29 ноября (16 ноября по старому стилю) 1783 года прошло одно из первых заседаний Академии российской словесности, которую возглавляла княгиня Екатерина Дашкова, подруга и сподвижница Екатерины II, одна из образованнейших женщин своего времени. На обсуждении проекта полного толкового славяно-российского словаря, впоследствии Словаря Академии Российской, княгиня предложила заменить при письме обозначение звука «io» одной новой буквой — Ё. Общее собрание академии тут же утвердило это предложение.
Вскоре поэт Гавриил Державин начал использовать новую букву в своих письмах. Первым печатным изданием, в котором встречалась Ё, стала книга поэта Ивана Дмитриева «Мои безделки» 1795 года. А широкую известность буква приобрела в 1797-м — после выхода стихотворного альманаха года «Аониды». Его автор — литератор и историк Николай Карамзин — использовал Ё в словах «слёзы», «зарёю», «мотылёк», «потёк» с примечанием, что «Буква е съ двумя точками на верьху заменяет io». Поэтому автором новой буквы долго ошибочно считали именно Карамзина.
В советских школах обязательное употребление буквы Ё было введено приказом народного комиссара просвещения РСФСР от 24 декабря 1942 года, который до сих пор никто не отменял. Правда, уже в 1956 году в Большой советской энциклопедии написали про необязательность использования Ё.
Хотя использовать эту букву и не обязательно, но всё же неиспользование её при письме может полностью изменить смысл слова или фразы. Смотрите сами: осел-осёл, мел-мёл, небо-нёбо, совершенный-совершённый, весел-вёсел, поем-поём, передохнем-передохнём… Больше 300 русских фамилий писались бы одинаково, не будь буквы Ё: Лежнев-Лежнёв, Демина-Дёмина и так далее. Поэт Афанасий Фет, который до 14 лет носил фамилию Шеншин, на самом деле был Фётом — это фамилия его матери немки. И многие иностранные фамилии мы и произносим, и пишем не так, как в оригинале. Ришелье — Ришельё, Депардье — Депардьё, Рерих — Рёрих, Рентген — Рёнтген…
Поэтому во всех текстах Политехнического музея мы обязательно используем Ё, и даже во внутренней переписке.
И ещё несколько интересных фактов о букве Ё:
- В русском языке около 12 500 слов с Ё: около 150 из них начинаются на эту букву, вдвое больше — заканчиваются.
- Средняя частота употребления Ё при письме — всего лишь 1%, поэтому клавиша с этой буквой на клавиатуре компьютера расположена отдельно от других.
- В некоторых города России есть памятники Ё: в Ижевске, Перми, Липецке и, конечно, в Ульяновске — бывшем Симбирске, на родине Николая Карамзина. В Санкт-Петербурге, где родилась Екатерина Дашкова, памятника букве Ё нет. Но сама княгиня изображена на памятнике Екатерины II — у ног императрицы, с книгой в руках. Это единственная женская фигура в окружении мужских.