 1677 году в Бискайском заливе у Ла-Рошели был захвачен алжирский корсар, что вызвало ещё бо́льшую напряжённость во французско-алжирских отношениях. Обстановку смог разрядить Жан-Батист Кольбер, суперинтендант финансов Людовика XIV: он вернул каперу свободу и выплатил компенсацию за захват. Однако команда алжирца в полном составе была закована в цепи и сослана гребцами на галеры. Это и послужило причиной нового конфликта между Францией и Берберией.
Обострение вражды и техническая новинка
Вскоре после упомянутого инцидента корсары собрались у дворца алжирского дея (турецкого наместника) и потребовали принять ответные меры, угрожая в случае отказа сместить его и заменить на более воинственного управленца. Дей вызвал к себе французского консула, отца Жана Ле Вашера, и объяснил тому ситуацию: либо король Франции возвращает пленных и выплачивает отступные, либо корсары выходят на тропу войны. Лично ему, дею, своя голова дороже: король Франции где-то там, далеко, а корсары — вот они, совсем рядом.
Отец Вашер слал во Францию письмо за письмом. Но в это время шла война с Голландией (1672–1678 годы), королю явно было не до каких-то там пиратов, а гребцы на галерах были нужны для действий у Сицилии и Италии. Все послания консула остались без ответа.
В 1681 году 20 алжирских каперов вышли в море. Берберы сняли беспрецедентный урожай: они захватили 180 французских судов и до 8 000 человек пленными. Королю всё же пришлось обратить внимание на усугублявшуюся проблему. Естественно, наказать возмутителей спокойствия должен был Абрахам Дюкен: после его побед над де Рюйтером никто не сомневался, что именно он — адмирал № 1 во французском флоте.
Приказ, присланный Дюкену, был краток и однозначен: «Сжечь гнездо этих гадюк!». Эскадра Дюкена в составе семи линейных кораблей вышла в море в мае 1681 года. В июне адмирал подошёл к острову Хиос в Эгейском море, где укрылась часть триполитанских пиратов (Триполитания — историческая область в Северной Африке на территории современной Ливии). Он потребовал от местного паши выдать их, обвиняя корсаров в нападениях на французские суда. В противном случае Дюкен обещал уничтожить порт и крепость. Паша отказался выдать корсаров, что позже дало возможность местному хронисту записать: «Французские кафиры пришли к Хиосу, вели огонь по гавани и порту в течение четырёх часов, повредили стены крепости и мечеть».
Атака французов привела великого визиря Османской империи в ярость. Французский консул мсье Гийяр, чтобы сгладить конфликт, предложил выплатить компенсацию за разрушенные здания и мечеть. Визирь оценил ущерб в 80 тысяч экю (коронок — couronnes, как их называли в Леванте). Людовик XIV категорически отказался от выплат, но деньги нашли марсельские купцы, которые вели торговые дела с Турцией. Устрашённый же триполитанский паша 25 октября 1681 года приказал выпустить всех христианских рабов без всяких условий, а вслед за этим попросил мира...
