Жили-были в Баварии две сироты — Йохан и Герда. Кожа, ресницы и брови девочки поражали молочной белизной. Белоснежные, как лепестки ромашки, длинные локоны она заплетала в тугие косы. Глаза походили на фиалки. Знающие люди называли девочку альбиносом. Старший брат — её явная противоположность. Глаза карие, как кора древнего дуба, волосы густые и чёрные, будто уголь в печи.
Отец Йохана и Герды упал в колодец и разбился насмерть, а затем мать угасла от горя. И стали брат и сестра жить вдвоём и заботиться друг о друге. От родителей им досталась в наследство небольшая лавка, где десятилетиями семья Хейлер торговала лекарствами. Мама успела передать детям полезные знания о приготовлении живительных микстур. Девочка быстро освоила ремесло травницы, а брат помогал ей составлять целебные отвары. Неиссякаемая энергия не позволяла любознательным сиротам сидеть и бездельничать. И лавка их процветала. Жители окрестных деревень находили здесь облегчение от болезней.
В один из мрачных осенних дней,